Los propietarios de una granja lechera familiar en Kent no están seguros de poder continuar por mucho más tiempo debido a las numerosas presiones que enfrenta la industria.
La granja Tumble Tye, situada en Capel-le-Ferne, entre Folkestone y Dover, tiene un rebaño de más de 260 vacas, pero sus propietarios están pasando apuros económicos debido a que los costes de producción superan con creces los ingresos.
La fluctuación de los precios de la leche ha provocado que Rob Warnock, quien administra la granja junto con su hermano Will, se enfrente a una «situación financiera difícil» y «ha estado produciendo leche con pérdidas desde diciembre del año pasado».
La secretaria de Medio Ambiente, Angela Eagle, declaró: «Estamos apoyando a nuestros agricultores con una cifra récord de 11.800 millones de libras esterlinas para una agricultura sostenible y rentable durante esta legislatura».
El gobierno declaró: «Nuestros agricultores son quienes alimentan a la nación, actúan como guardianes de nuestro campo y son el corazón de nuestras comunidades rurales en todo el país».
Añadió que «un nuevo acuerdo comercial con la UE facilitará que los alimentos británicos lleguen a nuestro mayor mercado de exportación».
Sin embargo, las enormes diferencias en los precios mensuales que reciben los ganaderos por la leche están generando incertidumbre sobre su futuro.
Susie Standard, analista del sector lácteo de la Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura, declaró a BBC News que, si bien a quienes abastecen a los supermercados con «contratos de venta al por menor» a menudo se les paga más que sus costes de producción, no es el caso de todos los agricultores.
Sin embargo, quienes abastecen a las empresas que elaboran productos lácteos como mantequilla, queso y yogur tienen contratos vinculados a los mercados de materias primas.
Un superávit global significa que el valor de estas materias primas «ha caído muchísimo», lo que afecta a agricultores como los Warnock.
Según cifras publicadas por Defra, los agricultores cobraron una media de 34 peniques por litro de leche en mayo de 2026, mientras que en 2025 los precios alcanzaron un máximo de 46 peniques.
Arla, una empresa propiedad de ganaderos lecheros, compra leche a la granja Tumble Tye.
Declaró: «Reconocemos que las empresas agrícolas se enfrentan a diferentes presiones de costes, por lo que trabajamos continuamente para ofrecer un precio competitivo de la leche y un valor añadido a través del modelo cooperativo, incluido el decimotercer pago anual».
Sin embargo, no es solo la caída de los precios de la leche lo que está causando estrés a Rob Warnock.
Afirma que los precios del combustible han subido un 50%, y los de los fertilizantes un 30% en el último año.
«En estos momentos, el sector lácteo no es sostenible», afirmó.
«Esta misma semana hemos tenido que hablar con el director del banco para ver si podemos aumentar el descubierto y así poder pagar las facturas a final de mes, porque el negocio no puede seguir así indefinidamente.»
También está resultando difícil encontrar a otras personas que trabajen en la granja, ya que otras empresas locales pagan más a sus trabajadores.
Como resultado, Rob y su hermano trabajan turnos largos, que si se calcularan por hora les reportarían la mitad del salario mínimo.
«Entiendo que tenemos un techo sobre nuestras cabezas», dice Rob, «pero aún tenemos hipotecas enormes que pagar y grandes descubiertos en el banco, así que la situación es realmente muy difícil en este momento».
Su hermano Will se hizo eco de ese sentimiento cuando se le preguntó si le gustaría que sus hijos continuaran con la tradición agrícola familiar.
«Tengo dos hijos pequeños, de nueve y siete años, y sería estupendo que estuvieran interesados y quisieran continuar con la agricultura, pero ya no me resulta tan atractiva como cuando yo era joven», dijo.
«Parece que hay muchas amenazas, ya sea el cambio climático, las olas de calor que hemos tenido recientemente, la escasez de personal, los precios que nos pagan, todos nuestros costes de producción no hacen más que subir, nunca bajar.»
«Son tiempos preocupantes y da la sensación de que casi nos están animando a no cultivar la tierra ahora mismo.»
La secretaria de Medio Ambiente, Angela Eagle, cree que hay esperanza para los agricultores británicos, gracias a una «Hoja de ruta agrícola a 25 años» que establece «una visión clara para el futuro, de modo que nuestros agricultores puedan volver a tener la confianza para invertir y alimentar a la nación con orgullo durante las generaciones venideras».