Once personas han sido condenadas por un complot para introducir de contrabando en el Reino Unido cocaína por valor de 40 millones de libras esterlinas, que fue arrojada al mar desde un barco en tránsito.
David Paterson, de 49 años, zarpó del puerto deportivo de Haslar, en Portsmouth, hacia aguas internacionales frente a la Isla de Wight el 17 de agosto de 2024 para recoger el cargamento de 500 kg. No lo consiguió, pero Adil Nolan lo logró tras partir del puerto de Eastbourne al día siguiente.
Tres hombres de los once implicados en la conspiración fueron declarados culpables de conspirar para traficar cocaína en un juicio celebrado en el Tribunal de la Corona de Portsmouth, mientras que una mujer fue declarada culpable de colaborar con un grupo delictivo organizado. Otros siete ya habían admitido su participación, según informó la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA).
Serán sentenciados en noviembre.
La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés) informó que las drogas fueron arrojadas al agua a unas 40 millas náuticas al sur de Needles, al oeste de la Isla de Wight, por una tripulación cómplice a bordo de un buque portacontenedores.
La cocaína estaba empaquetada en fardos impermeables, cada uno provisto de un dispositivo de rastreo.
NCALa NCA afirmó que Paterson había planeado sacar las drogas de clase A del agua y regresar a la orilla en una lancha neumática de casco rígido para venderlas a otros grupos delictivos en todo el país.
Pero el buque portacontenedores pasó de largo mientras él recibía instrucciones de Lewis Watts, un cómplice que se encontraba en tierra, y los rastreadores fallaron y no enviaron ninguna señal, dejándolos con las manos vacías.
NCALa embarcación había sido adquirida por Daniel Jamieson, de 41 años, quien previamente se hizo pasar por un empresario legítimo con un nombre falso para comprar un negocio marítimo y así hacerse con ella.
A la mañana siguiente, los dispositivos de rastreo volvieron a estar operativos y el grupo delictivo organizado «movilizó a un nuevo equipo» para localizar las drogas, según informó la NCA.
Nolan utilizó la lancha neumática y recuperó 16 fardos de cocaína con una pureza de aproximadamente el 85%.
Navegó hasta la playa de Medmerry, cerca de Selsey, en West Sussex, pero agentes de la ley lo estaban esperando.
NCAJules Harriman, oficial superior de investigación de la NCA, lo describió como una «gran incautación» de cocaína y una «grave pérdida para el grupo delictivo».
«Sus beneficios ya no pueden reinvertirse en más delitos y hemos evitado que estas drogas tóxicas lleguen a las calles del Reino Unido, donde envenenan la vida de las personas», dijo.
En la operación también participaron la policía de Merseyside, la policía de West Mercia, la policía de Hampshire y la policía de Sussex.
NCATras un juicio, Daniel Jamieson, de Heath Road, Ramsden Heath, Essex; Lewis Watts, de Toronto Road, Tilbury, Essex; y David Paterson, de Viking Way, Peterhead, cerca de Aberdeen, fueron declarados culpables de conspiración para traficar cocaína.
Anteriormente, Sam Brown, de 33 años, y Harry Kennedy, de 38, de Wykeham Street, Kirkdale, Liverpool; y Adil Nolan, de Maureen Walk, Fazakerley, Liverpool, admitieron el mismo cargo.
Roy Harmer, de 46 años y residente de Chine Road, Bournemouth; Neil Pinchbeck, de 43 años y residente de Pearce Road, Poole; Thomas Stewart, de 40 años y residente de Carpenter Close, Peterborough; y Ricky Platt, de 49 años y residente de Westby Road, Boscombe, Dorset, se declararon culpables de colaborar con un grupo delictivo organizado.
Charlotte Blenman, de 34 años y residente en Shelley Road East, Boscombe, Bournemouth, fue absuelta del cargo de conspiración para traficar cocaína, pero declarada culpable de colaborar con un grupo del crimen organizado.