Las repercusiones de la victoria de Abdul El-Sayed en las primarias al Senado de Michigan se habrán sentido a cientos de kilómetros de distancia, incluso por la cúpula del Partido Demócrata.
En un año en el que los republicanos parecen enfrentarse a importantes dificultades electorales, los votantes de las primarias demócratas han apostado por un candidato disidente de izquierda, elevando así la importancia de la contienda por el Senado en noviembre, que podría decidir el control total de la cámara alta.
La cuestión es si la forma en que El-Sayed ha entusiasmado a la base del partido y ha canalizado su ira funcionará con los votantes en las elecciones generales. Y si un demócrata abiertamente de izquierda puede ganar en un estado indeciso.
La cúpula del partido, que había respaldado a su oponente, espera que así sea.
Los resultados de las primarias celebradas el martes en cinco estados ofrecieron una instantánea del estado de ánimo del electorado estadounidense a tres meses de las elecciones de mitad de mandato.
A continuación, presentamos cuatro conclusiones clave extraídas de los resultados.
1) Un nuevo guerrero de izquierda
Imágenes de GettyLa victoria de Abdul El-Sayed el martes por la noche en las reñidas primarias demócratas para el Senado en Michigan no fue ninguna sorpresa. Llevaba semanas aventajando cómodamente a la congresista Haley Stevens.
Aunque el resultado final previsto fue mucho más ajustado de lo que sugerían las encuestas, lo que vuelve a plantear dudas sobre la precisión de las encuestas modernas, esto no disminuye la conmoción que la victoria del exfuncionario de salud de Michigan está causando en todo el Partido Demócrata.
El-Sayed, hijo de inmigrantes egipcios, se presentó con una plataforma de izquierda y contó con el apoyo de figuras liberales tan destacadas como los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren y la congresista Alexandria Ocasio-Cortez.
Stevens contaba con el respaldo de la cúpula demócrata en Washington, una trayectoria consolidada como funcionaria electa en Michigan y una sólida posición financiera, incluyendo 32 millones de dólares de AIPAC (Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí). Grupos externos la favorecieron sobre El-Sayed por un margen de nueve a uno.
Nada de eso importaba.
En los debates y en los mítines, El-Sayed demostró ser el candidato más talentoso, y los demócratas parecían receptivos a sus políticas, que incluían un seguro médico patrocinado por el gobierno, esfuerzos para reducir el costo de los medicamentos, impuestos más altos para los ricos y una reforma del financiamiento de las campañas electorales.
Su lema de campaña —»dinero fuera de la política, dinero en tu bolsillo»— ha sido común entre los candidatos de izquierda en este ciclo electoral.
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Esto prepara el terreno para una contienda electoral general contra el excongresista republicano Mike Rogers, quien se postuló sin oposición. Representará quizás la prueba más dramática y crucial para determinar si un candidato de izquierda puede ganar una elección general en un estado clave.
Dada la escasa diferencia en la victoria de El-Sayed en las primarias, tiene mucho trabajo por delante si quiere unificar el partido antes de las elecciones de noviembre.
Si bien El-Sayed obtuvo buenos resultados entre los liberales con mayor nivel educativo, deberá ganarse a los votantes de bajos ingresos que apoyaron a Haley en Detroit y en las zonas rurales. Se trata de votantes cuyas preferencias no parecieron reflejarse adecuadamente en las encuestas preelectorales.
Si El-Sayed pierde ante Rogers, podría asestar un golpe mortal a las esperanzas demócratas de recuperar el control del Senado estadounidense, ya que ningún republicano ha ganado una elección al Senado en Michigan desde 1994.
Sin embargo, si gana, podría proporcionar a los demócratas de izquierda una prueba de concepto de por qué un candidato de izquierda a la presidencia en 2028 podría tener más éxito que el tipo de centristas del establishment que el partido ha nominado en las últimas contiendas.
Y dada la posición de Michigan como un estado clave en las primeras etapas del calendario de las primarias presidenciales demócratas, el estado tendrá una influencia desproporcionada en la elección del candidato del partido.
2) Algunos demócratas proisraelíes tuvieron una mala noche.
Stevens fue el candidato respaldado por Aipac de mayor renombre que perdió el martes por la noche. En las contiendas menos seguidas, los resultados fueron más dispares.
