Mike Nesbitt ha dimitido como ministro de Sanidad en medio de una disputa con el líder del UUP, Jon Burrows.
La decisión se produce tras un enfrentamiento por la retirada de los servicios de cirugía general de urgencia del Hospital Causeway.
Nesbitt fue líder del partido en dos ocasiones: primero desde 2012 hasta 2017 y de nuevo desde 2024 hasta principios de este año, cuando Burrows asumió el cargo .
Burrows le agradeció sus servicios, diciendo que «asumió posiblemente el trabajo más difícil del gobierno».
El líder del UUP dijo que planea discutir el tema de la sanidad con sus compañeros de partido y que confirmará una nominación próximamente.
Nesbitt afirmó que su etapa como ministro de Sanidad fue «el mayor privilegio de su carrera política».
Otro exlíder, Doug Beattie, renunció al UUP en mayo , criticando duramente el liderazgo de Burrows.
No está claro si Nesbitt seguirá el ejemplo y abandonará el partido, además de dimitir de su cargo ministerial.
enfrentamiento en el Hospital Causeway
PA MediaLa semana pasada, Burrows, diputado por North Antrim, declaró en una reunión pública que no apoyaba la eliminación de la cirugía general de urgencia (EGS, por sus siglas en inglés) del Hospital Causeway.
El Northern Health Trust recomendó previamente que la cirugía de emergencia solo se proporcionara en uno de sus hospitales.
Se entiende que el Departamento de Salud (DoH) todavía estaba esperando una recomendación final para presentarla al ministro.
Nesbitt no pudo asistir a la reunión de la semana pasada debido a una reunión electoral en su circunscripción de Strangford, y Burrows asistió en su lugar, donde expresó su oposición al cierre del servicio EGS.
La semana pasada dijo que no estaba de acuerdo con eso y que «nunca estaría de acuerdo».
«Las cirugías de urgencia deben seguir realizándose en el Hospital Causeway, que debe mejorarse, no deteriorarse, y esa es mi postura, que no es negociable.»
Sin embargo, no llegó a decir si le ordenaría o no a Nesbitt que no aprobara la medida.
En declaraciones realizadas el miércoles por la mañana tras su dimisión, Burrows reconoció la necesidad de reformas, pero afirmó que «la forma en que llevemos a cabo las reformas es tan importante como la decisión final que tomemos».
Afirmó que la prioridad son los «servicios seguros y sostenibles» y que la reforma también debe abordar las «desigualdades en materia de salud y el desequilibrio regional, y reconocer que las personas en diferentes partes de Irlanda del Norte no disfrutan actualmente de un acceso equitativo a una atención médica oportuna».
Dijo que «la reforma no puede aplicarse simplemente a las comunidades».
«No creo que hayamos logrado ese equilibrio, y la intensidad del sentimiento en torno a Causeway demuestra lo que sucede cuando las comunidades sienten que las decisiones les son impuestas en lugar de ser tomadas con ellas».
Carta de renuncia de Nesbitt
En su carta de renuncia, Nesbitt dijo que cuando Burrows se convirtió en líder del partido, le dijo que su «única línea roja» eran los bloqueadores de la pubertad y su «oposición a que Irlanda del Norte participara en el ensayo Pathways».
En una copia de la carta que envió a Burrows, publicada en las redes sociales , Nesbitt afirmó que el líder del partido había «introducido una segunda línea roja» con respecto al EGS en el Hospital Causeway.
Nesbitt afirmó haber descubierto la opinión de Burrows sobre «asuntos bajo su jurisdicción» mediante el «monitoreo de los medios de comunicación».
«Ayer les ofrecí una manera de gestionar esta situación. Dado que no he recibido una respuesta oportuna y considerando la conmoción que han causado en el sistema HSC, este asunto debe resolverse», dijo.
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‘Un legado significativo’
En su declaración del miércoles, Burrows describió a Nesbitt como alguien que aborda su cargo ministerial «con seriedad, integridad y determinación» y dijo que la dirección que marcó para abordar los problemas continuará.
En un comunicado emitido el martes, un portavoz del UUP agradeció sinceramente a Nesbitt «por su servicio y por el liderazgo que ha demostrado al servicio de nuestro personal sanitario y de asistencia social».
«Mike asumió una de las tareas más difíciles del gobierno con una auténtica determinación de mejorar la atención sanitaria y social para todos en Irlanda del Norte.»
«Desde el inicio del cambio hacia un modelo de atención comunitaria hasta la puesta de las desigualdades en materia de salud en el centro de las políticas, deja un legado significativo, sobre todo por los avances logrados en algunas de las listas de espera más largas de Irlanda del Norte.»
No está claro quién asumirá el cargo de ministro de Sanidad, pero la decisión de Nesbitt de dimitir deja al partido siete días para nombrar a su sustituto.
Un portavoz de Northern Trust afirmó que el modelo actual de prestación de cirugía general de urgencia en dos centros de atención especializada se está volviendo «cada vez más insostenible» y que a los cirujanos les resulta difícil proporcionar cobertura de urgencias las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en ambos hospitales.
