Hubo un momento, no hace mucho, en el que la carrera de Bradley Barcola parecía haberse estancado.
Tras haber cosechado excelentes críticas al consolidarse como titular indiscutible en el once inicial del Lyon bajo las órdenes de Peter Bosz, el extremo de 20 años cayó en desgracia y pasó a formar parte del equipo de reservas cuando el técnico holandés fue sustituido por Laurent Blanc en octubre de 2022.
Según L’Equipe,, externoBarcola estuvo a punto de fichar por el club suizo St Gallen en enero de 2023 para tener más minutos de juego, antes de que un acto de petulancia de un compañero de equipo allanara el camino para su regreso al equipo.
Los aficionados estaban descontentos con el mal rendimiento del equipo, lo que convirtió al delantero titular Karl Toko Ekambi en blanco de sus frustraciones.
La relación entre el internacional camerunés y los ultras del Lyon se deterioró aún más cuando, tras ser sustituido durante la derrota en casa por 2-1 ante el Estrasburgo, el jugador se marchó furioso por el túnel de vestuarios y pateó un cubo de basura.
El incidente quedó grabado en vídeo y Toko Ekambi nunca volvió a jugar en el Lyon.
Eso le brindó a Barcola una oportunidad que aprovechó. Fue titular en la mayoría de los partidos restantes de esa temporada, anotando cinco goles, incluyendo el gol de la victoria contra el Paris Saint-Germain, que prácticamente se proclamaría campeón, en abril de 2023.
Cinco meses después de aquel gol en el Parque de los Príncipes, Barcola ya era jugador del PSG.
Su traspaso, valorado en 38,5 millones de libras, dos semanas después de que el delantero brasileño Neymar cambiara París por Arabia Saudí , se produjo en un momento en que el Lyon atravesaba dificultades en la clasificación y, además, no podía fichar a ningún jugador de reemplazo debido a restricciones financieras.
«El primer partido de Barcelona con el PSG fue de vuelta en Lyon», declaró Pierre-Etienne Minonzio, periodista deportivo de L’Equipe, a BBC Sport.
«Los aficionados del Lyon lo abuchearon porque fue justo después del traspaso. El entrenador del PSG, Luis Enrique, le preguntó a Barcola, que era muy joven en aquel momento, si estaba listo para jugar.»
«Dijo que sí, entró como suplente y fue impresionante.»
Barcola, apodado «el saltamontes» por su velocidad, agilidad y complexión delgada, ha ganado tres títulos de la Ligue 1 y dos Ligas de Campeones consecutivas en sus tres temporadas en la capital francesa. Debutó con la selección francesa hace dos años y marcó tres goles en el Mundial de este verano, donde Francia alcanzó las semifinales.
Tras el acuerdo alcanzado con el Liverpool por 123 millones de libras para ficharlo, Barcola está a punto de llegar a la Premier League.
Ha sido un largo camino desde que jugaba al fútbol de niño en los campos deportivos de Vaulx-en-Velin, al este de Lyon, hasta convertirse en una superestrella con una fortuna de nueve cifras. Pero el camino no ha estado exento de dificultades.
«El Barcelona es tremendamente ambicioso», añadió Minonzio.
«Pertenece a una generación de jóvenes talentos franceses que están dispuestos a trabajar duro y que quieren ser una mejor versión de sí mismos.»
«Harán lo que sea necesario para lograrlo. No hacen preguntas, simplemente lo hacen.»