A un mes del inicio de la temporada de la Superliga Femenina, el Manchester United no tiene entrenador y cuenta con una plantilla reducida.
El club anunció el lunes que Marc Skinner había dejado su cargo de mutuo acuerdo, poniendo fin a una etapa de cinco años en la que conquistó su primer gran trofeo.
El momento de su marcha aumentó la preocupación de que el United corra el riesgo de quedarse atrás tras un verano de fichajes poco activo.
Tras haber recibido críticas anteriormente por su equipo femenino, ¿están reduciendo aún más los recursos, buscando un modelo más sostenible o tomando un nuevo rumbo?
¿Qué motivó la salida de Skinner?
En abril, Skinner tuvo que responder preguntas sobre su futuro , insistiendo en que no tenía «ninguna duda» de que seguía siendo la persona idónea para el puesto.
No se habían producido debates internos sobre su puesto antes del torneo mundial de rugby a siete en mayo, y el club estaba satisfecho con los resultados.
La expectativa era luchar por títulos e intentar clasificarse nuevamente para Europa. El United perdió la final de la Copa de la Liga contra el Chelsea, se quedó a nueve puntos de terminar entre los tres primeros, pero alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones.
En definitiva, teniendo en cuenta que su presupuesto era considerablemente inferior al de sus tres principales rivales (su masa salarial fue de 5,9 millones de libras en la temporada 2024-25, mientras que la del Chelsea fue de 14,5 millones de libras), Skinner había hecho un buen trabajo frente al escrutinio generalizado de los aficionados.
Sin embargo, fuentes del United afirman que, a medida que se acercaba la nueva temporada, se produjeron conversaciones y quedó claro que Skinner y el club no estaban de acuerdo en la dirección que debían tomar.
A medida que el United avanzaba hacia un modelo sostenible, centrado en el desarrollo de jóvenes talentos, Skinner se sentía cada vez más frustrado por la falta de inversión en la plantilla.
Tras la derrota por 3-0 ante su eterno rival, el Manchester City, en marzo, Skinner declaró: «El equipo lo está dando todo. Tengo claro que si conseguimos la inversión adecuada en las áreas correctas, podremos cumplir con esas expectativas».
Reiteró ese sentimiento tras la derrota en la final de copa contra el Chelsea y de nuevo en la última jornada de la temporada, cuando ya estaban pensando en el mercado de fichajes de verano.
Sin embargo, a pesar de un mercado de fichajes de enero tranquilo, el United no ha actuado con rapidez este verano, y en su lugar ha fichado a la defensa de 22 años Andrea Medina y a la portera Janina Leitzig , que presumiblemente es la suplente de la consolidada Phallon Tullis-Joyce.
Mientras que el United se mantiene reticente en el mercado, sus rivales están gastando mucho dinero: el Arsenal ha fichado a jugadoras como la internacional inglesa Georgia Stanway y la lateral española Ona Batlle, mientras que el Chelsea pagó 850.000 libras por una de las jugadoras clave del United, Melvine Malard .
Skinner había tenido dificultades para ganarse a la afición, por lo que, ante el intenso escrutinio externo, la escasa profundidad de la plantilla y los claros desacuerdos sobre la falta de gasto del club, su posición se volvió insostenible para ambas partes.
¿Por qué se ha puesto en duda el compromiso del United?
No es la primera vez que la falta de inversión del United está en el punto de mira.
El exgerente Casey Stoney renunció en 2021 debido a la creciente preocupación por la falta de recursos e instalaciones.
Tras los informes de gran repercusión que recibieron en 2024 sobre las inadecuadas instalaciones de entrenamiento del United , se criticaron los comentarios del propietario , Sir Jim Ratcliffe, sobre el equipo femenino.
También han perdido a varios miembros clave del cuerpo técnico del primer equipo; el ex asistente Martin Ho ahora disfruta del éxito como entrenador del Tottenham , al que se unió en abril el entrenador de porteros Ian Willcock, mientras que otra ex asistente, Charlotte Healy, se convirtió en entrenadora principal del Bristol City, club de la WSL 2, el año pasado.
Cuando Skinner asumió el cargo en el United en 2021, tenía un gran reto por delante, ya que Stoney era una figura muy popular entre los aficionados.
Su popularidad cayó aún más cuando varias jugadoras de renombre se marcharon con la carta de libertad, entre ellas las inglesas Alessia Russo y Mary Earps, así como Batlle.
¿Está el club abordando los problemas?
El Manchester United ha intentado evitar que sus jugadores estrella se marchen gratis, optando por vender a Malard el mes pasado por una considerable ganancia que esperan reinvertir.
También han obtenido beneficios con la venta de Millie Turner y Lisa Naalsund al Birmingham City, ambas vendidas por una suma de seis cifras.
BBC Sport informó en julio de que la academia femenina entrenaría en Carrington, la principal instalación de entrenamiento del club, esta temporada.
Todo ello forma parte de su nueva estrategia, que, según insisten fuentes del club, se basa en un futuro sostenible y tiene la ambición de desarrollar el talento de la cantera.
El Manchester United afirma que se ha realizado una inversión «significativa» en la academia, ya que existe preocupación de que la trayectoria de gasto actual en la WSL no sea sostenible.
Se espera que este enfoque le brinde al United un éxito a largo plazo, y que utilicen los ingresos por traspasos que han recibido hasta ahora para mejorar el club en su conjunto.
Se entiende que la búsqueda del sustituto de Skinner ya está avanzada y esperan nombrar a un nuevo entrenador principal rápidamente.
Uno de los requisitos principales para el sucesor de Skinner será tener experiencia en el desarrollo de talento, y al no haber fútbol europeo esta temporada, el United espera que haya más oportunidades para que las jugadoras jóvenes tengan minutos de juego en la WSL.
Pero, ¿este enfoque dará los resultados que los aficionados desean?
El exentrenador Stoney declaró a BBC Sport en mayo : «¿Están al nivel de los demás clubes [de élite]? Posiblemente no en términos de salarios y fichajes».
«Si quieren ascender más, tendrán que invertir en la plantilla y reforzarla.»
«Tu rendimiento depende del equipo que puedas alinear en el campo. Se trata de la inversión que estés dispuesto a hacer.»