El primer ministro canadiense, Mark Carney, ha acogido con satisfacción la ambición de la Unión Europea de convertir a su país en el primer miembro asociado del bloque, pero ¿qué significaría eso en la práctica?
Carney afirma que busca una relación «única» con la UE, en una aparente referencia al hecho de que los tratados de la UE no prevén actualmente la membresía asociada.
Alemania propuso a Ucrania la membresía asociada a principios de este año, pero Kiev rechazó la idea, afirmando que solo deseaba la plena integración en la UE. La propia UE también se mostró reticente.
Pero la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha centrado ahora su atención al otro lado del Atlántico, en Canadá.
En su discurso sobre el Estado de la Unión del miércoles, von der Leyen enumeró varias áreas clave de cooperación, aunque no dio detalles específicos sobre cómo funcionaría la membresía asociada de Canadá.
Lo que dice Carney sobre la membresía asociada en la UE.
Carney declaró a los periodistas el jueves que Canadá «no está en condiciones, ni busca, convertirse en miembro de pleno derecho de la Unión Europea».
También afirmó que no se trataba de un intento de crear un «tercer bloque», y añadió: «No buscamos el poder para dominar a los demás».
El jueves, declaró ante el Parlamento Europeo que era necesaria una mayor alineación entre Ottawa y la UE para afrontar la «actual ruptura geopolítica», aludiendo a las tensas relaciones con Estados Unidos tras la política arancelaria del presidente Donald Trump y el fracaso de las negociaciones comerciales entre ambos países.
El jueves, en el Parlamento Europeo, Carney expuso las que considera áreas clave en las que su país y la UE pueden cooperar, entre ellas:
Carney también afirmó que deseaba avanzar hacia la adhesión al programa Erasmus+ de la UE, el programa de financiación que permite a los estudiantes trabajar y estudiar en el extranjero. Los 27 estados miembros de la UE y hay siete países que no pertenecen a la UE. El Reino Unido se reincorporará al programa en 2027.
Afirmó que Canadá podría aportar gas natural licuado (GNL) e hidrógeno «a gran escala para apoyar la seguridad energética de Europa» y que, a su vez, Canadá podría beneficiarse de lo que describió como el liderazgo de Europa en tecnologías de energía limpia.
¿Cómo podría ser la membresía asociada?
Así que sabemos lo que no es: la plena pertenencia a la UE.
No está claro cómo sería exactamente esa relación. Actualmente no existe la figura del miembro asociado de la UE y el proceso para crearla podría tardar años.
Si el estatus de asociado se consagrara en los tratados de la UE, requeriría la unanimidad y la ratificación de los 27 Estados miembros.
A pesar de los acercamientos de von der Leyen hacia Canadá, algunos países de la UE prefieren basarse en los acuerdos de defensa y comercio existentes en lugar de crear una nueva forma de pertenencia.
La UE es el segundo socio comercial más importante de Canadá, y el trascendental Acuerdo Económico y Comercial Global se firmó hace más de una década, aunque varios de los 27 miembros del bloque aún no lo han ratificado.
El acuerdo comercial actual no elimina los controles fronterizos. ¿Cambiaría eso la pertenencia a un grupo asociado?
También queda por ver qué implicaría la membresía asociada para la relación de Canadá con el mercado único europeo.
Si Canadá se uniera algún día al mercado único, tendría que acatar las regulaciones y normas de la UE sin tener voz ni voto en materia de políticas, de forma similar a como lo hacen los países del Espacio Económico Europeo como Noruega, Islandia y Liechtenstein, o Suiza, que tiene un acuerdo aparte.
Históricamente, las normas de Canadá se han orientado hacia su principal socio comercial, Estados Unidos.
Y luego está la cuestión de otros países que buscan unirse al bloque.