En una calle arbolada del acomodado barrio residencial de Duboce Triangle en San Francisco, la parte superior de una casa unifamiliar blanca de la época eduardiana atraía a visitantes, entre ellos posibles compradores.
El lujoso apartamento de tres habitaciones, recientemente renovado, estaba a la venta por casi 3 millones de dólares (2,3 millones de libras esterlinas). Además, había despertado un gran interés debido a una inusual forma de pago: el vendedor consideraría acciones de las empresas de inteligencia artificial OpenAI o Anthropic en lugar de efectivo.
«El valor [de la propiedad] es cuestionable, pero me gustaría comprarla», dice un joven empleado de OpenAI que acaba de visitar el piso con su pareja.
El trabajador, que se mudó a la ciudad californiana hace dos años para un puesto técnico en la empresa con sede en San Francisco, actualmente vive de alquiler. Según comenta, planea preguntar a sus jefes sobre la posibilidad de una transferencia de acciones.
Bienvenidos a San Francisco 2026, ciudad que también alberga al gigante de la IA, Anthropic. La ciudad es el epicentro de la revolución de la IA, y los precios de sus propiedades han aumentado drásticamente este año.
«Son precios astronómicos», afirma Daryl Fairweather, economista jefe de Redfin, una empresa inmobiliaria que realiza un seguimiento de los precios de las viviendas en Estados Unidos. «La gente tiene mucho dinero y está lista para comprar».
En marzo, San Francisco recuperó su título como la ciudad más cara para comprar una vivienda en Estados Unidos, superando a su rival San José, situada a 80 kilómetros al sur, en el corazón del tradicional Silicon Valley.
Ese mes, el precio medio de la vivienda en San Francisco subió un 19% respecto al año anterior, y esa tendencia ha continuado, con aumentos del 14,5% y el 14,1% en abril y mayo respectivamente, según datos proporcionados por Redfin.
El precio medio de venta en la ciudad a mayo de 2026 alcanzó un máximo histórico de 1,76 millones de dólares, en comparación con los casi 400.000 dólares de Estados Unidos en su conjunto, donde los precios subieron solo un 1,4% en marzo y un 2% tanto en abril como en mayo.
La opinión generalizada es que el dinero proveniente de la inteligencia artificial es el motor del pujante mercado inmobiliario de San Francisco. «Hemos llegado a esa conclusión basándonos en los datos que observamos y en lo que nos comentan nuestros agentes», afirma Fairweather.
Destaca el fuerte aumento de precios en los códigos postales de lujo del área metropolitana de la Bahía de San Francisco, que incluye el Triángulo de Duboce, desde que OpenAI lanzó ChatGPT a finales de 2022, una tendencia ausente en ciudades con menor riqueza derivada de la IA.
Ha frenado la recesión que sufrió San Francisco durante la pandemia de Covid, cuando la población disminuyó y los precios de la vivienda se moderaron.
Hoy en día, los elevados salarios y las primas por incorporación que reciben los altos cargos de IA en la ciudad pueden ser extraordinarios, incluso para los estándares de Silicon Valley. Aún más generosas son las opciones sobre acciones que se les ha permitido canjear parcialmente a los empleados mediante la venta limitada de acciones.
Según se informó recientemente, el pasado mes de octubre, más de 600 empleados actuales y antiguos de OpenAI vendieron acciones por un valor combinado de 6.600 millones de dólares, lo que supone una media de 11 millones de dólares por participante .
En Anthropic, cuyo producto principal es Claude, también se dijo recientemente que a los trabajadores se les permitió vender acciones por un valor total de unos 6.000 millones de dólares.
Fotografía de jornadas de puertas abiertasY dado que ambas compañías tienen previsto salir a bolsa a finales de este año o el próximo, creando así más empleados multimillonarios, muchos no ven que vaya a terminar pronto el auge del mercado inmobiliario de San Francisco.
«Las guerras de ofertas de hoy en día se considerarán gangas, y de hecho ya lo son», afirma Rachel Swann, la agente inmobiliaria encargada de la venta de la propiedad en Duboce Triangle.
Enrico Moretti es profesor de economía en la Universidad de California, Berkeley, y reside en la ciudad.
