La UEFA afirma haber perdido la confianza en el liderazgo de Gianni Infantino al frente de la FIFA, a medida que se intensifican las repercusiones del controvertido plan de inversión que fue cancelado.
El sábado, Infantino declaró que la FIFA ya no seguiría adelante con la propuesta de vender participaciones en las competiciones del organismo rector a inversores privados.
La UEFA, que rige el fútbol europeo, ya había votado a favor de boicotear los Mundiales si los planes seguían adelante, y otros organismos rectores también manifestaron su oposición.
El sábado, la UEFA declaró que acogía con satisfacción la decisión de retirar el plan, calificándola de «una victoria para todo el fútbol».
También acusó a Infantino de no cumplir sus promesas, citando un discurso que pronunció durante su campaña para convertirse en presidente de la FIFA en 2016.
Las repercusiones de estos planes implican que Infantino se encuentra ahora bajo una enorme presión mientras busca la reelección para un cuarto mandato como presidente en el Congreso de la FIFA en marzo.
«La actual directiva de la FIFA no solo ha perdido la confianza de la UEFA, sino también la de muchos otros miembros de la familia del fútbol», rezaba el comunicado de la UEFA.
«Cuando Gianni Infantino pidió la confianza y los votos de las asociaciones miembro de la FIFA para que lo eligieran presidente en 2016, dijo: ‘Por supuesto que tenemos que ser transparentes’.»
Les dijo a los interesados allí reunidos: «El dinero de la FIFA es vuestro dinero. No es el dinero del presidente de la FIFA. Vosotros sois las federaciones nacionales y el dinero de la FIFA debe destinarse al desarrollo del fútbol y a ningún otro fin».
«No ha cumplido ninguna de estas promesas. El acuerdo turbio, opaco y a puerta cerrada que tramó e intentó imponer distaba mucho de ser transparente.»
El primer ministro británico, Andy Burnham, que fue el primer líder de un país importante en pedir la dimisión de Infantino, afirmó que la FIFA tomó «la decisión correcta» al dar marcha atrás.
¿Qué decía el comunicado de la UEFA?
La UEFA se había mostrado muy crítica con las propuestas desde que fueron publicadas por primera vez en los medios de comunicación el martes.
En un comunicado extenso y contundente, publicado varias horas después de que la FIFA anunciara la cancelación de los planes, la UEFA declaró:
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No puede seguir así con «planes secretos de plazos acelerados ideados por individuos anónimos y de dudoso beneficio para el juego».
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Los responsables del plan deben ser identificados y rendir cuentas.
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Elaboraría un plan «con sus asociaciones y en estrecha cooperación con otras confederaciones» para garantizar que esto «no vuelva a ocurrir».
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Y colaboraría con sus socios para «proponer una nueva forma de distribuir recursos a través del programa Fifa Forward existente».
También acusó a Infantino de «no utilizar el dinero de las asociaciones en beneficio del deporte».
«Debemos empezar a utilizar parte de ese dinero que permanece inactivo en la cuenta bancaria de la FIFA para dar el impulso que necesitan las bases y el fútbol en general», añade el comunicado.
«Pero no necesitamos vender las joyas de la familia para pagarlo.»
«Esta es una victoria para todo el juego. Pero no debe ser el final de la historia.»
«La propuesta ha quedado descartada. La tarea de reconstruir la confianza en la FIFA no ha hecho más que empezar.»
La FIFA aún no ha respondido al comunicado de la UEFA.
La Federación Inglesa de Fútbol (FA) afirmó que apoya la postura de la UEFA y añadió: «Es hora de una revisión completa y exhaustiva del liderazgo y la gobernanza de la FIFA para garantizar que el fútbol mundial se gestione con transparencia».
Lise Klaveness, presidenta de la Federación Noruega de Fútbol, afirmó que era «tranquilizador formar parte de una UEFA fuerte y unida durante todo este proceso».
«Debemos reconocer que todo el marco de cooperación futbolística internacional se puso innecesariamente en riesgo en aras de intereses individuales en lugar de los mejores intereses del deporte», rezaba un comunicado.
