Una joven de 23 años caminando al ritmo de «Mountains» de Biffy Clyro no es la imagen que mucha gente se imagina cuando piensa en los bowls.
Pero esa será la escena que se vivirá el miércoles en el pabellón tres del SEC Centre, cuando la escocesa Sophie McGrouther comience su participación en el torneo individual femenino.
A pesar de ser la integrante más joven del equipo escocés de bolos, la maestra de primaria McGrouther se ha fijado metas ambiciosas.
Teniendo en cuenta que fue campeona mundial de pista cubierta con tan solo 21 años, ¿por qué no iba a aspirar a un trofeo este fin de semana?
Sin duda, habría cosas peores que una medalla de los Juegos de la Commonwealth para mostrar a su clase como parte de una lección sobre «¿Qué hiciste durante tus vacaciones de verano?».
Pero aquí también hay una perspectiva más amplia.
Dar a conocer nuevos horizontes, inspirar a la próxima generación y romper con el estigma asociado al deporte que ama son las principales preocupaciones de McGrouther durante los próximos días en Glasgow.
Cuando alguien de cierta edad dice que juega a los bolos, se enfrenta a un aluvión de preguntas. La esencia de la mayoría de ellas es: «¿Por qué?».
Luego vienen los comentarios de que es un juego aburrido y de viejos. El récord nunca ha cambiado. Hasta que el DJ de la SEC se salga con la suya…
A McGrouther le han preguntado una y otra vez. Sin embargo, sus respuestas pueden resultar un tanto sorprendentes.
Normalmente se puede señalar a los padres o abuelos, pero esta oriunda de Fife no tuvo a nadie que la llevara a su club local. Literalmente, fue sola.
Tras descubrir este deporte a los 10 años en una sesión de prueba en el colegio, decidió probar suerte en el Abbeyview Bowling Club. Y para sorpresa de muchos en aquel momento, perseveró. ¡Menos mal que lo hizo!
«Solía ir al club después de clase y se reían de mí cuando llegaba en mi patinete y me decían: ‘¿Quién es ella?'», contó McGrouther a BBC Sport Scotland.
«Para mí, es el aspecto social, los amigos que conoces por todo el mundo, lo que realmente mantiene viva la llama.»
«Sin duda me perdí muchos eventos y cosas porque siempre estaba concentrado en entrenar, pero es genial que todo haya valido la pena.»
«Algunos de mis hijos vendrán a verlo» – McGrouther
Tras haber viajado por todo el mundo con su equipo de bolos, es muy consciente de las oportunidades que este deporte le ha brindado. Y es aún más consciente del impacto que pueden tener unos Juegos Olímpicos.
Aunque acababa de empezar a lanzar bolas —y ya las encontraba muy cerca del boliche—, hace 12 años estaba eufórica en las gradas de Kelvingrove, animando a Paul Foster y Alex ‘Tattie’ Marshall cuando ganaron el oro en la prueba de parejas masculinas en los Juegos de la Commonwealth de 2014.
Para ella es «increíble» estar compitiendo ahora junto a sus ídolos en estos Juegos que se celebran en casa, y que no solo son diferentes por jugarse bajo techo.
Hay dos grandes bolas de discoteca a la llegada al pabellón de bolos, mientras que los Bee Gees sonaban durante la victoria de los compañeros de equipo de McGrouther en la competición de parejas mixtas paralímpicas B2-B3 el martes.
Se trata de un campo de bolos renovado, en busca de la próxima superestrella en las gradas.
«Si consigo inspirar a otra niña para que se anime a jugar a los bolos, y que se produzca toda esa reacción en cadena que la lleve a encontrarse en una situación similar a la mía 12 años después, sería un gran logro para mí», añadió.
«Simplemente intentamos alejarnos del estigma que rodea a los bolos, porque los tiempos de la vestimenta tradicional y de que solo la generación mayor jugara ya pasaron.»
«Nos estamos alejando de eso y tratando de mantener vivo el deporte y hacerlo crecer para el público más joven.»
¡Señorita McGrouther, usted es famosa!
Sin duda, habrá un público joven y prometedor en West Lothian, donde McGrouther imparte clases.
En la escuela primaria de Winchburgh, todos se contagiaron del espíritu de los Juegos antes de las vacaciones de verano, hasta el punto de que el jugador de bolos se sentía «como una celebridad» en los pasillos.
«Había un ambiente fantástico en toda la escuela, llevamos a cabo una campaña integral de Glasgow 2026 con muchos concursos y, sin duda, me sentí como una celebridad caminando por los pasillos», añadió.
«Me decían cosas como: ‘Señorita McGrouther, ¡usted es famosa, va a ir a los Juegos de la Commonwealth!'»
«Espero que les haya servido de inspiración. Sé que muchos quizás no habían oído hablar de los Juegos de la Commonwealth o no les resultaban relevantes, pero al traerlo al aula, pudieron verlo.»
«Algunos de mis hijos vendrán a vernos la semana que viene, y es muy importante que la generación más joven descubra no solo los bolos, sino también los otros nueve deportes.»
Sus alumnos están dando los últimos retoques a los carteles de apoyo, algo que ella sabe que la emocionará, pero esto es solo el comienzo no solo de su trayectoria en los Juegos, sino también de una nueva imagen para su deporte.