El sindicato de ciclistas ha expresado su «indignación» por la muerte del ciclista británico Fin Tarling durante la etapa del viernes de la Volta a Portugal.
Según los informes, el ciclista de 19 años del equipo NSN Cycling colisionó con un vehículo que no participaba en la carrera.
El presidente del sindicato, Adam Hansen, declaró a BBC Sport que es necesario mejorar la seguridad de los cascos, ya que los ciclistas alcanzan velocidades récord durante las carreras.
«Estamos sin palabras y llenos de ira», declaró la Asociación de Ciclistas Profesionales (CPA) en las redes sociales.
«No es justo que la vida de un joven atleta termine de esta manera, y nos indigna que incluso hoy en día todavía no sea posible prevenir accidentes tan graves.»
«Compartimos el dolor de su familia, amigos, equipo y de todos los que conocieron a Finlay. Descansa en paz, joven piloto; oramos por ti y te llevaremos siempre en nuestros corazones.»
Tarling era el hermano menor de Josh, un especialista en contrarreloj del equipo británico de élite Netcompany Ineos, que ha ganado una etapa del Giro de Italia y un título europeo de contrarreloj.
El propio Fin Tarling había terminado con fuerza en la contrarreloj unos días antes, en la carrera que nunca llegaría a terminar.
Formó parte de una nueva generación de ciclistas británicos, tanto hombres como mujeres, del World Tour, que crecieron gracias al éxito de ciclistas de carretera muy laureados, como Mark Cavendish, Chris Froome y Lizzie Deignan, durante una década dorada para la participación británica en este deporte a partir de 2012.
Como todos los jóvenes profesionales, Fin dedicaba horas cada día a intentar sacar el máximo rendimiento posible. Pero era conocido por su pasión por el ciclismo en todos sus aspectos y por estar siempre sobre la bicicleta.
Sus padres, Michael y Dawn, asistían con frecuencia a las carreras e incluso crearon su propio equipo en su casa de Ceredigion, en el oeste de Gales.
Según ha podido saber BBC Sport, los organizadores están considerando rendir homenaje a Tarling en el Tour de Gran Bretaña masculino, que comienza el 2 de septiembre.
Preocupación ante la creciente velocidad del ciclismo.
Mientras el sábado se sucedían los homenajes a Tarling, la Guardia Nacional Republicana de Portugal había comenzado la investigación sobre una «colisión entre el ciclista y un vehículo ligero».
Los medios portugueses informan que es poco probable que el conductor enfrente cargos., externo
Puede que el ciclismo no parezca tan peligroso como el automovilismo o el boxeo, pero en los descensos por carreteras públicas, los competidores vestidos con licra pueden alcanzar velocidades de hasta 96 km/h (60 mph) protegidos únicamente por un casco.
Aunque la información sobre incidentes ha aumentado, la sensación en este deporte es que ahora hay más víctimas mortales a medida que aumentan las velocidades.
En un deporte donde el pelotón solía elegir los momentos para gastar energía, las carreras de hoy son a «máximo rendimiento desde el principio», ya que los ciclistas intentan encontrar ventajas de ritmo en todas las zonas de las etapas.
En el Tour de Francia del mes pasado, el récord de velocidad media se batió en la etapa 11, cuando los ciclistas alcanzaron los 50,91 km/h (31,6 mph)., externo
Seis ciclistas han fallecido durante carreras en carretera en los últimos tres años.
Entre estos casos se incluyen fallecimientos de gran repercusión, como el de la suiza Muriel Furrer, a quien no se vio salirse de la carretera durante la carrera de ruta junior del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de 2024, lo que provocó que una lesión en la cabeza permaneciera sin tratamiento durante más de una hora.
El compatriota de Furrer, Gino Mader, falleció un año antes durante el Tour de Suiza tras un accidente a alta velocidad en un descenso.
La muerte de Tarling es la primera en una carrera de ruta en 2026 y aún no se han revelado todas las circunstancias.
«Una de las cosas que debemos revisar son los cascos», declaró Hansen a BBC Sport.
«Necesitan una mejora importante. Los cascos de bicicleta solo tienen que cumplir con las pruebas estándar, como todos los cascos. La norma europea CE EN 1078 solo está homologada para 19,5 km/h, y no creo que esto sea suficiente para las carreras de carretera.»
BBC Sport se ha puesto en contacto con la UCI, el organismo rector mundial de este deporte, para recabar su opinión sobre las normas relativas a los cascos.
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Leyenda de la imagen, Fin con su madre Dawn y su padre Michael en el Tour de Gran Bretaña el año pasado.
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Diapositiva 1 de 3 , Fin Tarling con su madre Dawn y su padre Michael en el Tour de Gran Bretaña del año pasado , Fin con su madre Dawn y su padre Michael en el Tour de Gran Bretaña del año pasado
«Cerrar todas y cada una de las carreteras y entradas de vehículos es difícil.»
En una ruta ciclista, los peligros están presentes en todas partes, y es imposible controlar con exactitud lo que hay tras cada curva en una etapa que puede superar los 160 kilómetros (100 millas).
En las carreras más importantes de este deporte, como el Tour de Francia, una gran vuelta de tres semanas, algunas etapas se desarrollan en carreteras completamente cerradas al tráfico, pero muchos eventos del World Tour utilizan un sistema de «bloqueo de carreteras móvil».
Es aquí donde la policía y los organizadores utilizan motocicletas y automóviles para garantizar que la carretera esté despejada en ciertos cruces y, en teoría, imponen un cierre temporal hasta que todos los competidores hayan pasado.
Se trata de un procedimiento costoso que suele involucrar a más de 30 vehículos.
Se entiende que la etapa del viernes contó con un sistema de bloqueo móvil y que Tarling se descolgó del pelotón, algo habitual en un ciclista que no necesita mantener el ritmo del grupo principal después de cierta distancia, o que puede necesitar retroceder para dar paso al coche de asistencia del equipo.
«La organización es [en general] muy buena, pero lo que sucedió [el viernes] es un pequeño fallo en el sistema», añadió Hansen.
«Cuando pasa la escapada o el grupo principal, a veces los conductores [del público en general] piensan que ahí termina toda la carrera. Pero en realidad hay ciclistas detrás y en algunas etapas de montaña la diferencia puede ser de 45 minutos.»
«Si la gente no conoce las carreras, simplemente piensan que la carrera ya ha terminado y siguen hacia el recorrido, donde en realidad puede haber muchos grupos.»
Ha habido muchos ejemplos en los que los ciclistas han sufrido colisiones o situaciones de riesgo con coches que se incorporaban a una ruta en curso, independientemente del tipo de cierre.
El alemán Max Schachmann fue atropellado por un coche durante Il Lombardia en 2020, y el Tour Feminin des Pyrenees de 2023 fue cancelado antes de la etapa final después de que las ciclistas se negaran a competir tras varios incidentes en los que estuvieron a punto de sufrir accidentes con vehículos en el recorrido., externo
Hansen añadió: «Cerrar todas y cada una de las carreteras y entradas de vehículos es difícil, y llega un punto en el que los organizadores se preguntan qué tan poco riesgo quieren correr y si siquiera les es posible tener gente en todos esos puntos».