Los habitantes de un pueblo de Staffordshire están divididos respecto a la repintura de un banco y un poste, tallados en un castaño de Indias caído; algunos elogian los colores llamativos y otros los tildan de «de mal gusto».
Robert Dalton, el creador original de la obra en Madeley, Newcastle-under-Lyme, cree que los espectadores podrían confundir esta obra con una suya.
La BBC se puso en contacto con David Whitmore, concejal de la parroquia de Madeley, quien admitió haber pintado el poste y el banco, pero se negó a hacer más comentarios.
Un portavoz del Ayuntamiento de Newcastle-under-Lyme, propietario del banco, declaró: «Consideramos que se trata de un proyecto personal de algunos concejales de la parroquia de Madeley, financiado por el consejo parroquial».
Dalton comenzó su carrera artística con motosierra en 2018 tras ser diagnosticado con trastorno de estrés postraumático después de su paso por las fuerzas armadas.
Se le encomendó la tarea de devolverle la vida a un castaño de Indias que se había caído durante una tormenta en abril del año pasado, después de haber permanecido en pie durante 200 o 300 años.
Se enorgullece de dejar la madera con un acabado natural, utilizando aceites ligeros para resaltar las vetas y crear sutiles diferencias de color.
«No suelo usar colores llamativos; así es como creo mis cosas, así que ver algo así no es lo que yo haría.»
«Da la impresión de que lo ha hecho alguien sin ninguna experiencia artística, y si se iba a añadir color, quizás hubiera sido mejor buscar un artista local que pudiera haber ayudado con eso», añadió.
Al finalizar una obra, el artista deja un disco de peltre con su logotipo, pero le preocupa que otros puedan confundir la pintura con parte de su obra.
«En realidad no es una representación fiel de mi trabajo; es mi trabajo al que otra persona le ha añadido algo», dijo.
Al recordar el proyecto, comentó que a menudo la gente del pueblo se acercaba para compartir sus recuerdos del árbol, al que describió como «maravilloso».
«Creé algo con lo que la mayoría de la gente parecía estar contenta, y que alguien tome la decisión unilateral de cambiarlo sin consultar a la comunidad me parece un poco miope.»
Una vez finalizado el trabajo de pintura, los residentes del pueblo no tardaron en expresar en las redes sociales diversas opiniones sobre lo que se había hecho.
Becky Bowler, residente del pueblo, compartió la opinión de la mayoría en internet y declaró a la BBC que la obra era «horrible y de mal gusto».
«No es naturalista. Anteriormente, el hombre que hizo las esculturas con motosierra les aplicaba aceite para que se conservaran y envejecieran de forma natural, lo cual era una elección de buen gusto.»
«Esto llama la atención y no parece que pertenezca aquí.»
Sin embargo, Dave Whitefoot dijo: «Quiero decir, ellos [los aldeanos] se molestan tanto por eso, pero ¿por qué? El otro día estaba caminando, un coche se detuvo, una pareja se bajó, tomaron fotos, fue encantador».
«Ahora la gente puede verlo, cosa que antes muchos no podían. Pero ahora con los programas de pesca y todo eso, no entiendo por qué la gente se enfada.»
El banco, que está dedicado a un antiguo alcalde del municipio, es propiedad del ayuntamiento de Newcastle-under-Lyme, que afirmó haber «heredado» la obra cuando fue colocada en terrenos municipales.
En un comunicado, un portavoz dijo: «A todos los efectos, consideramos que este es un proyecto personal de algunos concejales de la parroquia de Madeley, financiado por el consejo parroquial».
El consejo entendió que el trabajo fue realizado por miembros de la comunidad de lo que él consideraba «buena fe» y que aún quedaba por completar.
Añadió que el debate «es un asunto muy local» y que el ayuntamiento está satisfecho de que el artista y la comunidad lo concluyan.