Cuando el árbitro Michael Oliver salió al campo para la segunda parte en Stamford Bridge el domingo, faltaba algo importante: su equipo de comunicación.
Durante 45 minutos, mientras el Chelsea derrotaba al Brighton por 4-3, un grupo de árbitros de la Premier League tuvo que trabajar sin radios, posiblemente por primera vez en 20 años.
El árbitro, sus asistentes, el cuarto árbitro y el equipo del árbitro asistente de vídeo (VAR) en Stockley Park no podían comunicarse entre sí.
Los árbitros fueron equipados por primera vez con un micrófono y un auricular al comienzo de la temporada 1999-2000, y aunque esto no se convirtió en algo permanente inicialmente, una actualización permitió la introducción de una tecnología de radio más sofisticada a partir de la temporada 2006-07.
En el pasado, se han presentado problemas con las baterías o el enlace de comunicación. Hemos visto partidos interrumpidos mientras un técnico manipula el dispositivo sujeto al brazo del árbitro o su asistente.
Pero esta es la primera vez que se decide que la situación no tiene solución y que los funcionarios tendrán que hacer su trabajo a la antigua usanza.
Según ha podido saber BBC Sport, el ruido del público no se filtraba correctamente en el sistema, lo que dificultaba que Oliver, sus asistentes Stuart Burt y James Mainwaring, y el cuarto árbitro Tom Bramall pudieran oír lo que se decían entre ellos.
Por lo general, se reprimen los cánticos, gritos y canciones de los aficionados, lo que permite una comunicación clara.
Al prescindir de los auriculares, surgió otro problema evidente: ¿cómo podía el VAR, Andrew Kitchen, hacer su trabajo si no podía hablar con Oliver?
Que un árbitro pueda hablar con el VAR y describir un incidente, como un penalti o una tarjeta roja, es una pieza clave del protocolo.
Kitchen tuvo que seguir trabajando mediante un sistema de respaldo, utilizando mensajes enviados al reloj del árbitro. También podía comunicarse con Bramall por radio.
Esto significó que el VAR tuvo que funcionar de manera ligeramente diferente, con revisiones basadas únicamente en la propia valoración del árbitro de vídeo, en lugar de tener en cuenta la opinión del árbitro principal.
En una época en la que se les pide a los árbitros que lleven cada vez más equipamiento, incluyendo spray invisible y equipo de RefCam, habría sido un alivio salir al terreno de juego un poco más ligeros.
Y quizás Oliver y compañía disfrutaron rememorando los inicios de sus carreras en el fútbol base.