Transport for London (TfL) ha defendido la práctica de disparar a las palomas en sus estaciones con rifles de aire comprimido, argumentando que es necesaria para «mantener un entorno seguro y limpio para quienes utilizan o trabajan en nuestras instalaciones».
Esto se produce después de que las solicitudes de acceso a la información revelaran que la empresa contratista de TfL, Mitie, había sacrificado cientos de aves en los últimos dos años.
El organismo de transporte afirmó que sus contratistas garantizaban el cumplimiento de las normas de salud y seguridad, evitando al mismo tiempo la crueldad animal.
Michael Britton, fundador de London Bird Rescue, calificó las matanzas como «un enfoque increíblemente arcaico, bárbaro e insensato para la gestión de la vida silvestre».
Según la información recabada por el grupo de defensa de la vida silvestre Manchester Pigeon Rehab, entre marzo de 2024 y marzo de 2026 se produjeron más de 120 tiroteos organizados en depósitos y estaciones de metro, en los que murieron 655 aves.
TfL afirmó que los excrementos de paloma «conllevan riesgos de bacterias e insectos, mientras que los nidos y los desechos crean riesgos de incendio y daños estructurales».
Imágenes de GettyUn portavoz de TfL declaró: «Nuestro enfoque se centra en la prevención, y nos tomamos muy en serio la prevención del maltrato animal.»
«Seguimos invirtiendo en medidas preventivas como nuestro enfoque principal, agotando todos los métodos no letales apropiados, y hemos aumentado significativamente nuestras medidas de mitigación en estaciones y depósitos como parte de este trabajo.»
«Lamentablemente, en un pequeño número de casos, las medidas preventivas no siempre tienen éxito o son efectivas, lo que crea un entorno inseguro.»
«En estos casos, trabajamos con nuestros proveedores para garantizar que la eliminación de palomas, o de sus nidos, se lleve a cabo con consideración y solo como último recurso cuando otros métodos disuasorios hayan fallado.»
Los operarios utilizan rifles de aire comprimido para disparar a las palomas, generalmente de madrugada, cuando el metro está cerrado al público.
Imágenes de GettyBritton afirmó que la eliminación selectiva de animales «ha demostrado ser una solución ineficaz a largo plazo, especialmente en recintos al aire libre, y, por el contrario, puede incluso aumentar el número de ejemplares».
Añadió: «Muchas empresas y corporaciones han adoptado un enfoque de ‘no sacrificio’ mucho más exitoso, realizando las modificaciones necesarias en la infraestructura y utilizando elementos disuasorios eficaces y humanitarios, como las pendientes ‘antiposarse’.»
«En países con una postura más proactiva e inteligente, como Francia, Alemania y Suiza, el uso de palomares ha demostrado ser una solución fantástica.»
«Insto encarecidamente a TfL a que revise de inmediato su estrategia de gestión de la fauna silvestre y adopte una política no letal.»
Todas las aves silvestres del Reino Unido, incluidas las palomas, están protegidas por una legislación que prohíbe matarlas, herirlas o dañar sus nidos.
Sin embargo, el gobierno expide licencias que permiten a personas autorizadas o controladores de plagas controlar las palomas salvajes por razones tales como la prevención de enfermedades graves o la protección de la salud y la seguridad públicas.
TfL declaró que «se utilizan dispositivos humanitarios para el manejo de aves con el fin de agilizar el proceso al máximo sin causar dolor innecesario al animal».