El domingo, comenzaron a caer fuertes lluvias sobre la aldea de Renhe, en la provincia sureña china de Guangxi.
Los aldeanos estaban acostumbrados. Pero la lluvia no cesó, y el agua subió repentinamente.
En la madrugada del lunes, el agua les llegaba hasta las rodillas. Al amanecer, había sumergido por completo la planta baja de sus casas.
«Las inundaciones se produjeron muy rápidamente, el agua subió a toda velocidad. Los aldeanos no tuvieron tiempo de llevarse comida consigo mientras huían», declaró a la BBC una mujer de Renhe, cuyo apellido es Zhou.
La familia de Zhou se encuentra entre las decenas de miles de personas en Guangxi que han sido desplazadas de sus hogares desde que el tifón Maysak azotó la región durante el fin de semana, provocando la crecida de los ríos y la rotura de las presas. Al menos cuatro personas han muerto.
El tifón ha inundado la ciudad de Nanning y los pueblos de los alrededores, y los residentes piden auxilio desde los tejados de sus casas.
También ha provocado tormentas eléctricas, e incluso tornados, en la provincia central de Hubei, a cientos de kilómetros de distancia.
Según los medios estatales, al menos 17 personas han muerto, cientos más han resultado heridas y decenas de miles han sido evacuadas.
La devastación causada por varios días de clima extremo ha llevado al presidente Xi Jinping a ordenar operaciones de rescate y socorro a gran escala.
Los tifones que provocan inundaciones generalizadas son comunes en China en esta época del año, y Maysak es el primero en tocar tierra en el país durante la temporada de 2026.
Según los medios estatales, se ha caracterizado por «su aparición repentina y sus vientos intensos y de corta duración».
Otra tormenta, el supertifón Bavi, avanza por el Pacífico y, según los pronósticos, se prevé que azote la costa oriental de China a finales de esta semana.
Las autoridades de Nanning han advertido que las «lluvias extremadamente intensas» podrían dificultar las labores de rescate.
Los fenómenos meteorológicos extremos, que los expertos vinculan al cambio climático, representan una amenaza cada vez mayor para los residentes y la economía de China, especialmente para su sector agrícola, valorado en billones de dólares.
Reuters«No pudimos rescatar a todos a tiempo».
Residentes de la provincia de Guangxi han declarado a la BBC que miles de personas permanecen atrapadas en los tejados, algunas en pueblos de montaña, debido a las inundaciones.
Según las estimaciones oficiales, 60.000 personas han sido evacuadas y al menos 90.000 en total se han visto afectadas por las inundaciones.
Zhou, que actualmente reside en otra provincia, contó que algunos miembros de su familia siguen atrapados en sus casas en Renhe y tienen escasez de alimentos. Su sobrina de cuatro meses lleva más de un día sin leche.
«Otros aldeanos se están reuniendo en terrenos más elevados, pero también se están quedando sin provisiones. Hay demasiadas aldeas afectadas y no hay suficientes rescatistas.»
Otra mujer, cuyo apellido es Huang, de la localidad de Yunbiao, dijo que las inundaciones tardaron solo 10 minutos en sumergir las aldeas de su zona.
«Sencillamente no pudimos rescatar a todos a tiempo. Había muy poco personal de rescate y los botes salvavidas que trajeron eran demasiado pequeños; no podían llegar muy lejos.»
«La mayoría de nosotros no podemos ponernos en contacto con nuestras familias porque no tienen internet, ni comunicación, ni electricidad», dijo.
Los medios estatales han estado difundiendo imágenes de los rescatistas trabajando, con chalecos salvavidas y cascos, y a bordo de botes inflables.
Xi había subrayado la importancia de «atender a los heridos, reasentar a los residentes afectados y llevar a cabo de manera eficaz las labores de prevención y socorro en caso de desastre».
Imágenes de GettyA varios también les preocupa la presencia de serpientes en las aguas.
Según un informe de los medios estatales, además de las serpientes salvajes, las inundaciones también han permitido que escapen serpientes de algunas granjas de la ciudad.
En China, ciertas especies de serpientes se crían en granjas para la medicina tradicional, para obtener su carne y para producir antídotos.
Huang envió a la BBC un vídeo del grupo de WeChat de su pueblo, en el que se veía a varios vecinos con expresión alarmada mientras una gran serpiente negra se deslizaba por el suelo cubierto de barro.
‘Las cosas empezaron a volar’
Mientras tanto, en la provincia de Hubei, se han formado al menos dos tornados que están causando estragos en varias ciudades.
Los meteorólogos explicaron que fue causado por el choque de aire frío proveniente del norte con aire cálido traído por el tifón Maysak desde el sur.
Los tornados son poco frecuentes en la región; según los medios estatales, el último se registró en 2021.
En las redes sociales chinas han estado circulando vídeos que muestran fuertes vientos azotando las ciudades de Ezhou y Huanggang.
En un vídeo, aparentemente grabado desde un restaurante, se veían mesas y sillas de la terraza siendo zarandeadas por el tornado y chispas eléctricas volando por el aire, mientras los comensales gritaban de terror.
Según informaron medios locales, un hombre en Huanggang fue arrastrado fuera de su apartamento en un rascacielos y cayó 12 pisos al vacío cuando los fuertes vientos rompieron las ventanas y lo sacaron junto con sus muebles. Al parecer, ahora se encuentra en cuidados intensivos en el hospital.
Un estudiante de Huanggang declaró a la BBC que pensó que se trataba de «una tormenta eléctrica común y corriente», hasta que vio que «cosas empezaron a volar por el aire fuera» de la ventana de la residencia estudiantil.
«Muchos estudiantes resultaron heridos por los cristales que salieron disparados», dijo. «No fue hasta que todo terminó que me di cuenta de que acababa de vivir una catástrofe».
Algunas zonas del norte de China también han experimentado condiciones meteorológicas extremas en los últimos días.
El sábado, una inundación repentina en la ciudad de Tongliao, en Mongolia Interior, dejó dos ganaderos muertos, mientras que las lluvias récord en la ciudad de Fushun causaron la muerte de tres personas, según informaron los medios estatales.
En Fushun, la precipitación media entre la 1:00 y las 7:00 de la madrugada, hora local, «pulverizó récords históricos».
Mira: Momento en que un raro tornado azota una ciudad del centro de China.
Mientras los residentes de las zonas afectadas por las condiciones meteorológicas extremas esperan ayuda y rescate, están desesperados por tener noticias de sus seres queridos.
Zhou, una habitante de Renhe, contó que le había pedido a una amiga que nadara entre las aguas de la inundación para ver cómo estaban sus familiares.
«Le gritó a mi padre desde lejos y se enteró de que, por ahora, están bien, aunque están rodeados de agua», dijo ella.
Pero se desconoce el paradero de sus vecinas, una anciana y sus dos nietas pequeñas. Zhou comentó que «ni siquiera nadando se las puede ver».
Una joven, que pidió permanecer en el anonimato, declaró a la BBC que no había tenido noticias de sus padres en la ciudad de Gantang en las últimas 24 horas.
Lo último que supo fue que se estaban refugiando en el tercer piso de su edificio, pero el agua ya había llegado al segundo piso.
«No puedo contactarlos. Desconozco por completo su situación. Perdí el contacto con ellos el lunes por la mañana», dijo. «Ahora solo puedo preocuparme impotente, no hay nada que pueda hacer».