Las autoridades de la Cachemira administrada por la India han emitido una orden general a todas las instituciones educativas para que revisen los libros en busca de contenido «inapropiado y objetable», una medida que ha desatado un debate sobre quién tiene derecho a moldear la historia de la región en las aulas.
La orden, emitida la semana pasada, exige a escuelas, colegios, universidades y centros de formación que revisen todo el material publicado en sus instalaciones —incluidos trabajos de investigación y tesis académicas— para detectar contenido que pueda infringir «los sentimientos religiosos, las leyes, los valores educativos y las normas establecidas». Asimismo, deben denunciar a las autoridades los libros que consideren objetables.
Las autoridades insisten en que la directiva no tiene como objetivo restringir la lectura, sino eliminar material que, según afirman, es inexacto o ilegal, incluyendo contenido que «promueva, glorifique, legitime o justifique el terrorismo, el extremismo violento, el secesionismo, la radicalización» o cualquier actividad perjudicial para la seguridad nacional.
Pero los partidos de la oposición, los académicos y los estudiantes afirman que esta medida es un ataque a la libertad académica y un intento de borrar la turbulenta historia de Cachemira.
Cachemira, territorio que India y Pakistán reclaman en su totalidad pero que solo controlan parcialmente, ha sido escenario de décadas de conflicto. Desde finales de la década de 1980, la zona administrada por India también sufrió una insurgencia separatista contra el gobierno de Delhi, que India alega que contó con el apoyo de Pakistán, una acusación que Islamabad niega.
Desde que Delhi revocó el estatus de semiautonomía de la región en 2019 y la sometió al gobierno federal directo, los críticos afirman que las libertades civiles se han reducido y el control estatal se ha expandido, a pesar del restablecimiento de un gobierno local elegido democráticamente.
Imágenes de GettyLa orden se produce tras las recientes protestas del Partido Bharatiya Janata (BJP), que gobierna a nivel nacional pero está en la oposición en Jammu y Cachemira, por dos libros de la biblioteca de una escuela pública que, según el partido, glorificaban a los líderes separatistas y promovían sentimientos antinacionales.
Los libros —perfiles de «grandes personalidades» de Jammu y Cachemira que se encontraban en las bibliotecas escolares desde 2023— fueron retirados tras la polémica. Posteriormente, la policía arrestó a tres personas vinculadas a su publicación, mientras que la administración suspendió a ocho funcionarios del departamento de educación.
La orden de la semana pasada, emitida tras la polémica en torno a los dos libros, no define «material objetable», limitándose a decir que incluye contenido que podría violar los sentimientos o las leyes religiosas, perjudicar el interés nacional o los valores educativos, y que los libros deben ajustarse a las directrices educativas de la India sobre «edad apropiada».
El director de educación escolar, Naseer Ahmad Wani, declaró a la BBC que un comité revisaría los libros de todas las escuelas y bibliotecas, pero no especificó qué se consideraría material «objetable».
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El año pasado, las autoridades prohibieron 25 libros, entre ellos obras de la autora ganadora del Premio Booker, Arundhati Roy, y del académico AG Noorani, alegando que promovían «narrativas falsas y el secesionismo». La prohibición está siendo impugnada ante los tribunales.
Noor Mohammad Baba, politólogo, afirmó que restricciones como la última orden atentan contra el derecho a la libertad de expresión garantizado por la constitución de la India.
Un profesor de estudios sobre Cachemira, que pidió permanecer en el anonimato, afirmó que en una región donde la historia, la educación y la identidad son objeto de profundas disputas, la selección de libros plantea «cuestiones legítimas sobre la libertad académica y el papel del Estado en la definición de las narrativas aceptables».
Algunos líderes políticos alegan que la orden pone de manifiesto un patrón más amplio de vigilancia y represión de la disidencia por parte del gobierno.
Faisal BashirEn febrero pasado, la policía allanó librerías en Srinagar y confiscó cientos de libros, alegando que promovían la ideología de una organización islámica prohibida. Los críticos afirmaron que muchos simplemente exploraban el conflicto y la represión política en la región.
Altaf Bukhari, líder del partido regional Jammu and Kashmir Apni Party, argumenta que el gobierno no puede eliminar todos los libros de historia con el pretexto de prohibir el contenido «antinacional».
«Esto parece una conspiración más amplia para privarnos de nuestro contenido académico», afirmó.
Funcionarios del gobierno y representantes del BJP han negado estas acusaciones.
Imran Nabi Dar, portavoz del partido gobernante Conferencia Nacional, dijo que el objetivo no era restringir la lectura, sino mantener el material controvertido fuera de las aulas.
«Nuestro argumento es que no deberían surgir controversias innecesarias a raíz de lo que se enseña en las instituciones educativas», dijo Dar.
El portavoz del BJP, Sunil Sethi, declaró a la BBC que no se puede permitir que la gente «glorifique a los separatistas en nombre de la libertad académica».
«La paz se ha restablecido en la región con gran dificultad, y no podemos permitir que las cosas vuelvan a descontrolarse», dijo.