Dos conocidos centros comunitarios de Digbeth afirman estar preocupados por su futuro, ya que los planes para una importante mejora del ferrocarril podrían suponer la demolición de sus edificios en la próxima década.
La sala de conciertos Night Owl y The Warehouse, sede de Birmingham Friends of the Earth, se encuentran entre las propiedades que podrían verse afectadas por el proyecto Midlands Rail Hub, valorado en 1.750 millones de libras, que conectará las estaciones de Birmingham Moor Street y Bordesley.
Estas preocupaciones surgen en un momento en que Digbeth está experimentando una importante regeneración, que incluye la ampliación del metro de West Midlands y el traslado de la BBC a la antigua fábrica de té Typhoo.
Shannon Davies, que trabaja en el departamento de eventos y marketing de The Night Owl, afirmó que el local desempeña un papel importante en la escena cultural de Birmingham.
«La gente nos cuenta lo seguro que es este espacio para ellos, lo mucho que lo valoran como un tercer espacio, cómo han creado una comunidad y han hecho amigos.»
«Hemos celebrado bodas en el Night Owl.»
«La gente ha vivido momentos importantes en sus vidas, yo presenté mi tesis doctoral en el Night Owl, y eso significa muchísimo para la gente.»
Karen LeachComo parte de los planes para el Midlands Rail Hub, se ampliarían tramos del viaducto de Bordesley, pero algunos negocios de la zona afirman que, como consecuencia, tendrán que cerrar para 2030 porque sus locales habrán sido demolidos.
Durante más de una década, The Night Owl ha acogido música en directo, noches de club y eventos comunitarios, convirtiéndose en un referente de la vida nocturna independiente de la ciudad.
Davies afirmó que la pérdida del local dejaría un gran vacío en la zona.
«Tanto si nos arrasan, como si nos utilizan como obra en construcción o si nos hacen imposibles de alcanzar, no sobreviviremos.»
«Todos los que trabajamos en Night Owl estamos conmocionados, estresados y desconsolados por todo lo sucedido.»
Connor MadehellKaren Leach, directora ejecutiva de Birmingham Friends of the Earth, afirmó que The Warehouse era más que un edificio de oficinas, ya que servía como espacio comunitario para grupos ecologistas, organizaciones benéficas y organizaciones locales.
«Este edificio no es solo nuestra propiedad. Muchos grupos diferentes de la ciudad se reúnen en él.»
«Acabábamos de dejar este edificio en perfectas condiciones para que cumpliera con su función, y ahora aparece esto y nos descarrila», dijo Leach.
Según declaró, la incertidumbre sobre el futuro del edificio ha generado preocupación entre las organizaciones sobre lo que podría perderse si se lleva a cabo la demolición.
«Apoyamos firmemente las propuestas ferroviarias… pero no creemos que esta sea la forma correcta de hacerlo.»
El proyecto ferroviario tiene como objetivo aumentar la capacidad y mejorar los servicios en toda la región de Midlands , con nuevas infraestructuras previstas entre Birmingham Moor Street y Bordesley.
Un portavoz de la Midlands Rail Hub Alliance afirmó que reconocían el impacto potencial en las empresas y organizaciones de la zona.
«El Midlands Rail Hub es una importante inversión en la red ferroviaria de la región que abrirá nuevas oportunidades, creará empleos, impulsará el crecimiento económico y permitirá la construcción de nuevas viviendas, beneficiando a los residentes, las empresas y las comunidades locales.»
El portavoz indicó que se llevarían a cabo nuevas consultas a medida que el proyecto avanzara, y que se harían esfuerzos por equilibrar las mejoras en la red ferroviaria con las necesidades de la comunidad local.