El capitán del Celtic calificó a sus jugadores de «asustados» tras ganar 4-0. Ningún periodista sensacionalista podría haber encontrado una palabra más dañina para describir lo sucedido en el campo.
McGregor ha pasado por una dura prueba en Europa.
Estuvo allí la temporada pasada cuando la ineficacia del Celtic provocó que se quedaran sin marcar durante 210 minutos contra los modestos chicos del Kairat Almaty, antes de fallar tres de sus cinco penaltis en la tanda.
Estuvo presente en la derrota por 7-1 contra el Borussia Dortmund y en la goleada por 6-0 contra el Atlético de Madrid.
Es un superviviente de la eliminación en la ronda previa de la Liga de Campeones ante el Midtjylland y de las dos derrotas por 4-1 ante el Sparta de Praga en la Liga Europa.
Estuvo presente en las anteriores eliminaciones en la fase previa de la Liga de Campeones contra el Ferencvaros, el AEK Atenas y el Cluj.
Es un veterano de la derrota por 7-1 ante el PSG y de la derrota por 7-0 ante el Barcelona. Lleva las cicatrices tanto como las medallas.
Sin embargo, es difícil recordar que estuviera tan furioso como lo estaba el martes por la noche.
No estaba despotricando; ese no es su estilo. Habló con calma, lo que dio más fuerza a sus palabras.
Estaba furioso a su manera. Furioso por otra eliminación, furioso porque cuando las cosas se pusieron difíciles, muchos de sus compañeros entraron en pánico y se dejaron arrollar, furioso porque el orgullo profesional fue pisoteado a la vista de todos.
«Los conejos deslumbrados por los faros no parecen tan perdidos como lo parecía el Celtic».
«Estamos a un millón de kilómetros del producto terminado», dijo O’Neill tras la eliminación del Celtic de la Liga de Campeones.
«La ambición del Celtic volverá a ponerse en tela de juicio».
La noche transcurrió lentamente hasta su conclusión. El LASK falló un penalti que habría puesto el 6-1 en el marcador, antes de que Miguel Freckleton, recientemente procedente del St Mirren, se abriera paso con habilidad hasta el área del Celtic y estuviera a punto de marcar por segunda vez.
Todo el mérito es para Freckleton y su nuevo comienzo en Austria, pero en los pocos minutos que estuvo en el campo, demostró ser un jugador serio por momentos. Cuando suceden esas cosas, dicen mucho.
Para entonces, el Celtic estaba completamente desorganizado. Asustado, superado en fuerza, derrotado en intensidad y en juego. La impecable actuación de la semana pasada en Glasgow fue solo una ilusión óptica que ocultaba deficiencias psicológicas.
Nadie podría haber predicho que caerían tan estrepitosamente con un marcador de 4-0, pero así fue.
Es evidente que el Celtic necesita un lateral izquierdo suplente para Kieran Tierney, y no lo tiene.
Necesitan imperiosamente, y esto no es ningún secreto, una presencia física en el centro del campo, un jugador de gran envergadura en todo el sentido de la palabra, un tipo que no se deje intimidar como intimidaron al Celtic en Austria. Y tampoco tienen a alguien así.
Han cerrado buenos acuerdos, pero no los suficientes. Este verano han obtenido beneficios netos en sus operaciones de fichajes.
La palabra clave, ambición, volverá a estar de actualidad. Cuando terminas un partido de 40 millones de libras con una defensa formada por Ralston, Murray, Trusty y Scales, entonces, como club, no has hecho bien tu trabajo. Nadie lo hizo bien esa noche, ni dentro ni fuera del campo.
Todas esas otras derrotas fueron increíblemente costosas, no solo en términos económicos, sino también en lo que respecta a la autoestima.
Esperaban haber dejado atrás la fase de diseño de la Liga de Campeones, pero están de vuelta en el mismo punto en el que se encontraban cuando Kairat, Midtjylland, Ferencvaros, Cluj y AEK eran los que les infligían el dolor.
Increíblemente, hay que añadir otro nombre a la lista.