En un estadio de San Francisco repleto de 18.000 personas, Vikram, de 16 años, se puso los auriculares y se preparó para la batalla Pokémon definitiva. Tras siete años aprendiendo todos los entresijos del juego, el adolescente de North Yorkshire se alzó con el título de Campeón Mundial Pokémon.
«Fue bastante intimidante, pero después de sentarme, me di cuenta de que esto es solo otro torneo», dice Vikram, de Malton.
«Fue una experiencia irreal jugar Pokémon en un estadio tan grande, en un escenario tan importante, especialmente con 200.000 personas viendo las retransmisiones en directo.»
Este multitudinario evento invita a entrenadores de todo el mundo a luchar por la gloria en las divisiones de videojuegos, cartas coleccionables, Pokémon Go y Pokémon Unite del juego, que están divididas en tres grupos de edad: juniors, seniors y masters.
Vikram se alzó con la victoria en la división sénior de videojuegos, ganando un premio en metálico y productos exclusivos, además de un puesto automático en el Campeonato Mundial de Pokémon del próximo año en Singapur.
Es el primer campeón británico desde 2015.
El adolescente se interesó por primera vez en la franquicia en 2019 mientras jugaba en su Nintendo Switch.
«El videojuego es muy similar al ajedrez en cuanto a la cantidad de tácticas que tiene», explica Vikram.
«Y todas las tácticas van evolucionando cada dos meses cuando cambian los Pokémon disponibles.»
SuministradoParticipó en su primera competición en Hull en 2023, tras verla anunciada en internet.
«Me costó convencer a mis padres, pero al final me llevaron a mi primer torneo», dice Vikram.
Al igual que muchos padres, Kavitha, la madre de Vikram, estaba preocupada por el tiempo que su hijo pasaba jugando videojuegos.
«Nuestra primera impresión fue que pasaba demasiado tiempo frente a la pantalla, porque siempre estaba delante de una», dice.
«Vikram es muy sociable en los videojuegos porque tiene muchos amigos con los que chatea en línea, así que constantemente le preguntábamos: ¿haces algo más aparte de jugar videojuegos?»
Después de que al padre de Vikram le tocara la peor parte y tuviera que viajar hasta Hull, Vikram descubrió su pasión por los torneos.
«Al principio, cuando entré, pensé: ‘Esto es enorme y no conozco a nadie aquí’, así que estaba muy nerviosa», explica la adolescente.
«Después de hablar con mi primer oponente, resultó ser muy amable. De hecho, todavía somos amigos.»
A través de diferentes competiciones en el Reino Unido y Europa, Vikram y su familia han socializado con gente de todo el mundo.
«Tengo muchísimos amigos en Estados Unidos, Australia y también bastantes en India, gracias a Pokémon, así que estoy muy agradecido a la comunidad», dice.
SuministradoKavitha dice que le sorprendió la magnitud de los torneos de Pokémon en el Reino Unido, pero que se sintió especialmente abrumada cuando llevó a Vikram a su primer evento en Francia.
«El partido contra el Lille fue aún más importante, y de hecho ganó ese año, así que estábamos muy orgullosos, muy contentos y no nos dimos cuenta de la magnitud del encuentro», dice.
Continuó participando en torneos presenciales hasta que se acercaron sus exámenes GCSE.
«Aunque era muy tarde en el Reino Unido, muchos de mis amigos se quedaron despiertos para verlo y tenía 282 notificaciones en mi teléfono.»
«Tenía el teléfono vibrando constantemente en el bolsillo.»
Tras ver a su hermano en la final, Anjali, de 19 años, dice que se siente inspirada para probar suerte jugando también a Pokémon.
«Jamás jugaría con él, pero desde que ganó, le he dicho que aprenderé», dice riendo.
«Iré a Singapur con él y tal vez incluso juegue, ¡pero probablemente no!»
El año que viene, Vikram jugará en la división máster, con entrenadores mayores de 16 años, lo que él describe como «el mayor logro de este deporte».
«Ha sido un año realmente emocionante y estoy muy ilusionado con lo que está por venir», dice con una sonrisa radiante.