Se prevé que un eclipse solar parcial sea visible en el suroeste de Inglaterra y las Islas del Canal el miércoles por la noche.
Está previsto que el evento completo dure aproximadamente una hora y 50 minutos, comenzando sobre las 18:20 BST y finalizando a las 20:10.
Pero, ¿qué es un eclipse solar y qué se espera que ocurra?
Este evento cósmico requiere que el sol, la luna y la tierra estén perfectamente alineados.
Cuando esto sucede, la luna proyecta dos tipos de sombras.
El equipo del Centro Espacial Nacional afirmó que el evento principal del eclipse solar total de este año será visible en un arco gigante que se desplazará desde el norte de Rusia hasta Groenlandia, Islandia, España y el norte de Portugal.
Dijeron que, aunque el arco de totalidad (la trayectoria que sigue la sombra del eclipse) no nos alcance aquí en el Reino Unido, aún podremos ver más del 90% del sol cubierto por la luna.
El próximo eclipse solar total en el Reino Unido tendrá lugar dentro de 64 años, el 23 de septiembre de 2090.
‘Los pájaros enmudecerán’
La doctora Jean Dean, miembro de la Real Sociedad Astronómica y residente en Guernsey, afirmó que la naturaleza alteraría su comportamiento a medida que avanzara el eclipse.
Ella dijo: «El primer contacto se produce cuando el borde de la luna toca el borde del sol y, después del primer contacto, verás muy rápidamente cómo la luna empieza a morder al sol.»
«Poco después, deberías empezar a notar un ligero cambio en la temperatura y que el cielo comienza a oscurecerse.»
«A medida que se acerque el máximo, la naturaleza comenzará a responder. Los pájaros enmudecerán y las plantas nictinásticas (plantas que abren sus hojas durante el día y las cierran por la noche), como los tréboles, los dientes de león y las margaritas, se cerrarán.»
«La naturaleza volverá entonces a la normalidad, el cielo se aclarará y la temperatura subirá ligeramente.»
‘Un poco inquietante’
PA MediaEl presidente de la Sociedad Astronómica de Plymouth, Chris Cooke, dijo que la oscuridad que traería el eclipse sería «inquietante».
Dijo: «He estado persiguiendo eclipses todo el tiempo que he podido, hasta donde mi esposa me lo ha permitido.»
«Todas mis vacaciones son vacaciones para perseguir eclipses.»
«Lo que se avecina en agosto no es un eclipse total desde el Reino Unido, sino uno parcial, pero en este caso la luna bloqueará el sol casi por completo, aunque no del todo.»
«Es el eclipse solar parcial más oscuro desde 1999 y las cosas se pondrán un poco inquietantes.»
PA MediaSe ha instado a las personas que observan el eclipse a evitar mirar directamente al sol sin la protección adecuada.
Tras el eclipse solar total de 1999, el Real Colegio de Oftalmólogos informó de unos 70 casos de personas que experimentaron problemas de visión después de observar el eclipse.
La universidad afirmó que alrededor del 40% de esas personas lo habían consultado durante menos de un minuto.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha emitido una advertencia y ha dicho que el sol parecerá más tenue de lo habitual, lo que facilitará mirarlo directamente y provocará daños en la vista.
La agencia recomendó el uso de gafas para eclipses y visores solares portátiles, siempre que fueran modelos auténticos.
La UKHSA también sugirió alternativas como un visor estenopeico, observar la imagen del sol proyectada a través de un colador o los huecos entre las hojas de los árboles, o proyectar la imagen del sol sobre una hoja de papel utilizando un proyector estenopeico sencillo.