Una carretera de doble calzada situada en el epicentro de un incendio forestal reabrirá sus puertas casi dos semanas después de su cierre.
Se declaró un incidente grave después de que el incendio de una furgoneta en la A31, cerca de Ringwood, el 9 de agosto, destruyera aproximadamente 1,6 kilómetros cuadrados (0,6 millas cuadradas) de brezales.
La autovía ha permanecido cerrada desde que comenzó el incendio, pero el Servicio Nacional de Carreteras ha confirmado que la ruta principal entre Bournemouth y Southampton reabrirá el sábado por la mañana.
Según ha comunicado, ha finalizado el reasfaltado de la calzada, ha instalado 800 metros (2.624 pies) de nuevas barreras de seguridad y ha sustituido 1.500 metros (4.921 pies) de vallas perimetrales.
Carreteras nacionalesKat Saradinova, responsable de la ejecución del proyecto, declaró: «Dado que el incendio estuvo activo durante más de una semana, las reparaciones necesarias fueron sustanciales y las condiciones, difíciles.»
«Nuestro trabajo para reemplazar la valla dañada e impedir que los animales accedan a la A31 ha sido fundamental para la apertura segura de la carretera.»
«El New Forest alberga a miles de animales que viven en libertad, y una colisión pondría en riesgo tanto a los usuarios de la carretera como al ganado.»
Policía de New ForestSe han colocado medidas de protección provisionales alrededor de los parapetos dañados —las barreras en las partes elevadas de la ruta— hasta que se encuentren las piezas de repuesto.
Esto significa que la A31 reabrirá con un límite de velocidad de 40 mph en la calzada en dirección este.
Se prevé que las reparaciones definitivas se lleven a cabo en una fecha posterior, durante los cierres nocturnos.
El carril uno permanecerá cerrado en la calzada en dirección oeste con un límite de velocidad de 50 mph para permitir que los servicios de bomberos salgan de la zona de forma segura.
Las zonas de descanso permanecen cerradas por el momento.