La medallista de oro olímpica Becky Adlington ha ofrecido 5.000 clases de natación gratuitas este verano a través de su escuela de natación Swim! tras leer un reportaje de la BBC sobre el número de niños incapaces de nadar 25 metros.
También dijo que quería colaborar con los ayuntamientos para ayudar a los jóvenes a aprender.
Adlington afirmó que el problema del cierre de piscinas «había sido muy grave durante mucho tiempo», pero que había muchos factores implicados, por lo que era un problema difícil de resolver.
Ella dijo: «Unamos fuerzas, queremos trabajar con los ayuntamientos».
En declaraciones a BBC Radio WM, dijo: «Creo que mucha gente quiere culpar al Covid y al hecho de que las piscinas estuvieran cerradas, pero en realidad las estadísticas ya eran malas antes porque, lamentablemente, las piscinas están cerrando en todo el Reino Unido y lo han estado haciendo durante los últimos 10 años».
La investigación de la BBC, basada en datos del Departamento de Educación, mostró que, si bien el 72% de los niños de sexto grado, en promedio, terminaron sus estudios sabiendo nadar 25 metros en el curso 2024-25, la cifra se redujo a tan solo el 55% en las escuelas con una mayor proporción de niños desfavorecidos.
En 2021, Swim England publicó su informe «Década de Declive» , advirtiendo que casi 2.000 piscinas podrían desaparecer para siempre para 2030.
Adlington dijo: «¿Cómo podemos esperar que los niños practiquen natación en la escuela o paguen clases particulares si no hay piscinas?»
Dijo que reconocía que los ayuntamientos tenían escasez de fondos, pero añadió: «Creo que el problema aquí es que hay demasiados problemas».
Según explicó, otros problemas que abordó fueron la asequibilidad, el transporte y la financiación escolar.
Añadió: «Cuando oímos que casi tres de cada diez niños abandonan la escuela primaria sin saber nadar 25 metros, y que las cifras son aún peores en algunas comunidades, queda claro que hay que hacer más».
«Por eso, ofrecemos más de 5.000 lecciones gratuitas hasta septiembre, ayudando a las familias a acceder a una habilidad que podría salvar una vida.»
Las clases se pueden reservar a través de la página web de Swim! y deben solicitarse antes de la próxima semana.
Según comentó, la respuesta hasta el momento había sido «simplemente asombrosa», y la prioridad no era crear nadadores olímpicos, sino simplemente mejorar la confianza en el agua.