Una organización benéfica que daba la impresión de estar operando un servicio de ambulancia aérea funcional cuando en realidad no tenía aeronaves, ha anunciado su cierre.
En febrero, el organismo regulador de la recaudación de fondos determinó que la situación equivalía a que Stoke Air Ambulance había infringido el Código de Buenas Prácticas para la Recaudación de Fondos, y la Comisión de Caridad anunció que había abierto una investigación reglamentaria sobre las preocupaciones relacionadas con las actividades y la administración de la organización benéfica.
Además de no tener acceso a un helicóptero, el servicio de ambulancia aérea de Stoke no disponía de una base operativa ni de personal clínico, y tampoco contaba con la aprobación de la Comisión de Calidad de la Atención Sanitaria, según declaró entonces el organismo regulador de la recaudación de fondos.
La organización benéfica ha declarado en su página web que «con gran pesar, los fideicomisarios de Stoke Air Ambulance CIO anuncian que han tomado la decisión de cerrar la organización benéfica e iniciar un proceso de liquidación ordenado».
Un portavoz de la Comisión de Beneficencia declaró que el organismo estaba al tanto de la situación y que había seguido de cerca su «comunicación con los fideicomisarios en los últimos meses desde que iniciamos una investigación reglamentaria».
La BBC informó a principios de este año que el organismo regulador de la recaudación de fondos había descubierto que la organización benéfica había dado la impresión de estar operativa y afirmaba que llevaría un helicóptero a eventos públicos. Si bien su sitio web mostraba imágenes de aeronaves, no se encontró ninguna prueba de que la organización tuviera un helicóptero listo para volar.
En este contexto, el organismo regulador descubrió que el servicio de ambulancia aérea de Stoke había animado a los donantes a cancelar las donaciones ya realizadas a otras organizaciones.
La organización benéfica independiente Midlands Air Ambulance Charity, que lleva 35 años en funcionamiento, afirmó que era «importante dejar claro que Midlands Air Ambulance Charity es completamente independiente de Stoke Air Ambulance».
«No existe ninguna conexión organizativa ni operativa entre las dos organizaciones benéficas, y Stoke Air Ambulance nunca ha funcionado como un servicio de ambulancia aérea.»
‘Revisión cuidadosa’
En el comunicado publicado en su página web, el servicio de ambulancias aéreas de Stoke declaró: «Durante un período prolongado, los fideicomisarios han revisado cuidadosamente la situación de la organización benéfica y han explorado diversas opciones para su futuro.
«Al hacerlo, han tenido que considerar los desafíos derivados de la intervención regulatoria, junto con las importantes dificultades prácticas, operativas y financieras que implica el desarrollo de planes para una organización benéfica de ambulancias aéreas operativa, sostenible y viable.»
La organización benéfica declaró que había «tomado medidas para cancelar todos los acuerdos de domiciliación bancaria existentes con efecto inmediato» y que los donantes «no necesitaban hacer nada».
La Comisión de Beneficencia declaró: «Supervisaremos la gestión del cierre por parte de los administradores, asegurándonos de que cumplan con sus obligaciones legales en la gestión de esta situación y redistribuyan los fondos restantes a organizaciones benéficas con fines benéficos similares.»
«Dado que nuestra investigación sigue en curso, no podemos hacer más comentarios por el momento.»