Dos contenedores dañados que derramaron una enorme cantidad de microplásticos en el océano han sido limpiados de los gránulos, según ha informado una autoridad portuaria.
Toneladas de estas diminutas perlas han aparecido en la costa noreste, después de que el barco Wind Orca colisionara con el buque portacontenedores BG Orange, que se encontraba atracado en el puerto de Tyne el 19 de julio.
Durante el fin de semana, un equipo especializado llegó al puerto y retiró los gránulos de plástico de los contenedores utilizando una aspiradora industrial.
Un portavoz indicó que los equipos también estaban trabajando para retirar los restos en tierra, incluyendo una grúa derrumbada, y que también se había erigido una barrera flotante, conocida como pluma, en el puente de Jarrow sobre el río Don para recoger los gránulos de plástico.
Los perdigones han ido apareciendo en la costa, desde Littlehaven en South Shields, cruzando la desembocadura del Tyne hasta North Tyneside, subiendo hasta Northumberland y bajando hasta Seaburn, Sunderland.
La organización benéfica medioambiental Fidra calcula que el número de microplásticos (nurdles) asciende a unos mil millones.
Tras el derrame, la Agencia de Medio Ambiente (EA) declaró que el riesgo para la salud pública era bajo, pero que podría ser perjudicial para la fauna silvestre.
Ayuntamiento de South TynesideEl concejal de Tynemouth, Tom Bailey, que ha participado en las labores de limpieza, pidió a las personas que acudieran a las playas que no pisaran los gránulos de plástico.
«La mayoría de la gente desconoce por completo que, si caminan sobre esa arena y la pisan, están depositando partículas que tal vez no podamos eliminar durante meses», dijo.
«‘No pises las bolitas de poliestireno’ debería convertirse en el lema de la comunidad ahora mismo.»
Un portavoz de la EA declaró anteriormente que estaban «profundamente preocupados por la importante cantidad de microplásticos que siguen llegando a las playas».
Dijeron que, si bien los ayuntamientos eran responsables de determinar cómo se llevaban a cabo las labores de limpieza, la persona o empresa responsable de la contaminación sería quien tendría que pagarla.
«Llevaremos a cabo una investigación exhaustiva sobre las circunstancias que rodean el incidente para esclarecer los hechos y considerar si procede adoptar alguna medida regulatoria», declararon.
La semana pasada, el puerto de Tyne instaló una barrera flotante alrededor del buque BG Orange para ayudar a prevenir nuevos derrames.