El coche abandonado en el río Lagan hace décadas es un «asunto que debe resolverse de una vez por todas», según ha declarado el miembro de la asamblea Robbie Butler.
El político del valle de Lagan hizo estas declaraciones tras los renovados llamamientos para que se retire el vehículo podrido y oxidado del río cerca de Lisburn.
El Departamento de Infraestructuras (DfI), responsable de gestionar el riesgo de inundaciones procedentes de los ríos, confirmó que el coche llevaba «décadas en el río».
Añadió que el vehículo «actualmente no se considera que tenga un impacto significativo en el drenaje o el riesgo de inundaciones», por lo que no tenía previsto retirarlo.
Butler afirmó que retirar el coche «podría ser contraproducente» y que «los expertos en conservación y medio ambiente acuático deberían ser la autoridad competente para defender esa postura».
Sin embargo, el político unionista del Ulster dijo estar preocupado por el abandono generalizado del río.
«Lo que más preocupa es la escasez de peces autóctonos, la falta de oportunidades de ocio y la ausencia de inversión a largo plazo en lo que debería ser la joya del entorno natural del valle de Lagan», afirmó.
El Partido Verde había dicho que el asunto era una «prueba» para ver si «las agencias locales y el Ayuntamiento de Lisburn y Castlereagh (LCCC) asumirán la responsabilidad de la contaminación persistente a plena vista».
Uno de sus concejales en Belfast, Anthony Flynn, afirmó que las distintas autoridades se estaban pasando la responsabilidad del problema.
«Este coche lleva años abandonado en el río, justo en el corazón de la comunidad», dijo.
«Si algo así se puede ignorar durante tanto tiempo, ¿qué mensaje transmite eso sobre otros vertederos ilegales?»
No hay planes para retirar el coche, que lleva décadas aparcado en el río Lagan.
La vicepresidenta del comité de medio ambiente y sostenibilidad del LCCC, la concejala de Alliance, Nicola Parker, afirmó que el hecho de no haber retirado el vehículo era inaceptable.
«Esto supone un riesgo real de daños al medio ambiente en el río Lagan y sus alrededores», afirmó.
«Ya es hora de que el consejo exija responsabilidades al departamento.»
Según comentó, cada año se produce un aumento de la preocupación entre los residentes locales, especialmente durante los meses más cálidos, de mayo a septiembre.
«El buen tiempo, como es lógico, atrae a más gente al camino de sirga», explicó.
«El nivel del agua baja y es entonces cuando empiezas a ver toda la basura en el fondo: ves el coche, hay carritos, hay neumáticos.»
«Algunos de mis colegas llevan trabajando en esto 10 años.»
«Para nosotros, ya no se trata de eludir responsabilidades. Se trata de conseguir que alguien asuma la responsabilidad de limpiar el río Lagan.»
La Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte declaró que ni su equipo de control y vigilancia de la contaminación del agua ni su unidad de delitos medioambientales habían recibido «denuncias directas» previas sobre el coche.
El comunicado indicaba que, «dependiendo de la propiedad del terreno y teniendo en cuenta el tamaño y la magnitud del vehículo», la responsabilidad de «cualquier medida correctiva necesaria recaerá en el propietario del terreno o en la autoridad municipal pertinente».
El consejo afirmó haberse reunido con representantes de la Agencia de Ríos, gestionada por el Departamento de Infraestructura, y que «continuará colaborando con ellos para buscar una solución».