Lionel Messi hizo una aparición como suplente con el Inter Miami el miércoles tras el fallecimiento de su padre y dando a entender que podría retirarse.
El padre de Messi, Jorge, falleció la semana pasada en su ciudad natal de Rosario, Argentina, a la edad de 68 años tras una larga enfermedad.
En una emotiva publicación en redes sociales, el delantero argentino de 39 años dijo que estaba considerando su futuro en el fútbol, y agregó que «realmente no está seguro de si continuará haciéndolo por mucho tiempo más».
Tras asistir al funeral privado en Argentina el domingo, Messi regresó a Estados Unidos y entró al campo en el descanso, recibiendo una gran ovación, en la derrota del Miami por 3-2 ante el León en el último partido de la fase de grupos de la Copa de Ligas.
Messi estuvo ausente en la derrota del Miami por 2-1 ante Monterrey en la Copa de Ligas el sábado, pero se puso a disposición del entrenador Guillermo Hoyos para el partido crucial contra el equipo mexicano León.
Es la primera vez que Miami queda eliminado en la fase inicial de la competición desde que la Leagues Cup se amplió en 2023, el año en que llegó Messi y levantaron el trofeo.
Jorge fue el agente de Messi desde que tenía 14 años, y lo vio convertirse en uno de los mejores jugadores de la historia del deporte, estando a su lado cuando capitaneó a su selección hacia la gloria en la Copa del Mundo de 2022.
Argentina llegó a la final del torneo de este verano, pero fue derrotada por España por 1-0 en la prórroga. Messi escribió que su padre lo animó a «jugar un último Mundial» a pesar del deterioro de su salud.
El centrocampista del Miami, Yannick Bright, autor del segundo gol de su equipo contra el León, calificó el regreso de Messi de «increíble» y añadió que él y sus compañeros solo querían apoyar a su capitán.
«No me lo esperaba», dijo Bright. «Eso demuestra lo mucho que le importo. Cuando lo vi aquí, lo único en lo que pensaba era en dar el 150% por él».
«Es una situación difícil. Intentamos estar cerca de él y apoyarlo todo lo que podemos, pero es mucho.»
El entrenador del León, Javier Gandolfi, dijo que Messi «es un ser humano diferente al resto».
Añadió: «Hoy ha demostrado una vez más de qué está hecho».