Los jugadores que gasten más de 1.000 libras esterlinas en línea en un período de 24 horas deberán someterse a una evaluación de riesgo financiero, según ha anunciado el regulador del sector.
La Comisión del Juego indicó que esto también se aplicaría a cualquier persona que gaste más de 3000 libras esterlinas en un período de 90 días consecutivos. Los menores de 25 años tendrán límites más bajos.
Las evaluaciones se basarán en los datos que obran en poder de las agencias de información crediticia, pero la comisión ha insistido en que no se trata de «controles de solvencia».
El Consejo de Apuestas y Juegos de Azar, que representa a las empresas de apuestas, declaró estar «decepcionado y frustrado» con los cambios, que, según afirmaron, podrían empujar a los clientes hacia el mercado negro.
La comisión no ha fijado un calendario para los cambios, afirmando que se introducirán de forma «muy cuidadosa y gradual».
Según el comunicado, existían pruebas de que algunos clientes que realizaban grandes gastos estaban experimentando dificultades financieras, pero las casas de apuestas no los habían identificado ni les habían brindado apoyo.
Los controles comenzarán con los mayores de 25 años que apuesten más de 5.000 libras esterlinas en un período de 24 horas. Inicialmente, solo se aplicarán a las mayores empresas de apuestas.
El organismo de control afirmó que la primera fase afectará a menos del 0,5% de los clientes y se pondrá en marcha este verano, tras consultar con el sector y otras partes interesadas.
El umbral se reducirá finalmente a 1.000 libras esterlinas en 24 horas, o a 750 libras esterlinas para los menores de 25 años.
En 2023, un informe sobre el juego recomendó intensificar los controles a los clientes que sufrían pérdidas muy elevadas .
El martes, la comisión afirmó que los jugadores que gastan mucho dinero tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de tener un plan de gestión de deudas, y entre dos y cinco veces más probabilidades de haber incurrido en impago en los 12 meses anteriores que los consumidores de la población general.
La directora ejecutiva interina de la Comisión del Juego, Sarah Gardner, afirmó que la gran mayoría de los clientes nunca necesitarían una evaluación.
Quienes opten por esta opción recibirán una evaluación sencilla y sin necesidad de presentar documentos, proporcionada por agencias de información crediticia, sin que ello afecte a su puntuación crediticia.
Según declaró, la comisión considera que este enfoque «permitirá brindar apoyo a los clientes con altos gastos que se encuentren en dificultades financieras, al tiempo que reducirá las dificultades para los clientes que no lo estén».
La comisión ha insistido en que las evaluaciones no son lo mismo que las comprobaciones de solvencia, que según Gardner eran «profundamente impopulares» entre los jugadores.
Añadió que las partes interesadas habían expresado su preocupación de que una mayor regulación pudiera empujar a los ludópatas al mercado negro.
La encuesta sobre juegos de azar realizada en Gran Bretaña reveló que, en 2024, el 9,3 % de los adultos que apostaban en línea (excluyendo a quienes participaban en loterías) obtuvieron una puntuación de ocho o más en el Índice de Gravedad del Juego Problemático. El índice tiene un límite máximo de 27.
Una puntuación de ocho o más significa que una persona «puede haber perdido el control de su comportamiento» y haber experimentado consecuencias adversas derivadas del juego.
La comisión afirmó que seguía detectando fallos en la aplicación de la normativa y que recientemente encontró el caso de un cliente que depositó 25.000 libras esterlinas en 25 días antes de que se pusiera en contacto con él.
La baronesa Twycross, ministra de Juego, afirmó que las evaluaciones deben ser beneficiosas para «los consumidores, los operadores de juego y el ecosistema en general».
Sin embargo, el Consejo de Apuestas y Juegos de Azar declaró estar «profundamente decepcionado y frustrado» porque la Comisión del Juego respaldara las evaluaciones de riesgo «a pesar de las importantes preocupaciones planteadas durante los últimos 18 meses por el BGC, los operadores, las carreras de caballos, los parlamentarios y los clientes».
Su directora ejecutiva, Grainne Hurst, declaró: «Los problemas fundamentales relacionados con la fiabilidad, el impacto en el consumidor y el funcionamiento práctico de estos controles siguen sin resolverse».
Según declaró, la Comisión del Juego no ha proporcionado datos suficientes «precisos, fiables o consistentes» para respaldar las verificaciones.
«Apoyamos una regulación proporcionada y basada en la evidencia que proteja a las personas vulnerables, al tiempo que permita a los 22,5 millones de adultos en Gran Bretaña que apuestan cada mes hacerlo de forma segura.»
«Pero hasta que la Comisión pueda demostrar que estos controles son precisos, coherentes y realmente fluidos, nuestras preocupaciones fundamentales persisten, incluido el riesgo de empujar a los clientes hacia el creciente mercado del juego ilegal.»
La Autoridad Británica de Carreras de Caballos también criticó el anuncio, afirmando que los cambios «someterían a los apostadores a niveles de intrusión injustificados».