El 9 de agosto de 1945, una bomba de plutonio fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Nagasaki, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. En una entrevista con la BBC 30 años después, un físico estadounidense que ayudó a ensamblar la bomba reveló por qué no se pudo detener la explosión y los planes para lanzar más bombas.
«No fue por falta de preocupación por la humanidad, sino por esa preocupación. Quizás ese fue el pecado.»
Treinta años después de su participación en el bombardeo atómico de Nagasaki el 9 de agosto de 1945, el físico estadounidense Philip Morrison habló con franqueza con la BBC sobre las decisiones que se tomaron en los días y semanas previos a la explosión nuclear sin precedentes.
Morrison desempeñó un papel clave en el Proyecto Manhattan , el programa aliado ultrasecreto para desarrollar las primeras armas nucleares, trabajando en el laboratorio de Los Alamos. El laboratorio estaba dirigido por su antiguo profesor, J. Robert Oppenheimer. Presente en la prueba Trinity de la primera bomba atómica el 16 de julio de 1945, Morrison llevó su núcleo de plutonio en su regazo en el coche rumbo a Nuevo México. Posteriormente viajó a la pequeña isla de Tinian, al sur de Saipán, para ayudar a ensamblar la bomba de plutonio «Fat Man» utilizada en Nagasaki, supervisando su carga en un avión B-29 el 9 de agosto, tan solo tres días después del bombardeo de Hiroshima.
Fue en Tinian donde las fuerzas estadounidenses construyeron lo que Morrison describió como el «aeropuerto más grande del mundo». «Una gran cresta de coral fue nivelada parcialmente para rellenar una llanura accidentada y construir seis pistas… cada una de casi dos millas de largo», dijo en su testimonio ante un comité del Senado en diciembre de 1945.
Recordó la reacción en la base de la isla del Pacífico la noche del bombardeo de Hiroshima. «Hubo una gran fiesta esa noche, pero la mayoría de los científicos no fueron. Los de la Fuerza Aérea, los soldados, bebieron. Sabían que la guerra estaba llegando a su fin. Parecía, se sentía, una tremenda victoria». Sin embargo, Morrison recordó que los científicos «estaban sentados, con semblante sombrío, pensando… en el fin del mundo».
Pero en el período previo a los atentados, Morrison no se sintió obligado a abandonar el Proyecto Manhattan. «A pesar de la oposición decidida y tenaz, no veo cómo podría haber actuado de otra manera. Nunca pensé en detenerme».
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Cuando se le preguntó si los Aliados habrían lanzado una bomba atómica sobre Berlín si hubiera estado lista antes de la derrota de los nazis, respondió: «Oh, absolutamente, en un abrir y cerrar de ojos… Principalmente temíamos a los alemanes, y ellos eran nuestros enemigos», dijo Morrison.
Tras la guerra, Morrison se convirtió en profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde hizo campaña contra la proliferación nuclear a la vanguardia del movimiento «no a la tercera bomba». «Huelga decir que, como la mayoría de los científicos del proyecto, estoy completamente convencido de que no se puede permitir otra guerra», declaró en su testimonio ante el Senado en 1945.
Y creía que los Aliados deberían haber hecho una cosa en particular. «Creo firmemente que se debería haber dado una advertencia adecuada», dijo. «En retrospectiva, no hay justificación para no haber dado una advertencia apropiada y oportuna».
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