«Lo que he descubierto es que la comunidad queer reconoce que se trata de una situación de emergencia en cuanto a la rapidez con la que estamos perdiendo espacios; es, en muchos sentidos, una batalla contra la vida nocturna.»
Matthew Jacobs Morgan, quien inauguró Coven a principios de este año en el antiguo bar GAY, espera que su nuevo enfoque del espacio atraiga de nuevo a la gente a Soho.
«Básicamente, queremos convertir este espacio en un lugar que la comunidad queer realmente reivindique y que responda a las necesidades actuales de la gente, así que colaboramos con los artistas de todas las maneras posibles», declaró a la BBC de Londres.
«Somos una sala de conciertos, una discoteca. Durante el día abriremos como unos grandes almacenes queer con una cafetería en la planta superior donde se podrá trabajar.»
Jeremy Joseph, quien regentó el GAY Bar en Old Compton Street durante 25 años, afirma que la zona ha caído en el olvido.
«No tiene identidad, la hemos perdido y no hay nadie haciendo nada para recuperarla», dijo.
«Tenemos un ayuntamiento que no hace nada, tenemos un alcalde que no hace nada.»
«Entras en Chinatown y sabes dónde estás. Caminas por Carnaby Street y sabes dónde estás. Old Compton Street es simplemente otra calle.»
Imágenes de GettyMichael Kill, director ejecutivo de la Asociación de Industrias Nocturnas, afirmó que los espacios LGBTQ+ de Soho eran «enormemente importantes para su identidad».
Dijo: «Soho es mundialmente conocido por sus ambientes inclusivos y que promueven una visión positiva de la sexualidad, donde la gente es de espíritu libre y acogedora, por lo que creo que es de vital importancia para la imagen y también para el entramado cultural y social de Londres.»
«Soho está sometido a una enorme presión, casi da la sensación de que ciertas asociaciones de vecinos intentan «higiene» en algunos aspectos, y también hay problemas con Westminster, así que para nosotros se trata de defender la importancia de esta zona por lo que representa y lo que siempre ha representado.»
«Nuestra preocupación radica en que Soho, como atracción turística a nivel mundial, no está perdiendo su identidad, pero sí nos preocupa que estemos empezando a perder algunos de esos espacios que son de vital importancia para Soho como ese atractivo que atrae gente a Londres.»
‘Bolsillos increíbles’
El auge de los espacios LGBT se ha observado fuera del centro de Londres, incluso en Elephant and Castle, al sur de Londres, donde ahora hay cuatro locales queer relativamente nuevos agrupados alrededor de Elephant Park.
David, director ejecutivo de Milli Group, la empresa que gestiona estos locales, dijo: «Nuestro público natural son personas que viven aquí mismo y que no necesariamente quieren desplazarse al centro de la ciudad.»
«Una de las cosas que hacen especial al Nelly es que, al ser un espacio centrado en la comunidad, la conversación y la conexión, puedes hacerlo con gente que vive cerca… sin necesidad de coger el metro o el autobús.»
«Sinceramente, creo que eso es algo realmente asombroso de Londres: que tenemos todos esos increíbles focos de oferta queer que no se encuentran necesariamente en muchas otras ciudades.»
«Tenemos todos estos barrios casi gay diferentes alrededor y dentro de Londres, y creo que eso enriquece lo que ofrece Soho en lugar de restarle algo.»