El presidente Donald Trump ha confirmado que intercambió secretamente aviones al abandonar una cumbre de la OTAN en Turquía el mes pasado debido a una posible amenaza.
«Viajo bajo la protección del Servicio Secreto y del ejército. Querían que viajara en un vuelo diferente, en otro avión», dijo Trump a los periodistas. «Simplemente tengo que hacer lo que me dicen».
Esta revelación surge tras los informes que indican que Trump abordó el Air Force One el 8 de julio a la vista de las cámaras de televisión, antes de esconderse en un camión de catering para ser transportado a un avión militar.
El cambio de última hora ha suscitado dudas sobre si los que se quedaron en el avión señuelo corrían peligro, pero Trump dijo el martes que el avión en el que él abordó podría haber estado en «mayor riesgo… porque creo que ese sería el avión al que tendrían más probabilidades de ir».
Funcionarios informaron a CBS News, socio estadounidense de la BBC, que Estados Unidos había detectado una amenaza creíble de Irán de lanzar un misil contra el avión. El New York Times informó que la inteligencia estadounidense tenía información sobre una persona cerca de la cumbre de la OTAN que había sido vista con un misil portátil.
Los periodistas y algunos miembros del personal de la Casa Blanca que se encontraban a bordo desconocían que el presidente estadounidense había sido sacado clandestinamente del país como parte de una elaborada estratagema en respuesta a una posible amenaza iraní.
Mira: ¿Fue Donald Trump sacado clandestinamente del Air Force One en un camión de catering?
Anteriormente, durante la cumbre en Ankara, Trump había dicho que Irán era su «objetivo número uno».
«Supongo que existía una amenaza», dijo el presidente durante una visita a bordo del Air Force One a un evento en Ohio el martes. «En realidad no pregunté mucho al respecto. Recibo muchas amenazas».
Añadió: «Tengo muchas amenazas que desconoces».
La maniobra clandestina del mes pasado se produjo un día después de que Estados Unidos reanudara los ataques militares contra Irán tras el fracaso de las negociaciones entre Washington y Teherán para poner fin a la guerra.
Trump había llegado a Turquía a bordo de un Boeing 747-8 más moderno donado por Qatar, pero anunció que se marcharía en el antiguo Air Force One «por los viejos tiempos».
El 8 de julio, unas imágenes lo mostraron subiendo al avión presidencial en el aeropuerto de Ankara.
Pero según el Washington Post, se deslizó del Air Force One a un camión de catering que había sido elevado al nivel del avión en el lado opuesto al de donde había embarcado.
Posteriormente, lo trasladaron en secreto a un avión militar C-32A más pequeño, un Boeing 757 modificado que suele utilizar el vicepresidente.
Según el periódico, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, abordó el C-32A por separado utilizando las escaleras exteriores en un intento por hacer que el vuelo pareciera normal.
Según se informó, periodistas y algunos miembros del personal de la Casa Blanca abordaron el Air Force One y se les indicó que cerraran las persianas de las ventanas. Desconocían que el presidente ya no se encontraba a bordo.
Un productor de prensa que viajaba en el avión comentó que le pareció extraño que le pidieran que mantuviera las persianas bajadas. Un fotógrafo abrió brevemente una persiana y, según se informó, le ordenaron enseguida que la cerrara.
Las declaraciones del productor fueron detalladas en un informe de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca publicado el martes.
También observaron que, al parecer, había dos camiones de catering tanto en la parte delantera como en la trasera del avión cuando llegó la prensa, y que la furgoneta de los medios de comunicación estaba demasiado atrás en la caravana de vehículos en el aeropuerto como para poder tomar una foto del presidente embarcando.
Mira: Reporteros del Washington Post y de AP revelan detalles del intercambio de aviones por la amenaza iraní.
Técnicamente, «Air Force One» es el indicativo de llamada de cualquier aeronave que transporte al presidente de los Estados Unidos.
Pero en esta ocasión, el C-32A utilizó el indicativo «Reach 18», mientras que el avión que transportaba a los periodistas continuó utilizando «AF1» para mantener la farsa.
Según el New York Times, en el avión original permanecían miembros del gabinete de Trump. El medio, citando a dos funcionarios anónimos, informó que el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, estaban a bordo.
Posteriormente, Trump voló al Reino Unido de camino a Estados Unidos, donde volvió a abordar el antiguo Air Force One y se le vio descendiendo del avión tras su aterrizaje en la base aérea de RAF Mildenhall.
No está claro cómo pasó del C-32A al avión anterior.
Posteriormente, el presidente fue trasladado al nuevo Air Force One, donado por Qatar, para regresar a Washington.
Durante ese vuelo, Trump habló con los periodistas a bordo, donde señaló las amenazas que plantea Irán, pero no mencionó el intercambio de aviones anterior.
Cuando se le preguntó por qué se les había dicho a los periodistas que bajaran las persianas de las ventanas del avión procedente de Turquía, Trump dijo en ese momento: «Porque probablemente están en un vuelo peligroso debido a los sinvergüenzas con los que tenemos que lidiar».
Dijo que su vida corría «constantemente amenaza» y que era el «número uno» en la «lista» de Irán.
José Zamora, director regional para las Américas del Comité para la Protección de los Periodistas, afirmó en un comunicado que la administración Trump «tiene la responsabilidad de garantizar que los periodistas que cubren la información sobre el presidente no estén expuestos innecesariamente a peligros».
«Los periodistas deben estar informados de las amenazas de seguridad creíbles para que puedan tomar decisiones informadas sobre su seguridad», añadió.
Mira: ¿Cómo es viajar en el Air Force One con Trump?