La respuesta a los suicidios relacionados con la violencia doméstica debe mejorar, según declaró la Comisionada para la Violencia Doméstica a BBC News, advirtiendo que los agresores seguirán delinquiendo a menos que teman las consecuencias de sus actos.
Las declaraciones de Nicole Jacobs se producen después de que la hermana de una mujer de 23 años que murió por suicidio afirmara que cree que la violencia doméstica fue un factor que contribuyó a su muerte, a pesar de que el tribunal no lo haya vinculado directamente.
Skye Nicholls, de Liss, Hampshire, falleció en 2023 y su pareja, James Edwards, se declaró culpable de dos cargos de comportamiento controlador o coercitivo.
Un portavoz del gobierno declaró: «Esta es una pérdida trágica que subraya el impacto devastador que puede tener el comportamiento abusivo».
Jacobs afirma que los maltratadores sienten «que posiblemente puedan salirse con la suya» y añade que «deberíamos tener un sistema que sea capaz de exigir responsabilidades a los perpetradores».
La hermana de Skye, Robyn, dice que la extraña todos los días: «Intento no mirar fotos ni vídeos de ella, ni escucharla cantar ni nada de eso, porque me pongo triste».
«Lo primero que me viene a la mente cuando pienso en Skye es su risa. Era muy graciosa.»
De niña, Skye fue adoptada y se mudó a Hampshire, mientras que Robyn permaneció bajo la tutela del Estado en Newcastle.
Fue solo después de la muerte de su hermana que Robyn dice que comenzó a comprender el abuso que su hermana había sufrido: «No se comunicaba con nadie, no quedaba con nadie. Hacía planes, pero luego nunca aparecía».
«Y muchos de sus amigos le enviaban mensajes que decían: ‘James está aquí. No puedo hablar’. Así que, en realidad, estaba siendo aislada.»
«Creo que el maltrato doméstico en la relación de Skye la llevó al suicidio.»
Robyn también cree que el abuso que sufrió su hermana refleja la falta de rendición de cuentas por parte de los perpetradores.
Policía de HampshireSegún Robyn, Skye conoció a Edwards cuando estaba embarazada y creyó haber encontrado a alguien que quería cuidar tanto de ella como de su hijo por nacer.
Tras la muerte de Skye, su familia descubrió que había grabado en secreto vídeos, mensajes y fotografías que documentaban los abusos.
El material incluía imágenes de Edwards diciéndole que se suicidara.
Había guardado las pruebas en una carpeta oculta de su teléfono. Junto con los vídeos que había compartido con sus amigos, se las entregó a la policía.
Las cifras del Ministerio del Interior muestran que la policía de Inglaterra y Gales registró 49.557 delitos de control coercitivo en el año que finalizó en marzo de 2025.
Cifras independientes del Ministerio de Justicia muestran que 853 personas fueron condenadas por comportamiento controlador o coercitivo en el año que finalizó en diciembre de 2024.
Aunque las cifras abarcan diferentes períodos de tiempo y no son directamente comparables, Jacobs afirma: «Hasta que no logremos que los perpetradores teman al sistema y las sanciones por su comportamiento, persistirá ese patrón constante de arriesgarse y pensar que podrían salir impunes, lo que deja a las víctimas muy expuestas».
Jacobs afirma que es necesario mejorar la respuesta a los suicidios relacionados con la violencia doméstica: «De hecho, lo que sabemos ahora es que el suicidio está superando al homicidio en cuanto a muertes relacionadas con la violencia doméstica.»
«Eso debería conmocionarnos a todos y deberíamos tener un sistema capaz de exigir responsabilidades a los culpables.»
Añadió que la estrategia del gobierno contra la violencia hacia las mujeres y las niñas no era suficiente para abordar los suicidios relacionados con la violencia doméstica: «Lo que no tiene en cuenta es qué hacemos para mejorar nuestra respuesta al suicidio».
«Debería estar incluido en nuestras reformas policiales, por ejemplo.»
«Debería estar presente en todo el trabajo que realizamos a diario con la policía, en lo que respecta a nuestras expectativas sobre cómo actuarían en estas circunstancias.»
Folleto informativo para la familiaAl dictar sentencia contra Edwards, el juez Bebb KC dijo: «No lo sentenciaré basándome en que usted causó su muerte».
«Estoy convencido de que su comportamiento la hizo más vulnerable, la sumió en una profunda tristeza y contribuyó al deterioro de su estado mental que, en última instancia, la llevó a quitarse la vida.»
Edwards fue condenado inicialmente a 27 meses de prisión antes de apelar con éxito la duración de su condena.
El Tribunal de Apelación redujo la pena a 21 meses, dejando claro que no había sido condenado sobre la base de que su delito hubiera causado la muerte de Skye.
Robyn dijo que la reducción de la condena profundizó el dolor de su familia: «Le descontaron seis meses, lo que significa que solo cumplió unos 10 meses de prisión».
«Ella solo tenía 23 años y su vida se había acabado, y a él le dieron 10 meses de cárcel.»
«Creo que lo que debería cambiar son las directrices para la imposición de penas. Creo que la pena total debería ser mayor para personas como estas.»
Ella cree que es fundamental comprender mejor el control coercitivo: «Absolutamente les lava el cerebro a las personas, e incluso cuando logran salir de esa situación, siguen estando muy dañadas».
Los padres de Skye, Andrew y Ashlie, dijeron que su muerte ha dejado a la familia «destrozada» y que «la vida se siente menos brillante, como si se hubiera apagado una luz».
En un comunicado, el Ministerio de Justicia declaró a la BBC: «Esta es una pérdida trágica que subraya el impacto devastador que puede tener el comportamiento abusivo».
«Estamos incorporando especialistas en violencia doméstica a los centros de atención de emergencias 999 para ayudar a las víctimas, y hemos encargado una revisión para determinar si se pueden aplicar los delitos de homicidio involuntario cuando el abuso puede haber llevado a alguien al suicidio, con el fin de hacer justicia a los perpetradores.»