Una mujer de Sídney que sobrevivió a un ataque de tiburón ha descrito el momento en que se encontró cara a cara con un gran tiburón blanco de 4 metros antes de golpearlo repetidamente.
Leah Stewart, de 34 años, fue arrastrada bajo el agua en la playa de Coogee en junio cuando un tiburón la mordió en el muslo y los brazos, provocándole una hemorragia grave y lesiones tan severas que los médicos tuvieron que amputarle el brazo izquierdo.
En una entrevista emitida el domingo, la madre de una hija dijo que estaba decidida a vivir por el bien de su pequeña hija.
«En mi cabeza pensaba: ‘No me vas a alejar de mi hija’, y me retorcí y empecé a golpearlo una y otra vez; era como luchar contra un dinosaurio».
Momentos antes, Stewart acababa de terminar su habitual baño matutino de los sábados y se dirigía de vuelta a la orilla cuando fue alertada del peligro.
«Escuché a una chica detrás de mí… un grito agudo. Me giré y vi una aleta enorme detrás de ella. Era gigantesca», declaró a 60 Minutes de Nine Network.
«Lo miré por su tamaño y me di cuenta de que no era un delfín.»
Stewart se dio la vuelta y se dio cuenta de que el tiburón estaba «justo ahí… y se acercaba cada vez más y más».
El rostro del tiburón era «horrible», con «ojos pequeños y negros» y «sus dientes y su boca eran enormes».
«Estábamos cara a cara», dijo Stewart, y en un momento dado, el tiburón estaba a tan solo 30 centímetros de ella.
Incluso en ese momento, los pensamientos de Stewart permanecieron serenos.
«Soy diestra, así que pensé: ‘Vamos a hacer un gancho de izquierda'», dijo.
«Simplemente lanzo mi brazo izquierdo y se agarra a mi antebrazo y me arranca, me arranca la piel, el músculo, todo… queda un gran hueco entre mi antebrazo y mi mano.»
El tiburón comenzó a arrastrar a Stewart bajo el agua, agarrándola de la pierna.
«Pensé: ‘Esto es todo, así es como voy a morir’, y entonces pensé en [mi hija] August y pensé que no iba a tener madre, que iba a crecer sin madre», dijo, conteniendo las lágrimas.
«Sabía que no podía dejarla… Sé que suena extraño, pero de alguna manera me obligué a mí mismo a volver.»
Luchar contra el tiburón era como golpear una pared de ladrillos, pero ella siguió adelante.
«Debí haberle dado un golpe muy bueno y por eso me dejó ir. Fue lo más difícil del mundo, pero logré salir de allí luchando.»
Otros nadadores la sacaron a la orilla y la trasladaron de urgencia al hospital, donde la indujeron a un coma y se sometió a casi una docena de cirugías.
A pesar de su terrible experiencia, Stewart dijo que no quiere ser recordada como «una chica que fue atacada en la playa».
«Soy la mujer que le dio un puñetazo al tiburón en la cara», dijo.