Para la mayoría de la gente, el miércoles será un día cualquiera: el típico bache de mitad de semana en la escuela o el trabajo. Pero no para los fans de Pokémon.
La marca japonesa se ha convertido en una de las más reconocibles del mundo, con sus coloridas criaturas que aparecen en videojuegos y en los estantes de las tiendas de todo el planeta.
Pero quizás lo más representativo del fenómeno Pokémon sea su juego de cartas coleccionables, que se ha jugado, comprado y vendido entre coleccionistas durante las últimas tres décadas.
El miércoles se lanza la colección del 30 aniversario de Pokémon, un día que los coleccionistas han descrito como el más importante de la marca «en la última década, si no en más».
Gus Hall, propietario de Evolution Games en Halifax, dijo que esperaba que los aficionados hicieran cola antes de que abrieran las tiendas para conseguir las primeras cartas que se lanzaron.
Hall, coleccionista de Pokémon desde hace mucho tiempo, dijo estar «enormemente emocionado» con la colección de aniversario.
«Si quieres mi opinión personal, diría que este es el lanzamiento más importante de Pokémon en mucho tiempo. Algunos de los productos y las cartas que se han filtrado… son una locura», dijo.
BBC/Flora GraftonLa popularidad de Pokémon se ha disparado a lo largo de los años, y algunas cartas que originalmente valían solo unas pocas libras ahora se venden por cantidades astronómicas.
Hall afirmó que una caja que a finales de la década de 1990 podía valer 200 libras esterlinas, ahora se vendería por unas 35.000 libras esterlinas.
De niño, Hall se gastaba alrededor de 1,99 libras de su paga en una nueva carta Pokémon. Sus padres se enfadaban muchísimo con él por lo que consideraban un despilfarro de dinero.
Dijo: «Me decían: ‘¿Por qué malgastas tu dinero en este tipo de cosas?’… Ahora me pasa exactamente lo mismo con los padres que vienen a mi tienda y les dicen a sus hijos: ‘¿Por qué malgastan su dinero en estas [tarjetas]?’… Pero, ¿saben quién ríe ahora?».
Pero, ¿qué ha hecho que estas tarjetas sean tan populares y tan valiosas?
«Pokémon es diferente a otras cosas en la sociedad actual; no hay nada electrónico en las cartas coleccionables», dijo Hall.
«A los padres les gusta bastante porque es saludable; crea amistades, intercambios y juegos, e incorpora todas estas cosas maravillosas que no son perjudiciales para la mente de un niño o un joven.»
Hall afirmó que la satisfacción de coleccionar una colección y «buscar ciertas cartas» en esa colección era una parte fundamental del disfrute, y describió el momento de sacar la carta deseada como «eufórico».
BBC/Flora GraftonPhoebe Watson, empleada de Evolution Games, lleva coleccionando cartas de Pokémon durante los últimos 20 años.
Dijo estar «súper emocionada» por el primer lanzamiento de la colección de aniversario y esperaba conseguir algunas de las cartas, que incluyen algunos de sus Pokémon favoritos.
Pero Watson es realista: espera que el primer lanzamiento se agote rápidamente.
«Va a ser un gran éxito. Recibimos coleccionistas todos los días, varias veces al día, y cientos de personas me han preguntado: ‘¿Cuándo sale a la venta la colección? ¿Sabes cuánto te tocará?'»
Drew Emerson, uno de los mejores jugadores de Pokémon de Europa, declaró a BBC Radio Sheffield que había «viajado por todo el mundo» jugando al juego de cartas coleccionables.
Emerson dijo que iba a ser «muy, muy difícil» conseguir las tarjetas de aniversario en su primer lanzamiento, pero añadió que la colección era «muy, muy emocionante».
Según Emerson, Pokémon está reimprimiendo cartas antiguas y raras, y estaba «muy ilusionado» con el lanzamiento de una carta de Lugia de cristal.
Dijo que Pokémon estaba «constantemente reinventando» sus productos y que era «muy bueno atrayendo de nuevo a la gente».
La tienda de Glen en York suele estar cerrada los miércoles, pero abrirá especialmente para el primer lanzamiento, cuando Glen también espera que los clientes acudan en masa a York para hacerse con los productos.
BBC/Flora GraftonEntre quienes esperan conseguir tarjetas de aniversario se encuentra Grace Orton, de 21 años, quien dijo estar dispuesta a hacer cola para hacerse con ellas.
«Sin duda intentaré conseguir algunos en algún momento. Sé que será muy difícil si no estoy [en una tienda] inmediatamente», dijo Orton.
A pesar de haber comenzado su colección de cartas Pokémon hace tan solo tres años, Orton comentó que, lamentablemente, iba a «gastar bastante dinero» en la colección de aniversario.
Ella dijo: «Es una colección muy grande y codiciada. Muchas de las ilustraciones son realmente bonitas; me gustaría tener algunas para mi colección personal».
Otro fanático de Pokémon, Ash Mehr, dijo que comenzó a coleccionar las cartas hace entre 20 y 30 años.
Tras un breve paréntesis, Mehr retomó su colección después de que su hijo mostrara interés por Pokémon.
Dijo: «Siento que estoy arrastrando a mi hijo a estos eventos para intentar conseguir las cartas, ¡pero en realidad es un pequeño placer culpable para mí! Pero espero que consigamos una buena colección y que nos salgan algunas buenas [de la colección de aniversario]».
Existe una enorme sensación de nostalgia en torno al 30 aniversario de las cartas Pokémon, dijo Mehr, y agregó: «Realmente me hace recordar mi infancia, algo que ya no disfruto tanto a mis cuarenta y pocos años».
Pero los productos de alto valor conllevan riesgos, y Glen ha advertido sobre posibles estafas a los fans de Pokémon en torno al lanzamiento de la colección de aniversario.
Animó a la gente a comprar las tarjetas en comercios nacionales e independientes, y a evitar los «mercados secundarios», que pueden utilizarse para revender las tarjetas al doble o al triple de su precio.
Dijo: «Simplemente investiguen y sepan cuánto gastar».
«Si parece demasiado barato, probablemente lo sea… debido a la popularidad del producto, la gente siempre intentará copiarlo. Infórmate bien.»