«De ahora en adelante, todos nuestros esfuerzos deben dirigirse a mejorar la gobernanza.»
«Esto no puede terminar siendo simplemente otra lucha de poder librada a puerta cerrada o mediante conversaciones bilaterales.»
‘Una atronadora andanada de críticas por parte de la UEFA’
Cualquier esperanza que Infantino pudiera haber tenido de alejarse discretamente del desastre de su inversión privada en la Copa del Mundo, habiendo sufrido solo daños menores a su reputación, ha quedado completamente esfumada.
La UEFA ha acudido directamente al presidente de la FIFA.
La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) expresó su condena a Infantino —y, sin duda, está furiosa— en términos muy creativos.
Pero la declaración de la UEFA es una de las más feroces, posiblemente la más feroces, jamás dirigidas a la máxima autoridad del fútbol mundial.
Palabras como «descuidado» y «planes secretos» hablan por sí solas.
Cabe preguntarse por qué los dirigentes del fútbol no intervinieron antes. En los últimos meses, se han dado numerosos casos en los que el presidente de la FIFA parecía actuar en contra del interés general del deporte.
Pero esa es otra cuestión.
La UEFA ha arremetido ahora contra Infantino con una atronadora andanada de críticas, condenas y preguntas feroces.
Los daños en Infantino son graves y, al parecer, nadie va a venir a ayudar.
¿Cómo toma decisiones la FIFA en la práctica?
¿Cómo se desmoronó la propuesta?
La propuesta, de la que informaron los medios de comunicación por primera vez el martes, fue recibida con críticas generalizadas, y la UEFA votó el jueves a favor de boicotear los Mundiales si los planes seguían adelante.
El organismo rector del fútbol europeo afirmó que la Copa del Mundo «no puede ser tratada como un producto de inversión».
Posteriormente, otras dos importantes confederaciones se pronunciaron en contra de los planes.
La Concacaf, que rige el fútbol en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, y que fue sede del Mundial de este verano, declaró que sus miembros «rechazaron» la propuesta, y según fuentes, la gran mayoría de las asociaciones de la región están perdiendo, o ya han perdido, la confianza en Infantino.
La AFC afirmó que se solidarizaba con la UEFA y la Concacaf, mientras que Burnham declaró que Infantino era «el hombre equivocado» para dirigir la FIFA.
El viernes, el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, afirmó que la propia administración del organismo rector había sido «engañada» con respecto al proyecto.
Carlos Cordeiro, asesor principal de Infantino en estrategia y gobernanza global, dimitió por este motivo, afirmando que la propuesta era «un mal negocio para el fútbol» y que «hipotecaría el futuro del fútbol».
¿Cuáles eran los planes de Infantino?
La FIFA e Infantino querían crear una filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluidas las Copas del Mundo, y los inversores externos habrían podido adquirir participaciones en ella.
La compañía anunció que «invitaría a terceros a realizar inversiones minoritarias, sin control alguno», en una nueva filial: Fifa Forward Enterprise (FFE).
En un documento de 25 páginas elaborado por el banco de inversión JP Morgan, se dejó claro que los torneos de la FIFA se expandirían para alcanzar un aumento estimado en los premios de 24 millones de euros (20,5 millones de libras esterlinas) por asociación miembro en el ciclo 2035-2039.
En el documento, la Copa del Mundo se describía como el evento deportivo «más visto», pero, por el contrario, se decía que la FIFA estaba «infravalorada económicamente».
No se hizo mención alguna del fútbol femenino.
La FIFA declaró que se esperaba que Thrive Eternal liderara el grupo de inversores propuesto para FFE, en caso de que este fuera aprobado.
Thrive es una firma estadounidense de capital de riesgo fundada por Joshua Kushner, hermano de Jared, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
Un reportaje del New York Post, que dio a conocer la noticia de la retirada del plan de la FIFA, citaba a una fuente anónima que afirmaba que la situación se había convertido en una «pesadilla para la imagen de marca» de Kushner.