Se ha puesto en marcha una campaña para asegurar el futuro de una mansión del siglo XVIII situada en un parque de Sheffield y devolverle su uso.
Meersbrook Hall, un edificio catalogado de Grado II situado en Meersbrook Park, se utilizó como Museo Ruskin durante más de 60 años, pero ha caído en estado de deterioro desde su cierre en 1953 y la marcha de sus posteriores ocupantes, el departamento de parques del ayuntamiento, hace una década.
El edificio sigue siendo propiedad del Ayuntamiento de Sheffield, que ha concedido a la asociación Amigos de Meersbrook Hall un permiso de acceso para realizar actividades durante los próximos dos meses.
El presidente del grupo, Mark Cordle, afirmó que el edificio es un «patrimonio significativo» y un «bien cultural», y pidió al público que expresara cómo les gustaría que se utilizara.
Andy KershawLa mansión fue construida originalmente como residencia familiar antes de que la finca fuera adquirida por la Corporación de Sheffield y convertida en Meersbrook Park en 1887.
Desde 1890 hasta 1953, albergó el Museo Ruskin, donde se exhibía la colección del célebre escritor victoriano y amante del arte y la naturaleza, John Ruskin, antes de su conversión en oficinas municipales.
Heeley Trust, una organización comunitaria con sede en Sheffield, se mudó al edificio en 2016, pero los planes para utilizar el espacio como instalación pública fracasaron y el salón fue cerrado.
Los vecinos esperaban que el edificio pudiera transformarse en una escuela especial, pero el año pasado el Ayuntamiento de Sheffield dijo que sería demasiado caro.
Cordle dijo que el grupo comenzó a negociar con el consejo en mayo para hablar sobre cómo «permitirles» entrar al edificio.
«Ahora podemos empezar a elaborar un plan sobre cómo podríamos reabrir el edificio a la comunidad.»
«Queremos que este salón se convierta en un centro próspero para las artes, la educación, la salud y la iniciativa social, y en un lugar que satisfaga las necesidades de la comunidad», dijo.
Andy Kershaw
El grupo de Amigos cuenta ahora con un comité de 13 miembros locales y, aunque desconocen el coste total de la reapertura permanente del edificio, creen que las próximas semanas definirán sus planes.
Amanda Hill, la cosecretaria, dijo: «Simplemente está ahí, en silencio, deteriorándose cada vez más».
«Es un edificio grande con muchas habitaciones y muchas facetas. Por lo tanto, deberá restaurarse respetando su época.»
«Hay que hacer algunos trabajos en el tejado y existen problemas con el musgo y el moho.»
La asociación Amigos del edificio hace un llamamiento a los voluntarios para que participen en una jornada de limpieza del salón los días 4 al 6 de septiembre, y se ofrecerán visitas guiadas gratuitas al edificio los días 11 y 18 de septiembre.
El 13 de septiembre también habrá un picnic comunitario al aire libre, con espectáculos en directo.
Un portavoz del ayuntamiento declaró: «Estamos colaborando estrechamente con el grupo Amigos de Meersbrook Hall, los concejales locales y los residentes para explorar posibles ideas y propuestas para el futuro uso del histórico Meersbrook Hall.»
«Agradecemos el entusiasmo y el compromiso de la comunidad, así como la iniciativa de recaudación de fondos liderada por el grupo de Amigos para ayudar a desarrollar sus planes y comprender mejor el potencial a largo plazo del edificio.»