El primer ministro canadiense, Mark Carney, ha acogido con satisfacción la ambición de la Unión Europea de que Canadá se convierta en su primer «miembro asociado», y ha pedido una cooperación más estrecha en materia de defensa, minerales críticos y seguridad energética.
Carney declaró el jueves ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo que Canadá y Europa son «más fuertes juntas» ante la «ruptura geopolítica».
Sus declaraciones se produjeron un día después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propusiera «abrir la puerta» a la membresía asociada de Canadá, un estatus que actualmente no existe.
El presidente estadounidense Donald Trump calificó anteriormente la idea de «ridícula» y amenazó con imponer «aranceles muy severos» a Europa si la consideraba un «acto hostil».
Canadá y Estados Unidos están inmersos en una creciente disputa comercial, en la que ambas partes imponen aranceles recíprocos tras el fracaso de las conversaciones bilaterales el mes pasado.
«Hoy nuestras sociedades están siendo azotadas por nuevas tormentas», dijo Carney durante su discurso, refiriéndose a ellas como el cambio climático, «la erosión de las normas democráticas» y la «instrumentalización del comercio».
«La integración económica se está utilizando ahora como arma, y los aranceles se emplean para ejercer presión», afirmó.
«Los mecanismos financieros se han utilizado para la coerción. Las cadenas de suministro constituyen puntos débiles que pueden ser explotados.»
Afirmó que una alianza entre Canadá y la UE crearía un «faro para otras democracias», al tiempo que recalcó que ambas partes no buscaban formar un nuevo bloque de poder.
«No propongo un tercer bloque para convertirnos en rivales de las grandes potencias, sino simplemente para que tengan mejores modales», declaró a los eurodiputados.
«Se trata de soberanía, de nuestra capacidad para vivir como queramos. No buscamos el poder para dominar a los demás.»
Preguntado sobre la propuesta el miércoles, Trump dijo a los periodistas: «Si creo que se trata de un acto hostil, impondré aranceles muy severos o dejaré de comerciar con Europa en muchos aspectos».
«Si la intención es buena, perfecto. Si es mala, impondremos aranceles muy elevados a Europa, lo cual es una posibilidad.»
En respuesta a los comentarios de Trump en una conferencia de prensa tras su discurso, Carney dijo: «Esta alianza es un proceso positivo, esa es mi respuesta al presidente estadounidense».
«Los canadienses estamos unidos en la idea de que nadie nos va a decir qué idioma debemos hablar, nadie va a dictar nuestra cultura ni con quién podemos firmar acuerdos internacionales», añadió.
Carney afirmó que Canadá «no está en condiciones de convertirse en miembro de pleno derecho de la Unión Europea, ni lo busca», y describió la propuesta como un «marco diferente».
En su intervención ante el Parlamento Europeo el miércoles, von der Leyen afirmó que deseaba que Canadá se convirtiera en el primer miembro asociado de la UE , con una cooperación más estrecha en áreas como la manufactura, la tecnología, la defensa, la energía, los minerales críticos y la seguridad económica.
No está claro cómo sería exactamente esa relación, ya que la condición de «miembro asociado» no existe actualmente en la UE y su implementación podría tardar años.
Cualquier nuevo acuerdo requeriría la aprobación de los 27 Estados miembros de la UE, y algunos gobiernos ya han expresado reservas sobre la creación de una nueva forma de pertenencia.
La UE y Canadá ya tienen un acuerdo de libre comercio y cooperan en áreas como el comercio, la defensa y la investigación.
En su discurso, Carney afirmó que Canadá y Europa podrían fortalecer su «autonomía estratégica» mediante una «profunda cooperación en toda la gama de capacidades estratégicas, incluidos los minerales críticos».
Afirmó que Canadá podría suministrar gas natural licuado e hidrógeno para apoyar la seguridad energética europea, al tiempo que se beneficiaría de la experiencia de Europa en tecnologías de energía limpia.
También propuso aunar recursos tecnológicos y profundizar los «vínculos entre personas», lo que incluye permitir que los jóvenes «trabajen, estudien y vivan donde quieran a ambos lados del Atlántico» mediante la adhesión de Canadá al programa Erasmus+ de la UE.