Las cifras que explican las 158 medallas de Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth.

Irlanda del Norte ha participado en todos los Juegos de la Commonwealth, excepto en dos.

En la primera edición de 1930, cuando se conocía como los Juegos del Imperio, los atletas de Irlanda del Norte participaron en Ontario representando a Irlanda, y consiguieron una medalla de plata gracias a Bill Britton en el lanzamiento de martillo, pero en este artículo nos centraremos en las medallas ganadas como equipo de Irlanda del Norte.

Las primeras medallas de Irlanda del Norte llegaron en 1934 en Londres, cuando el equipo masculino de cuatro jugadores se alzó con la plata en bolos, mientras que William Duncan y Jimmy Magill ganaron medallas de bronce en boxeo.

Tras unos Juegos de 1938 en los que no se consiguieron medallas y en los que no hubo representantes de Irlanda del Norte en Auckland cuando se reanudaron los Juegos en 1950 tras el final de la Segunda Guerra Mundial, las dos primeras medallas de oro llegaron a Vancouver en 1954, el primer año en que se conocieron como los Juegos del Imperio y de la Commonwealth.

Thelma Hopkins ganó el salto de altura, mientras que William Rosbotham y Percy Watson —quien, curiosamente, también fue uno de los medallistas de plata de 1934— ganaron la competición de parejas masculinas de bolos.

Edimburgo ha sido una ciudad productiva para Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth, y en 1970 Dame Mary Peters consiguió dos medallas de oro, en pentatlón y lanzamiento de peso, mientras que Mike Bull se llevó el oro en salto con pértiga.

Dieciséis años después, Irlanda del Norte logró sus Juegos Olímpicos más exitosos hasta la fecha, con 15 medallas.

La victoria de Phil Beattie en los 400 metros vallas y el triunfo de Freda Elliott y Margaret Johnston en la prueba de bolos por parejas femeninas fueron las únicas dos medallas de oro, pero las cuatro medallas de plata y las nueve de bronce convirtieron a estos Juegos en los más fructíferos para Irlanda del Norte hasta la fecha.

Los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Victoria establecieron un nuevo récord para Irlanda del Norte en cuanto al número de medallas de oro en una sola competición, con cinco en total. Johnston se alzó con el título individual, Neil Sinclair y Jimmy Webb ganaron el oro en el ring, mientras que David Calvert y el dúo formado por Tom Hewitt y Samuel Allen triunfaron en el tiro.

Calvert volvería a triunfar cuatro años después con dos medallas de oro, una de ellas en la prueba de parejas con Martin Millar, y otra doble medalla individual le siguió en 2002 en Manchester.

Los Juegos Olímpicos de Delhi 2010 son recordados por un triplete de medallas de oro en boxeo, ya que Michael Conlan, Paddy Barnes y Eamonn O’Kane ganaron sus respectivas medallas, y los dos primeros se convirtieron en doble campeones de la Commonwealth en Glasgow cuatro años después.

El triunfo de Rhys McClenaghan en Gold Coast en 2018 supuso la primera medalla de gimnasia para Irlanda del Norte, y sus siete medallas de plata y cuatro de bronce igualaron el total de 12 medallas obtenidas en Glasgow.

Pero fue en Birmingham 2022 cuando Irlanda del Norte logró, con mucha diferencia, sus Juegos más exitosos hasta la fecha, con siete medallas de oro, siete de plata y cuatro de bronce.

Aidan y Michaela Walsh, Jude Gallagher, Dylan Eagleson y Amy Broadhurst ganaron medallas de oro en boxeo, mientras que Bethany Firth se impuso en los 200 metros S14 femeninos y el cuarteto masculino formado por Martin McHugh, Ian McClure, Sam Barkley y Adam McKeown triunfó en bolos.

También destacaron las medallas de plata para Daniel Wiffen y McClenaghan, quienes dos años después se convertirían en campeones olímpicos, mientras que Ciara Mageean y O’Connor, que ganaron el primer oro para Irlanda del Norte en 2026, terminaron segundas en los 1500 metros y el heptatlón, respectivamente.

Jon McConnell se sumó al éxito de O’Connor en Glasgow con una medalla de oro en la modalidad de anillas, y la pareja formada por Kelly y McKeown puso el broche de oro a los Juegos de Irlanda del Norte con una victoria en la final de parejas masculinas.