En otra parte de Michigan, el socialista demócrata Donavan McKinney derrotó al actual representante Shri Thanedar, quien se ha manifestado abiertamente a favor de que Estados Unidos continúe apoyando a Israel. Se convirtió así en el último representante del partido en la Cámara de Representantes en ser destituido en las primarias.
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William Lawrence, quien ha pedido el cese inmediato de la venta de armas estadounidenses a Israel, derrotó a dos demócratas centristas en un distrito de la Cámara de Representantes en Michigan que probablemente será un campo de batalla electoral clave en noviembre.
Si bien el ánimo de los votantes demócratas se ha deteriorado con respecto a los políticos proisraelíes en Michigan, y en elecciones anteriores en Nueva York y Colorado, ese no fue el caso en los resultados de Missouri y Washington.
En Washington, la congresista Marie Gluesenkamp Pérez, partidaria de la ayuda militar a Israel, derrotó fácilmente a un rival de izquierda. Es una de las pocas congresistas demócratas que buscan la reelección en distritos que Trump ganó en 2024, y será un objetivo prioritario para los republicanos en noviembre.
Mientras tanto, en un distrito de Misuri de marcada tendencia liberal, Wesley Bell frustró el intento de regreso de Cori Bush, miembro fundadora del grupo de congresistas de izquierda conocido como el «escuadrón». Hace dos años, la derrotó en parte debido a sus críticas a Israel.
3) Los votantes rechazan las medidas republicanas en el Medio Oeste.
Si bien la mayoría de las contiendas del martes por la noche fueron primarias internas de los partidos, hubo un par de votaciones destacadas que podrían demostrar que el ambiente electoral general sigue inclinándose hacia los demócratas.
En Missouri, los votantes rechazaron abrumadoramente una propuesta electoral que habría dificultado la aprobación de enmiendas a la constitución estatal respaldadas por los ciudadanos.
En los últimos años, este tipo de iniciativas ciudadanas se han utilizado para impulsar proyectos demócratas que no tenían ninguna posibilidad de ser aprobados en la legislatura estatal controlada por los republicanos. Entre ellas se incluyen la protección del derecho al aborto y el aumento del salario mínimo.
Mientras tanto, en Kansas, los votantes rechazaron una propuesta electoral que habría exigido que los magistrados del Tribunal Supremo estatal se sometieran a elección. Actualmente, son nombrados por el gobernador y una comisión de abogados.
En 2024, el tribunal supremo estatal dictaminó que el derecho al aborto estaba protegido por la constitución de Kansas, una decisión que, según los republicanos, no se ajustaba a la voluntad de los votantes del estado.
Ambas iniciativas fueron impulsadas por los republicanos estatales y, en ambos casos, las propuestas fueron fácilmente rechazadas.
4) El respaldo de Trump todavía importa (en su mayor parte)
En general, fue una buena noche para los republicanos respaldados por Trump, que consiguieron algunas victorias en sus primarias.
John James ganó la nominación republicana para gobernador de Michigan a pesar de que su acaudalado oponente gastó mucho más dinero en su campaña. Trump no solo respaldó a James, sino que apareció con él en el escenario la semana pasada.
En Kansas, los republicanos optaron por el favorito de Trump para gobernador en medio de una nutrida contienda. Y en la carrera por el estado de Washington para reemplazar al congresista republicano saliente Dan Newhouse, Amanda McKinney, la candidata del presidente, también quedó en primer lugar.
Newhouse, de 71 años y que se retira, destacó por ser uno de los dos últimos republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor del juicio político contra Trump tras el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Dado que se trata de un distrito tradicionalmente conservador, McKinney es la favorita para derrotar a su oponente demócrata en noviembre, lo que probablemente inclinaría aún más a los republicanos de la Cámara de Representantes hacia la derecha. Esta es la prueba más reciente de que los republicanos tradicionales del establishment, como Newhouse, son una especie en extinción.
Pero Trump no consiguió todo lo que quería.
En Michigan, Thomas Smith derrotó a Amir Hassan, un ex agente de la ley respaldado por Trump que también apareció en el escenario con el presidente, a pesar de que Smith se había retirado de la contienda el mes pasado, aunque seguía figurando en la boleta electoral.