Los vecinos que viven cerca de las obras de la línea de tren de alta velocidad HS2 se han quejado de los malos olores que emanan de la obra, que les provocan náuseas.
Los residentes de Coleshill y Water Orton han declarado a la BBC que el olor a pescado suele ser insoportable.
La diputada Rachel Taylor afirmó haber recibido en los últimos días numerosas quejas de residentes que se lamentaban de no poder abrir las ventanas, especialmente debido a la ola de calor.
HS2 afirma que los olores no son perjudiciales para la salud y que están relacionados con el almacenamiento y el traslado de la tierra excavada. Asegura que se toma en serio las preocupaciones de la gente y que está utilizando difusores de olores para mitigar el problema. Sin embargo, Taylor afirma que las medidas que está tomando la empresa no están surtiendo efecto.
Felicitas Freeman, que vive cerca de la zona de construcción del nuevo túnel de Bromford, dijo que los olores le dan náuseas.
‘Provoca dolores de cabeza’
Ella dijo: «A veces es como huevos podridos. Otras veces es peor. Puede que no sea venenoso, pero sin duda afecta nuestra salud.»
«Te da dolor de cabeza. Te dan ganas de vomitar. Te dan ganas de esconderte y cierras las ventanas.»
Según los responsables del proyecto HS2, el olor está relacionado con el proceso de estabilización con cal que se utiliza para convertir el material húmedo en material sólido que se puede almacenar de forma segura y, finalmente, reutilizar.
Es una técnica común en la industria de la construcción y no es perjudicial para la salud humana, explicaron.
Los materiales se almacenan en dos depósitos, el principal de ellos situado al sureste de Water Orton, añadió la empresa.
Los vecinos de Water Orton ya se habían quejado anteriormente del impacto que la construcción de la nueva línea de alta velocidad entre Londres y Birmingham está teniendo en sus viviendas.
Algunos han comentado que la intensidad de las obras ha provocado grietas en sus casas , otros se han quejado de la calidad del aire.
También han manifestado sentirse aislados por las obras , ya que se están construyendo cerca dos viaductos que transportarán trenes sobre el río Tame.
También se ha construido el túnel de Bromford, el túnel ferroviario más largo que se ha construido en West Midlands, con 5,8 km (3,6 millas) entre Water Orton y Washwood Heath en Birmingham.
También se han utilizado cañones de niebla junto con difusores de olores, así como un terraplén o muro de tierra de 4 m (13,1 pies) de altura para ayudar a solucionar el problema.
Pero Taylor dijo: «Esto no es suficiente por parte de HS2, los residentes merecen respuestas y medidas concretas.»
«Te mereces tener la seguridad de que se está haciendo todo lo posible para minimizar el mal olor que está arruinando tu verano.»
Freeman explicó que había «aprendido a no quejarse» porque nunca pasa nada.
‘Tomar medidas decisivas’
«[Pero] el olor te golpea en la parte posterior de la garganta y sientes ganas de vomitar», añadió.
Un portavoz de HS2 Ltd afirmó que la empresa había sido transparente sobre la causa del olor.
«Si bien no supone ningún riesgo para la salud humana, reconocemos que puede resultar desagradable para quienes viven en las cercanías, especialmente durante la reciente ola de calor», afirmaron.
«Nos tomamos muy en serio las preocupaciones de los residentes y estamos tomando medidas decisivas para mitigarlas. Animamos a cualquier persona que tenga inquietudes a que se ponga en contacto con nosotros, ya que esto nos ayuda a realizar nuestras investigaciones exhaustivas.»
El proyecto HS2, que recibió luz verde por primera vez en 2012, se ha visto plagado de dificultades.
Originalmente, se había previsto que conectara Londres con Birmingham, con dos líneas separadas que luego irían a Leeds y Manchester. Ambas líneas han sido canceladas.
En marzo, el gobierno ordenó a la empresa constructora de la ruta Londres-Birmingham que considerara la posibilidad de reducir la velocidad de la línea para ahorrar dinero.