Bachteler se mudó de San Diego para unirse al cuerpo técnico del Burnley en diciembre de 2025 y, después de unas semanas, pensó que el desfase horario y una agenda apretada le habían provocado un resfriado común.
Pero una mañana entró al campo de entrenamiento y «todo dio vueltas». Intentó tomar aire fresco, pero le costaba respirar.
Enseguida supo que algo andaba mal y pidió la presencia del médico del club. El médico del equipo masculino estaba allí y la examinó.
Su presión arterial bajó rápidamente y sus niveles de oxígeno eran muy bajos. Fue trasladada de inmediato al hospital y Bachteler temió lo peor.
«Para ser sincera, pensé que iba a morir. Tenía una sensación en el cuerpo como si todo hubiera terminado. Sabía que algo andaba mal», declaró Bachteler a BBC Sport.
«Me dieron un tratamiento para los pulmones y luego intentaron mandarme a casa, pero yo sabía que algo no estaba bien y les pedí que hicieran más.»
«Me tomaron la presión arterial y se desplomó. Después no podía caminar. Estaba muy mareada y confundida. Me salían manchas en la piel.»
«Me hicieron un análisis de sangre y, de repente, cuatro o cinco médicos corrieron hacia mí. Me pusieron dos vías intravenosas con líquidos y antibióticos, además de una mascarilla de oxígeno.»
A Bachteler le asignaron una habitación en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante un par de días, mientras el personal médico le realizaba análisis de sangre cada 20 minutos y le monitorizaba los órganos.
Su familia, procedente de Estados Unidos, no pudo viajar, mientras que su esposa, que reside en Finlandia, quedó atrapada en una tormenta de nieve.
Bachteler estaba sola en el hospital y no sabía con exactitud lo que estaba sucediendo.
«En mi tercer día en el hospital, intenté ponerme de pie y no pude. Las enfermeras me dijeron que no caminara y cuando oyes eso, es un poco alarmante», dijo.
«Eran tratamientos pulmonares uno tras otro, fluidos tras fluidos, antibióticos y todo lo demás. Tenía que pedir ayuda incluso para ir al baño.»
«Fue como enfrentarse a la propia mortalidad. Simplemente te da otra perspectiva de la vida.»
El impacto que tuvo en su familia.
Bachteler tuvo que aprender a caminar de nuevo y posponer su carrera como entrenadora hasta que el Burnley la recibió de nuevo en julio como nueva directora del equipo femenino.
Todavía no se ha recuperado del todo y padece el síndrome post-sepsis, que le provoca mareos y fatiga extrema.
Durante un partido amistoso de pretemporada hace unas semanas, Bachteler se sintió indispuesto.
«Hacía muchísimo calor con el sol dando directamente al banquillo. Me levanté en la segunda parte y fue como cuando has bebido demasiado vino, te levantas y piensas: ‘¡Guau!'»
«Estaba tan mareada. Di las instrucciones, hablé con el equipo y luego fui a la cafetería del lugar y les dije: ‘¿Puedo sentarme en su congelador?'»
«Solo necesitaba calmarme. Luego empecé a llorar porque mi sistema nervioso aún se está recuperando y ha sido realmente muy, muy difícil.»
Bachteler elogia el apoyo del Burnley durante todo el proceso, afirmando que los médicos del club «le salvaron la vida» y la pusieron en contacto con un especialista en enfermedades respiratorias.
Ha recibido mensajes de apoyo de las jugadoras y ha podido delegar tareas en su cuerpo técnico, al que describe como «fenomenal».
Su familia también la ha apoyado, pero ha sido mentalmente duro.
Bachteler recuerda un día de mayo en el que sus padres volaron desde Estados Unidos y ella tuvo que abandonar un restaurante debido a un mareo extremo.
«Fuimos a cenar el domingo y había mucho ruido. Me mareé muchísimo y se notaba. Mientras volvíamos caminando, temblaba y no sabía dónde estaba», dijo.
«Empezaron a llorar, los dos. Creo que para ellos fue aún más difícil. Me emociono cada vez que hablo de mi familia con esto.»
«Cuando mi esposa pudo verme [en el hospital], se echó a llorar al ver la cantidad de peso que había perdido.»
«Soy muy atlética y estoy en muy buena forma, pero entonces no podía caminar. Ella tenía que sostenerme al bajar las escaleras.»
Bachteler continúa recibiendo terapia respiratoria para mejorar sus pulmones.
Todavía sufre de fatiga, confusión mental, pérdida de memoria y temblores si se agota demasiado, además de padecer mareos frecuentes.
«Sin duda estoy bien. Ya soy entre un 70 y un 80% Jackie de nuevo, y eso es gracias al club, a los médicos de aquí y al NHS (Servicio Nacional de Salud), pero estuve cerca.»
«Si me hubiera ido a casa ese día cuando en urgencias intentaron darme el alta, no estaría aquí hoy.»