Declan Devine afirma que fue un «tremendo honor» dirigir al Glentoran, ahora que él y el club separan sus caminos de mutuo acuerdo.
Tras un mal comienzo de temporada en la Premiership irlandesa, el lunes se llegó a un acuerdo sobre su salida. Los Glens no han ganado en sus últimos tres partidos de liga y ocupan el octavo puesto de la tabla con siete puntos en sus seis primeros encuentros.
El último partido de Devine al mando fue un frustrante empate 1-1 contra el Bangor en el Oval el sábado, y el pitido final fue recibido con un coro de abucheos por parte de la afición local.
A lo largo del día, aumentaron las especulaciones sobre la posible salida de Devine del Oval, lo cual fue confirmado posteriormente.
«Tras mucha reflexión y conversaciones con Ali [Pour, propietario], acordamos que ha llegado el momento de que me retire y que otra persona lleve al club hacia adelante», declaró Devine en un comunicado.
Me hubiera encantado lograr más, pero estoy orgulloso de lo que hemos construido en los últimos dos años y medio. Hubo momentos de gran incertidumbre, con dos finales de la Copa BetMcLean que se decidieron en la prórroga y un partido de liga la temporada pasada que se decidió en la última jornada. Al final, nos quedamos cortos y nadie está más decepcionado que yo.
«Creo que existen bases sólidas, tanto dentro como fuera del terreno de juego, sobre las que el próximo entrenador podrá construir y llevar al club hacia adelante.»
El exportero del Glens, Devine, asumió el cargo de entrenador interino en marzo de 2024, tras el despido de Warren Feeney, en el equipo que ha ganado la liga 23 veces.
Al mes siguiente le ofrecieron el puesto de entrenador permanente y guió al Glentoran a la conquista del County Antrim Shield en la temporada 2024-25, su primer trofeo en cinco años.
Pero, a pesar de la importante inversión en la plantilla, bajo la dirección de Devine no han logrado superar el tercer puesto y sufrieron derrotas consecutivas en las finales de la Copa BetMcLean contra el Cliftonville y el Linfield en 2025 y 2026.
Paddy McCourt y Tim McCann asumirán la responsabilidad del partido de la Premiership del Glentoran contra el Coleraine el martes, mientras el club inicia la búsqueda de su cuarto entrenador desde enero de 2023.
Devine agradeció a Pour, a los jugadores y a todos en el club, y animó a los aficionados a apoyar a quien sea el próximo entrenador.
«Comprendo sus expectativas porque sé lo que este club significa para ustedes», continuó.
«Uno quiere que el Glentoran compita, gane y tenga éxito, y yo me voy queriendo exactamente lo mismo.»
«Espero que apoyéis a los jugadores y al nuevo entrenador y les ayudéis a conseguir el éxito que este club se merece.»
«Me siento inmensamente orgulloso de haber representado al Glentoran tanto como jugador como entrenador. Este club siempre significará mucho para mí y me marcho con el único deseo de ver triunfar al Glentoran.»
‘Ha llegado el momento del cambio’ – Pour
Pour expresó su «agradecimiento» por los esfuerzos de Devine, pero coincidió en que «era el momento adecuado para un cambio» tras un comienzo de temporada flojo.
«Sé lo difíciles que han sido esas conversaciones y tengo un enorme respeto por la forma en que Declan las ha manejado», dijo el propietario del Glentoran.
Nuestras ambiciones siguen siendo claras. Hemos invertido significativamente en la plantilla y en nuestra gestión futbolística porque esperamos que el Glentoran compita de forma constante por los títulos más importantes. El inicio de esta temporada no ha estado a la altura de esas expectativas ni de los estándares exigidos en este club. Nuestras expectativas no cambiarán.
Declan se marcha con mi gratitud y enorme respeto. Es un hombre de gran integridad que lo ha dado todo por el Glentoran y he valorado enormemente la relación que hemos forjado durante su etapa como entrenador. Le deseo a Declan y a su familia todo el éxito del mundo.
Devine, el último entrenador incapaz de cambiar la suerte de Glens – análisis
El propietario del Glentoran, Ali Pour, advirtió el sábado que Devine tenía la presión de rendir al máximo esta temporada.
Pour explicó que Devine tenía a su disposición una plantilla que él mismo había «seleccionado» tras haber recibido «el mayor presupuesto de cualquier entrenador».
Pero, como ha sucedido durante gran parte del tiempo que Pour ha estado en el club, el gran gasto fuera del terreno de juego no se ha traducido en éxito dentro del mismo.
Pour estuvo presente en el insípido empate del sábado contra el Bangor, donde los aficionados dejaron muy claro su sentir.
A pesar de una campaña irregular la temporada pasada, los Glens tenían en sus manos el control de su propio destino en la lucha por el título a falta de dos partidos.
Sabiendo que dos victorias les asegurarían el primer título desde 2009, empataron 0-0 en casa contra el Larne, que a la postre se proclamaría campeón, antes de ser goleados 6-2 por el Coleraine en la última jornada, con los de Bannsiders arrebatándoles el segundo puesto.
La decepción de la temporada anterior quizás se haya filtrado a la campaña actual, ya que fueron eliminados de Europa en la primera ronda por el RFS y luego perdieron contra su rival Linfield y sufrieron derrotas consecutivas contra el Crusaders y el Larne.
La baja del centrocampista Cammy Palmer durante el verano se ha notado mucho, mientras que las lesiones también han perjudicado a Devine en el inicio de la nueva temporada.
Han tenido dificultades para encontrar un referente en ausencia del máximo goleador de la temporada pasada, Pat Hoban, mientras que el nuevo fichaje, Conor McMenamin, necesitará tiempo para asegurarse de que su segunda etapa en el Oval esté a la altura de las expectativas generadas por su brillante primera temporada.
Los Glens aún cuentan con una plantilla talentosa para quienquiera que llegue después, pero tendrán que cambiar la mentalidad de los jugadores, quienes, según dijo el asistente de Devine, Tim McCann, el sábado, necesitaban empezar a asumir la «responsabilidad» por sus «actuaciones inaceptables».
Con mucho terreno que recuperar en la lucha por el título, los seguidores del Glentoran esperan que el nuevo entrenador pueda impulsar rápidamente un nuevo impulso que revitalice lo que ha sido una temporada apática.