Icono de las Leonas. Pionera de la moda. Entrenadora de la Baller League. Cazadora de títulos del Arsenal.
Chloe Kelly tiene mucho en qué ocuparse, pero la convicción que demuestra en el campo y frente a las cámaras oculta momentos más difíciles tras bambalinas.
Su llegada al Arsenal en enero de 2025 puso fin a una etapa difícil en el Manchester City, donde se sintió obligada a hacer pública su intención de marcharse.
Tras recibir una oportunidad de marcharse del club al que representó en categorías inferiores, afirma que no sabía qué esperar al fichar por el equipo de Renee Slegers.
En un día de verano en el campo de entrenamiento de los Gunners, ataviada con la equipación roja y blanca que vistió por primera vez a los 12 años, la delantera inglesa cuenta a BBC Sport cómo se sintió al regresar al Arsenal.
«Siento cierto temor a lo desconocido. Reflexiono sobre [el final de su estancia en la ciudad] como un momento oscuro, pero también como uno de aprendizaje sobre mí misma», dice.
Dieciocho meses después, y ahora campeona de la Liga de Campeones y de la Copa de Campeones , ha dejado su huella en el Arsenal.
Ya sea haciendo girar la camiseta sin camiseta tras marcar en la final de la Eurocopa 2022 con Inglaterra, o encogiéndose de hombros tras anotar contra Italia en las semifinales de 2025, Kelly irradia seguridad en sí mismo, pero insiste en que no siempre es así.
«En los momentos en que me siento segura, lo demuestro, pero no siempre es así», dice. «En otros momentos, necesito que alguien me dé un poco de apoyo».
Kelly tuvo un comienzo fulgurante en el Arsenal en la segunda mitad de la temporada 2024-25, anotando dos goles y brindando cinco asistencias, y ayudando al club a ganar su segundo título de la Liga de Campeones Femenina.
Posteriormente, desempeñó un papel fundamental en la consecución del título de Inglaterra como campeona de Europa ese verano, incluyendo el penalti que les dio el título contra España en la tanda de penaltis.
La temporada pasada, sin embargo, fue menos exitosa. Aquejada por las lesiones, solo fue titular en cuatro ocasiones en la Women’s Super League, por lo que está ansiosa por comenzar la nueva campaña, que arranca el viernes 4 de septiembre.
«Tenía grandes aspiraciones de lograr cosas increíbles en el Arsenal en mi primera temporada completa y me decepcionó un poco no haber podido», dice.
«Creo que necesitaba este verano para trabajar en mi condición física, combinando el trabajo en el gimnasio, en el campo y teniendo tiempo libre.»
«Me encuentro en un muy buen momento. Mi principal objetivo es mantenerme en forma y con energía durante toda la temporada y estar listo cuando me necesiten.»
Y a pesar del atractivo adicional que supone un Mundial en Brasil el próximo verano si Inglaterra supera la repesca este otoño, Kelly mantiene su atención en el corto plazo.
«Mis goles y asistencias son muy importantes, así que me aseguraré de estar al máximo», añade. «Pensaré en [el Mundial] cuando se acerque la fecha».
Renovación del Arsenal en la lucha por el título.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyGeorgia Stanway (izquierda) y Ona Batlle se enfrentaron en la derrota de Inglaterra ante España en la fase de clasificación para el Mundial en junio.
Este verano ha habido cambios en el Arsenal, con la marcha de jugadoras clave como Beth Mead y Katie McCabe a los rivales por el título, el Manchester City y el Chelsea, respectivamente, y la incorporación de siete nuevos fichajes.
Entre ellas se encuentran la pieza clave de Inglaterra, Georgia Stanway, que llega gratis procedente del Bayern de Múnich, y Ona Batlle, la ex lateral del Manchester United y múltiple ganadora de la Liga de Campeones con el Barcelona.
Tras conseguir 11 trofeos en tres años en España, Batlle, de 27 años, ha firmado un contrato de cuatro años con opción a otros 12 meses en el Arsenal y aspira a conseguir más títulos.
«Creo que este es el lugar adecuado en el momento adecuado para mí», dice Batlle. «Este es el equipo que mejor se adapta a mi estilo de juego».
«Creo que la WSL es la liga más competitiva y quería un nuevo desafío. Este era el momento perfecto para unirme al Arsenal e intentar ganarlo todo.»
Kelly ayudará a los recién llegados a instalarse, pero cuando termine el entrenamiento, no hay otro lugar donde prefiera estar que en casa.
«Simplemente intento ser una buena persona, dar la bienvenida a los jugadores y asegurarme de que se sientan cómodos en nuestro entorno», dice. «Me gusta dedicarles tiempo y comprender su cultura».
«Pero fuera del entrenamiento no soy muy sociable; ¡me gusta volver a casa y ver a mi familia y a mis perros!»