Afirma que aún estamos en una fase muy temprana del auge de la IA y señala que, si bien la población y los niveles de empleo de la ciudad están aumentando, siguen estando por debajo de los niveles previos a la pandemia.
También existen fuerzas opuestas que podrían frenar la situación. Grandes empresas tecnológicas como Meta han realizado recientemente despidos masivos.
Y a medida que la industria de la IA pasa de su fase de innovación de rápido crecimiento a una de empresas consolidadas, es probable que necesite trabajadores menos especializados que no puedan percibir el mismo salario.
Moretti también señala que la mayor parte de la riqueza proveniente de las próximas salidas a bolsa de OpenAI y Anthropic irá a parar a los inversores en lugar de a los empleados, y que estos se encuentran ubicados en todo el mundo.
Fotografía de jornadas de puertas abiertasMientras tanto, el agente inmobiliario de San Francisco, Matthew Goulden, afirma que la situación actual es «una locura».
Goulden, que lleva más de 20 años desempeñando este trabajo, afirma que empezó a notar un aumento en el número de posibles compradores, muchos de ellos del mundo de la IA, a finales del año pasado.
Según explica, la tendencia al alza no se limita solo a las propiedades de lujo, sino que se extiende a todo el mercado, desde viviendas unifamiliares hasta apartamentos de un dormitorio, y aunque es más pronunciada en los barrios más cotizados, se percibe prácticamente en todas partes.
Afirma que las guerras de ofertas son ahora habituales, y que en ocasiones elevan los precios de venta millones de dólares por encima del precio de venta inicial.
Al mismo tiempo, añade que las viviendas se venden más rápido que nunca y que el número de compras al contado parece estar aumentando considerablemente, sobre todo en el segmento más alto del mercado.
Danielle Lazier, otra experimentada agente inmobiliaria de San Francisco, describe una situación similar, pero añade una perspectiva diferente. Según explica, en San Francisco existe desde hace tiempo la tendencia a poner las viviendas a la venta por debajo de su valor de mercado para generar un efecto de subasta.
Además, la oferta es crónicamente limitada: San Francisco es pequeña, tiene una alta proporción de inquilinos y ha tenido dificultades para construir nuevas viviendas (aunque el nuevo alcalde de la ciudad, partidario del crecimiento y centrado en la recuperación, esté intentando cambiar eso).
«De repente, el dinero generado por la IA puede tener un efecto desproporcionado», afirma.
Mateo GouldenMientras tanto, a medida que se afianza el nuevo auge de la inteligencia artificial, la historia de quién puede quedarse en San Francisco y quién no la cuentan sus propios residentes.
Dos familias de San Francisco con hijos en edad escolar, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger su privacidad, lograron recientemente comprar casas unifamiliares listas para habitar y así satisfacer su imperiosa necesidad de más espacio, pero solo una de ellas pudo hacerlo en la ciudad.
Esa familia pudo comprar una vivienda en el atractivo barrio residencial donde habían vivido de alquiler durante mucho tiempo, después de que uno de los padres, que trabaja en OpenAI, vendiera algunas acciones de la empresa el pasado octubre, lo que proporcionó a la familia el impulso financiero necesario para comprar al contado.
La pareja afirma sentirse «confundida y cohibida» porque el dinero proveniente de la IA lo ha hecho posible. «No somos personas ostentosas», añaden. «Simplemente hemos aprovechado la oportunidad al máximo».
En cambio, la otra familia, que no obtiene sus ingresos de la IA ni del mundo tecnológico, tuvo que mudarse a una ciudad más suburbana del Área de la Bahía, al norte.
Su nueva casa, adquirida en parte con una hipoteca, incluye una piscina y terreno adicional.
Es un tipo de vida diferente, señala la madre, y ya se han adaptado en gran medida, aunque implica un largo viaje diario para su marido, que tiene un alto cargo gubernamental en San Francisco, y todavía tienen momentos de «¿qué pasaría si…?».
«No nos habríamos ido si hubiéramos podido permitirnos quedarnos», reflexiona. «Es una lástima, y me molesta un poco ver cómo todo este dinero extra de la IA está dejando fuera a los demás».
Cabe destacar que, según su agente inmobiliario, el apartamento de Duboce Triangle se vendió por 3,2 millones de dólares, 200.000 dólares por encima del precio inicial. Se desconoce si la transacción incluyó acciones de IA.