En lo que respecta al número de medallas de oro y al total acumulado, el boxeo es el deporte más exitoso para los atletas de Irlanda del Norte, y con bastante diferencia.

De las 18 medallas de oro ganadas en este deporte, ha habido varios nombres destacados que posteriormente tuvieron carreras distinguidas.

Barry McGuigan ganó el oro en Edmonton en 1978, Wayne McCullough fue campeón de la Commonwealth en 1990, mientras que Barnes es el único boxeador en ganar medallas de oro consecutivas.

La primera medalla de oro para un boxeador de Irlanda del Norte llegó en 1958 en Cardiff gracias a Terry Milligan, y es apropiado que la histórica medalla número 150 también llegara en el ring con una lluvia de medallas el viernes.

Tal ha sido el éxito de los boxeadores de Irlanda del Norte, que han ganado el 49% de todas las medallas de los Juegos de la Commonwealth.

El bowls es el siguiente deporte en la lista tras otros Juegos exitosos, con Kelly ganando el bronce en la modalidad individual antes de conseguir el oro en parejas con McKeown, mientras que Chloe Wilson y Shauna O’Neill se hicieron con el bronce en la competición femenina.

Con ello, el total de títulos de bolos asciende a 25 en total, seis de los cuales son de oro.

Neil Booth y Kelly tienen cuatro medallas en su haber, mientras que Margaret Johnston e Ian McClure ganaron dos oros y un bronce cada uno.

Lady Peters encabeza la clasificación de atletismo con sus tres medallas de oro y una de plata, y el oro de O’Connor en Glasgow fue el primero en una prueba combinada desde el campeón olímpico de 1972, y el primer oro en atletismo desde Beattie en 1986.

Irlanda del Norte solo ha ganado una medalla de oro en seis deportes, y los éxitos de McClenaghan en 2018 y de Firth hace cuatro años son las únicas veces en sus respectivas pruebas.

Ha habido tres deportes en los que Irlanda del Norte ha conseguido una sola medalla: Ivan Weir ganó el bronce en la categoría de peso medio en lucha libre en 1978, Janet Yates obtuvo la plata cuatro años después en tiro con arco y Chloe McCombe, junto con su guía Catherine Sands, en el paratriatlón de Birmingham en 2022.

También se han conseguido ocho medallas de judo, dos de ellas por Joshua Green y Rachael Hawkes en Glasgow, y cuatro en ciclismo, pero ninguna ha sido de oro.

Junto con McCombe, Firth y el nadador Barry McClements son los otros para-atletas que han ganado medallas para Irlanda del Norte.

El tirador David Calvert es el atleta norirlandés más exitoso en los Juegos de la Commonwealth, con ocho medallas, cuatro de ellas de oro.

La primera medalla de Calvert llegó en los Juegos Olímpicos de Brisbane de 1982, junto a Hazel Mackintosh, en la prueba de rifle de alta potencia por parejas.

Su primera medalla de oro la consiguió en Victoria en 1994 en la misma disciplina, y la última fue una medalla de bronce en Delhi en 2010, a la edad de 59 años, lo que lo convirtió en el atleta de Irlanda del Norte de mayor edad en ganar una medalla.

Seis atletas de Irlanda del Norte han ganado cuatro medallas cada uno.

El tirador Martin Millar ganó sus dos medallas de oro junto a Calvert, y también cuenta con dos medallas de bronce.

Lady Mary Peters y Mike Bull ganaron la medalla de plata, sus primeras medallas olímpicas en 1966, en lanzamiento de peso y salto con pértiga respectivamente.

Peters ganó el doblete de lanzamiento de peso y pentatlón en 1970 (este último lo volvería a ganar cuatro años después), mientras que Bull fue primero en el decatlón en 1974 y también añadió otra medalla de oro y plata a su palmarés de salto con pértiga.

Michaela Walsh es la primera boxeadora en ganar cuatro medallas para Irlanda del Norte. Ganó el oro en 2022, que se suma a sus platas de 2014 y 2018, y consiguió una tercera plata en Glasgow el sábado.

Tras su medalla de oro el domingo, Kelly se une a su compañero jugador de bolos Neil Booth en el grupo de cuatro medallistas de los Juegos de la Commonwealth.