El organismo gestor declaró que, a falta de una decisión ministerial, «seguiremos haciendo todo lo posible para garantizar que nuestro servicio de cirugía general se mantenga lo más seguro y estable posible, siendo la seguridad del paciente nuestra máxima prioridad. Nuestra preferencia sigue siendo un cambio planificado y gestionado que nos permita evitar un posible colapso del servicio».
En un comunicado, la presidenta de la Confederación de Irlanda del Norte para la Salud y la Asistencia Social, Roisin Coulter, afirmó que Nesbitt había escuchado a los líderes clínicos e instó al nuevo ministro a hacer lo mismo.
«El impulso que hay detrás del Plan de Reinicio del Departamento de Salud, que cuenta con el apoyo abrumador de nuestros miembros, no debe detenerse.»
El Dr. Alan Stout, presidente del Consejo de Irlanda del Norte de la Asociación Médica Británica (BMA), dijo tener un «enorme respeto» por Nesbitt por los «principios clínicos» que ha aplicado en el Hospital Causeway, y agregó que antepuso «la seguridad del paciente a la política».
En declaraciones al programa Good Morning Ulster de BBC Radio Ulster , dijo: «Siempre es demasiado fácil recurrir al populismo y prometer lo que no se puede cumplir».
Dijo que lo que se necesita son políticos dispuestos a dar la cara y tomar decisiones difíciles.
¿Qué han dicho los políticos?
Imágenes de GettyEl secretario de Estado para Irlanda del Norte, Sir Chris Bryant, agradeció a Nesbitt «la enorme contribución» que hizo durante su mandato como ministro de Sanidad «para afrontar los enormes retos a los que se enfrenta el servicio sanitario e impulsar la reforma».
Dijo que era «vital para los pacientes de toda Irlanda del Norte que este trabajo continúe sin interrupción».
ReutersLa primera ministra Michelle O’Neill dijo estar «sinceramente apenada» por la dimisión de Nesbitt.
«Creo que se echará de menos su presencia en el ejecutivo», publicó en las redes sociales.
«Desempeñó un papel constructivo y maduro en el comité ejecutivo y estaba logrando avances positivos en la reducción de las listas de espera.»
El presidente del comité de salud de Stormont, el diputado del Sinn Féin Phillip McGuigan, dijo que convocaría una reunión urgente del comité y agregó que «los pacientes y el personal necesitan liderazgo, estabilidad y claridad».
PA MediaLa viceprimera ministra Emma Little-Pengelly agradeció a Nesbitt «su positiva implicación en diversos temas, en particular en lo referente a las listas de espera sanitarias».
Dijo que «el trabajo debe continuar» y que «presionaría para acelerar la entrega».
«Demasiadas personas han estado y siguen estando esperando demasiado tiempo para operaciones, investigaciones y pruebas, para las intervenciones médicas que tanto necesitan. El acceso a los médicos de cabecera sigue siendo un problema enorme y frustrante para la gente de toda Irlanda del Norte», afirmó en una publicación en redes sociales.
El líder del DUP, Gavin Robinson, dijo que Burrows tenía una prueba por delante.
¿Nombrará a un Ministro de Sanidad que cumpla con el compromiso que adquirió con los habitantes de Causeway, o se retirará del Ejecutivo y renunciará por completo a la responsabilidad en materia de sanidad?
En declaraciones al programa The Nolan Show de Radio Ulster , Paul Frew, del DUP, afirmó que si esto ocurriera, se activaría el sistema D’Hondt, y que creía que el DUP sería el siguiente partido en la línea de sucesión para ese ministerio.
PA MediaEl líder de la oposición en Stormont, Matthew O’Toole, afirmó que la dimisión ponía de manifiesto la necesidad de un enfoque más serio y responsable del gobierno en Irlanda del Norte.
Dijo que la noticia sería «un insulto para los trabajadores sanitarios y los pacientes a quienes se les había prometido un enfoque serio para reformar nuestro sistema deficiente».
«Una vez más, nuestros servicios públicos se ven socavados por la irresponsabilidad, el cortoplacismo y las maniobras políticas.»
La líder del Partido Alianza, Naomi Long, afirmó que su principal preocupación era «por quienes trabajan en el servicio de salud y por los pacientes que dependen de su eficacia».
«El mérito es de Mike Nesbitt, con quien he trabajado muy bien», añadió.
La portavoz de sanidad del partido, Nuala McAllister, acusó a Burrows de «poner el carro delante de los bueyes» cuando dijo que nunca apoyaría la retirada de servicios del hospital porque los políticos de Stormont todavía están esperando las pruebas definitivas de los expertos.
«Creo que habría sido insostenible que Mike permaneciera en su puesto… cuando el líder de su partido se ha manifestado en contra de ciertas decisiones», añadió.
Claire Sugden, diputada independiente de la zona donde se ubica el Hospital Causeway, calificó la dimisión de Nesbitt de «lamentable» y declaró a North West Today que «estamos en un punto del mandato en el que cualquier nuevo sucesor en la cartera de salud realmente desempeña un papel interino».
La vicepresidenta de Aontú, Gemma Brolly, quien preside el grupo de campaña del Hospital SoS Causeway, afirmó que el nuevo ministro de salud debe priorizar y defender los servicios que se prestan en ese centro.
Dijo que su prioridad era «detener la tendencia a recortar los servicios esenciales» del hospital.