El reconocido alpinista y exsoldado del ejército británico Nirmal Purja se encuentra entre las víctimas mortales de una avalancha en Broad Peak, en Pakistán, según ha informado su empresa.
Elite Expeditions compartió la noticia en las redes sociales y confirmó con «profunda tristeza e inmensa pena» que Purja había fallecido en la avalancha del jueves.
También se informó de que ninguno de los otros nueve miembros de la expedición había sobrevivido.
Purja, una escaladora nacida en Nepal, se hizo famosa por haber coronado las 14 cumbres más altas del mundo en poco más de seis meses en 2019.
Las autoridades paquistaníes habían anunciado previamente que se habían recuperado los cuerpos de tres escaladores de la expedición: la estadounidense Mallory Geis, Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy, de Omán, y Pur Bahadur Gurung, de Nepal.
La muerte de Purja también fue confirmada por el primer ministro de Nepal, Balendra Shah, quien dijo en las redes sociales que «la trágica muerte de seis escaladores nepalíes y otros cuatro extranjeros, incluido el poseedor del récord mundial Nirmal Purja, en la cordillera del Karakórum en Pakistán, nos ha conmocionado».
«La historia de su valentía, dedicación y contribuciones siempre será una fuente de inspiración», añadió el primer ministro.
Los equipos de rescate en Pakistán buscaban a los escaladores en la duodécima cumbre más alta del mundo tras una avalancha en el pico de 8.047 metros (26.400 pies) en la cordillera del Karakórum.
El grupo multinacional de escaladores estaba liderado por Purja. Conocido también como Nims, saltó a la fama en 2019 cuando escaló las 14 montañas del mundo con picos superiores a los 8.000 metros en 189 días, pulverizando el récord anterior por más de siete años.
Este hombre de 43 años se hizo muy conocido tras el estreno dos años después de un documental de Netflix que narraba su aventura: «14 Peaks: Nothing Is Impossible».
En aquel momento, declaró: «Han sido seis meses agotadores pero aleccionadores, y espero haber demostrado que todo es posible con determinación, confianza en uno mismo y una actitud positiva».
Purja sirvió en el ejército británico durante 16 años, 10 de los cuales los pasó en las fuerzas especiales, y fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) por la difunta Reina en 2018 por sus logros en el montañismo de alta montaña extrema.
Dijo que también fue el primer gurkha en escalar el Everest mientras servía en el ejército británico.
En su última publicación en X, publicada el lunes, Purja dijo que no tenía intención de escalar el Broad Peak.
«Inicialmente, el plan era escalar solo el G2», escribió, refiriéndose al Gasherbrum II, otro pico de la cordillera del Karakórum.
Pero justo antes de partir hacia Pakistán, se dio cuenta de que si también lograba escalar el Broad Peak durante su estancia allí, solo le quedaría una montaña por conquistar antes de convertirse en la «primera persona en la historia en escalar las 14 montañas de más de 8000 metros dos veces. Sin oxígeno».
Un ochomil es una montaña que se eleva a más de 8.000 metros sobre el nivel del mar.
«Esto no estaba planeado», escribió Purja. «Pero las oportunidades no gritan: susurran a quienes ya trabajan en silencio».
«Broad Peak, solo pido un paso seguro de ida y vuelta. No doy por sentado el valor de ninguna montaña», escribió.
El Broad Peak está considerado como una de las montañas más difíciles para los escaladores. El primer ascenso exitoso se produjo en 1957, cuando una expedición austriaca alcanzó la cima.
Desde entonces, muchos más han escalado la montaña, pero decenas han perdido la vida.
Uno de los años más mortíferos en Broad Peak fue 2013, cuando se registraron al menos seis muertes.
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