La crisis del coste de la vida está ampliamente documentada y para muchas personas una hipoteca es una carga insoportable, pero un número creciente ha optado por reducir gastos cambiando sus casas por una embarcación fluvial.
La BBC se trasladó a la orilla del río en Leeds para averiguar cómo les ha ido a algunos de ellos.
Ken Tracey, de 57 años, vendió su casa en Suffolk en 2022, alegando la necesidad de «un cambio de vida».
«El coste de la casa era muy difícil, era complicado mantener todo al día con los pagos», dice.
«Ya no tengo hipoteca, pero esto es mío, así que es seguro.»
Sin embargo, admite que su nuevo estilo de vida tiene sus ventajas y desventajas.
Además de intentar ahorrar dinero, Ken dice que compró el barco para «vivir una aventura», pero admite que no se había dado cuenta de lo difícil que sería a veces la vida a bordo.
«Al principio no estás preparado para ello; cosas como el invierno son otra historia.»
«Tienes que lidiar con un montón de cosas con las que no tendrías que lidiar si estuvieras en una casa. Y luego, al viajar, tienes que resolver problemas todos los días.»
Describió la vida en una barcaza como «un lugar que no ofrece seguridad ni salud» y advirtió: «Las esclusas son lugares peligrosos».
«Esta tecnología tiene ya un par de siglos de antigüedad, y eso se puede apreciar en algunos lugares», afirmó.
También le llevó más de 18 meses dominar el manejo del barco.
«Se necesitan semanas y semanas de tropezar con cosas, de rozar con los bordes, antes de poder descubrir la mejor manera de dirigirlo.»
Ken gastó 75.000 libras en su barco y otras 20.000 libras en mantenimiento imprevisto.
Sin embargo, él sigue pensando que la decisión fue la correcta.
«No necesariamente habría elegido el mismo camino para llegar hasta aquí, pero me gusta estar aquí», dice.
«Es asombroso, es realmente asombroso.»
Ken no es la única persona que ha optado por una nueva vida en el agua.
La organización Canal and River Trust afirma que, tras la pandemia de Covid, nuestros cursos de agua se han convertido cada vez más en «lugares de residencia».
Según la encuesta anual de navegantes de la Fundación correspondiente a 2026, en Yorkshire y el noreste de Inglaterra, poco más de un tercio de los encuestados (34%) afirmó utilizar su embarcación como residencia permanente, en comparación con el 27% en 2025.
Poco menos de la mitad (49%) de los encuestados en Yorkshire y el noreste dijeron que utilizaban su barco como vivienda temporal.
Sofía Luis-Hobbs/BBCTras pasar sus vacaciones en barcos fluviales, Andy Brown dijo que para él y su esposa fue «una decisión bastante fácil» mudarse a uno después de jubilarse.
Antes de jubilarse, falleció su hijo, lo que, según dicen, también influyó en su decisión de mudarse.
«Estoy seguro de que le habría encantado hacer todo esto, así que siempre lo tenemos presente, estemos donde estemos y vayamos donde vayamos», dice Andy.
Dejaron atrás su vida en su hogar en Edimburgo y han estado viviendo a bordo durante aproximadamente dos años y medio desde que les construyeron la barcaza.
«Ha sido fantástico», dice Andy.
«Te obliga a bajar el ritmo y a ver lugares que no verías en coche. Hemos visto sitios en los que jamás hubiéramos soñado con parar.»
Dice que el canal Leeds-Liverpool es uno de los momentos más destacados de su viaje, al igual que «recorrer el extremo sur de los valles de Yorkshire».
Aunque supone una reducción considerable del tamaño de una casa, Andy dice que no necesariamente es mucho más barato.
«Probablemente sea un poco más barato que vivir en una casa, pero no mucho», dice.
Sofía Luis-Hobbs/BBCKen Marshall, de Wakefield, es propietario de su barco Willow desde hace unos ocho años. Hace dos años, decidió vender su casa y mudarse a bordo de forma permanente.
«Vivir en un barco tiene sus dificultades, pero lo disfruto», dice.
Amarrado en Granary Wharf, en el centro de Leeds, con su hijo a bordo durante unas semanas, Ken dice que todavía siente un sentido de comunidad a pesar de no tener vecinos permanentes.
«En general, he observado que la gente que conoces está muy dispuesta a hablar y a ayudar», afirma.
Ahora que trabaja a tiempo parcial, Ken dice que no se arrepiente «en absoluto» de su decisión de vender su casa y mudarse a la zona costera.
Una de las principales cosas que tiene en cuenta al decidir dónde amarrar es asegurarse de poder ir y volver del trabajo desde allí.
Ken dice que lo que más le gusta de mudarse a bordo es poder elegir su entorno.
«Me gusta estar aquí en el centro de la ciudad, pero también me gusta poder volver a un lugar tranquilo, donde esté rodeado de campos y naturaleza.»
Sofía Luis-Hobbs/BBCEric Wilson es nuevo en estas aguas. Lleva viviendo en su barcaza poco más de un mes después de cobrar su pensión para mudarse.
Dice que la transición le resultó «bastante fácil», pero que viajar es difícil.
«Se suponía que iba a vivir un sueño, pero la verdad es que no ha resultado así», explica Eric.
«Tenía pensado recorrer la red de canales, pero intenté pasar por un par de esclusas y ahora me resulta demasiado difícil.»
«Creo que hay que estar en buena forma física, de verdad», admite.
Eric espera acostumbrarse a los cierres y a la dirección para poder viajar por la red en su nuevo hogar.
Alex Hennessy, gerente nacional de navegación del Canal and River Trust, insta a cualquiera que esté considerando una vida en el agua a «informarse bien».
«Hay muchísimos operadores de alquiler de barcos excelentes en nuestra red, y es una forma estupenda de hacerse una idea de cómo es la vida en el agua», añade.
«Sin duda, recomendaría probar primero unas vacaciones en barco de alquiler, y a partir de ahí ir ampliando la experiencia poco a poco.»