Es posible que se deniegue el permiso para que se lleve a cabo una cacería tradicional de aves marinas jóvenes en una isla deshabitada de las Hébridas a finales de este verano.
Durante siglos, los alcatraces han sido cazados por su carne durante una cacería anual en Sula Sgeir, una pequeña isla rocosa situada a 64 kilómetros al norte de Ness, en la isla de Lewis, en las Hébridas Exteriores.
Los responsables de NatureScot han recomendado a los miembros de la junta directiva que denieguen la licencia para la cacería de este año debido al posible impacto en la población de alcatraces de Sula Sgeir. Los responsables indicaron que también se tuvieron en cuenta las preocupaciones sobre el bienestar animal.
La junta, que se reunirá la próxima semana, podría votar sobre otras dos opciones: permitir la caza de 2.000 o 500 aves.
NatureScot, un organismo público, expide las licencias para las cacerías y ha estado evaluando la última solicitud.
En un informe, los funcionarios han recomendado que se deniegue la licencia este año.
Las organizaciones de bienestar animal han acogido con satisfacción la medida.
Esta práctica, denominada caza de gugas y que se remonta al siglo XV, suele tener lugar en agosto.
El año pasado, NatureScot concedió una licencia que permitía la caza de hasta 500 aves, tras tres años en los que no se había celebrado la cacería debido a la gripe aviar.
La agencia indicó que la cifra se había reducido de 2.000 en los últimos tiempos para permitir que la población se recuperara del impacto de la enfermedad.
En la cacería de 2025 se abatieron un total de 485 aves.
Antes de la reunión del lunes , NatureScot declaró: «Entendemos que existen opiniones encontradas sobre la caza del guga y que algunas personas no estarán de acuerdo con que se lleve a cabo.»
«La caza está reconocida legalmente en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo, que prevé específicamente la concesión de una licencia con el fin de proporcionar alimento para el consumo humano en relación con los alcatraces de la isla de Sula Sgeir.»
«Nuestra función es tomar decisiones sobre la concesión de licencias basándonos en la evidencia científica más reciente y en los marcos legales pertinentes.»
Indicó que no haría más comentarios hasta después de la reunión.
Activistas por los derechos de los animales, que se oponen a la caza y afirman que ya no es necesaria para proporcionar alimentos a los isleños, organizaron una protesta en la sede de NatureScot en Inverness a principios de este mes.
Devon Docherty, responsable de las campañas en Escocia de Protect the Wild, afirmó que sería «un alivio» si 2.000 crías de alcatraz pudieran «extender sus alas y volar».
La organización benéfica escocesa de bienestar animal OneKind afirmó que «la bondad y las pruebas constructivas» parecían destinadas a poner fin a la caza.
El director ejecutivo, Jason Rose, declaró: «Desde que se reanudó la concesión de licencias para la caza el verano pasado, OneKind ha defendido con calma y claridad la necesidad de que se retire esta macabra práctica histórica, ya que ningún animal debería sufrir jamás en nombre de la tradición humana».
Más de 104.000 personas han firmado una petición para que el gobierno escocés prohíba la caza.
El comité de peticiones del Parlamento escocés está considerando si la solicitud debe ser debatida por los miembros del Parlamento escocés.