Cuando Conor McGregor suba al octágono para enfrentarse a Max Holloway tras una ausencia de cinco años el domingo, será un momento agridulce para muchos aficionados.
Por un lado, supone el regreso de la mayor estrella de la historia de las artes marciales mixtas, siendo McGregor una figura clave en el auge de la popularidad de este deporte.
El irlandés fue el primer campeón mundial simultáneo de dos categorías de peso en la UFC, mientras que su personalidad descarada e ingeniosa cautivó a los fanáticos como ningún otro luchador de MMA antes que él.
Pero a pesar de todos los logros de McGregor en este deporte, su carrera ha estado marcada por la controversia.
Desde casos judiciales, como el de McGregor, que perdió una apelación civil ante un jurado contra la sentencia del Tribunal Superior de Dublín que lo declaró culpable de agresión sexual a una mujer en un hotel de Dublín, hasta su fallida candidatura presidencial y el hecho de no presentarse a controles antidopaje, una serie de incidentes han generado serias dudas sobre su legado.
Ahora, a sus 37 años, su pelea contra Holloway en el UFC 329 en Las Vegas completará su regreso tras una fractura de pierna que puso en peligro su carrera.
Este combate encabeza la cartelera principal de la Semana Internacional de la Lucha de la UFC, lo que demuestra cuánto valora la promotora de Dana White a McGregor, pero los críticos han cuestionado si aún merece ser el centro de atención.
Una carrera llena de controversias
McGregor no ha peleado desde que se fracturó la pierna en su derrota ante Dustin Poirier en 2021, pero ha aparecido en los titulares desde entonces.
En noviembre de 2024, Nikita Hand, quien acusó a McGregor de violarla, ganó su demanda contra él por daños y perjuicios por agresión sexual mediante violación en un caso civil.
Un jurado dictaminó que McGregor agredió sexualmente a Hand en un hotel de Dublín en diciembre de 2018 y le ordenó pagarle 206.000 libras esterlinas más una indemnización por daños y perjuicios.
McGregor perdió su apelación civil ante el jurado en julio de 2025, y Hand anunció al mes siguiente su intención de demandarlo a él y a otras dos personas por daños y perjuicios, alegando que habían abusado maliciosamente de los procesos judiciales.
A pesar de haber perdido su apelación, McGregor continúa acusando a Hand y a sus abogados de mentir, mientras que Hand afirmó haber sido «retraumatizada una y otra vez» por el juicio.
Cuando se le preguntó esta semana si entendía por qué la gente se sentía incómoda con él en el centro de atención tras el resultado del caso civil, McGregor dijo: «Soy un hombre inocente y defenderé mi inocencia hasta el día de mi muerte».
Hay una razón por la que no llegó a juicio civil. Así son las cosas. Duele profundamente. Sigo luchando. Conozco la verdad y sé que la mentira es una abominación para el Señor, y sé que todo lo que se oculta en la oscuridad pronto saldrá a la luz.
El año pasado, McGregor también aceptó una sanción de 18 meses por violar la política antidopaje de la UFC tras faltar a tres controles antidopaje en un período de 12 meses en 2024.
La sanción, que se aplicó retroactivamente al tercer control antidopaje no realizado en septiembre de 2024, concluyó en marzo.
McGregor ha sido sometido a pruebas 14 veces., externoEste año, la Agencia Antidopaje de Deportes de Combate (CSAD) ha registrado más casos de dopaje que cualquier otro luchador en la plantilla de la UFC.
En 2019, fue declarado culpable y multado con 1.000 euros (850 libras esterlinas) por golpear a un hombre que rechazó su ofrecimiento de una bebida en un pub de Dublín.
Algunos comentaristas sostienen que el apoyo a McGregor en Irlanda, donde se le consideraba un pionero durante su ascenso a la fama, ha disminuido.
El pasado mes de marzo, los líderes políticos irlandeses afirmaron que McGregor «no representa a Irlanda» después de que criticara la política de inmigración del país, mientras que en septiembre puso fin a su candidatura a la presidencia.
«No estoy aquí para reconquistar a nadie, estoy aquí para representar a mi país. Lo que está ocurriendo en Irlanda es la historia más triste de Occidente», dijo McGregor en una rueda de prensa esta semana.
La máquina de hacer dinero de la UFC
A pesar de las controversias que lo rodean, los directivos de la UFC parecen creer que McGregor seguirá atrayendo público al deporte y generando ingresos para la promotora sin perjudicar la imagen de la marca.
El año pasado, White no dio ninguna indicación, externoque el veredicto del caso civil de McGregor afectaría su carrera en la UFC.
Antes de que el acuerdo de la UFC con Paramount comenzara en enero de este año, las peleas de McGregor conformaron ocho de los diez eventos de pago por visión más vendidos en la historia de la promoción, según Forbes., externo
En 2021, McGregor fue el atleta mejor pagado del mundo, ganando algo menos de 128 millones de libras esterlinas en 12 meses, pero él dice que su regreso contra Holloway se debe a su amor por este deporte.
«El reto que tengo por delante es colosal. Entro con una confianza suprema. Es magnífico; siento una pasión ardiente que está a punto de estallar el sábado por la noche», dijo McGregor.
Muchos periodistas en Las Vegas han optado por no exigirle explicaciones a McGregor sobre sus controversias durante la semana de la pelea, pero aún está por verse qué acogida recibirá por parte de los aficionados.
McGregor saltó a la fama tras ganar sus primeras cinco peleas en la UFC, antes de vencer a Chad Mendes por el título interino de peso pluma en 2015.
Cinco meses después, noqueó a José Aldo y se hizo con el cinturón indiscutido en tan solo 13 segundos, el nocaut más rápido en la historia de las peleas por el título de la UFC.
Tras convertirse en doble campeón en 2016, McGregor se enfrentó a Floyd Mayweather al año siguiente en un lucrativo combate de boxeo, antes de ser derrotado por Khabib Nurmagomedov en 2018 en el evento de pago por visión de la UFC más vendido de todos los tiempos.
Pero su victoria sobre Donald Cerrone dos años después sigue siendo su único triunfo en los últimos nueve años.
Debido a su inactividad durante su recuperación de una fractura de pierna, sumado al currículum de clase mundial de Holloway, considerado uno de los mejores luchadores de la UFC de todos los tiempos , existen sospechas de que McGregor no será ni la sombra del luchador que fue en el pasado cuando compita en el T-Mobile Arena.
Durante gran parte de su carrera, tanto dentro como fuera del octágono, McGregor ha hecho caso omiso de sus críticos, una actitud que no ha cambiado.
«Superé mis dudas con mi esfuerzo», dijo McGregor.
«La duda solo surge si no te esfuerzas, así que me aseguro de esforzarme. Nuestra preparación para este combate ha sido muy meticulosa.»