Los residentes han prometido seguir luchando contra los planes para destinar terrenos protegidos a la construcción de 3.000 viviendas.
El terreno de 113 hectáreas en Lightwood, Stoke-on-Trent, denominado sitio BL1, es ahora la mayor asignación de viviendas individual en el borrador del plan local del ayuntamiento.
Miles de residentes se opusieron a la inclusión del terreno durante una consulta el año pasado, expresando su preocupación por la pérdida de zonas verdes y el impacto en la fauna silvestre y las carreteras locales, pero el ayuntamiento ha mantenido la asignación del terreno sin cambios en la última versión del borrador del plan.
El grupo comunitario de Lightwood organizó una reunión pública el miércoles por la noche para debatir el plan local, pero la oposición de los residentes se mantuvo intacta.
Los líderes de los grupos comunitarios instaron a los residentes a responder a la nueva consulta.
El presidente del grupo, David Evans, declaró en la reunión: «Presentamos cerca de 2.500 objeciones durante la primera consulta. Pero el ayuntamiento no nos ha escuchado y no ha reducido la asignación en ni una sola vivienda».
«Lo que decimos ahora es que tenemos que luchar, tenemos que basarnos en los hechos, tenemos que presentar argumentos que la gente esté dispuesta a escuchar.»
Lorraine Zutshi, residente de Cocknage, afirmó que la construcción de 3.000 viviendas generaría más de 7.000 viajes en coche al día, crearía una demanda de 1.140 plazas escolares y 47.000 citas adicionales con el médico de cabecera.
Zutshi añadió: «Una de las razones por las que me mudé aquí fue porque valoraba mucho los espacios verdes y la naturaleza que nos rodea».
«Entendemos que se necesitan más viviendas, pero cuando uno mira a su alrededor en Stoke-on-Trent, me desconcierta por qué no podemos construir en más terrenos industriales abandonados y construir hacia arriba en lugar de hacia los lados.»
LDRSSadaqat Maqsoom, concejal de Lightwood North y Normacot, dijo: «Si este emplazamiento se mantiene en el plan, cambiará fundamentalmente nuestra comunidad.
«El plan habla de proteger el medio ambiente, y sin embargo propone construir en zonas verdes protegidas.»
«Se habla de desarrollo sostenible, y sin embargo, los residentes siguen expresando su preocupación por las infraestructuras, el tráfico y los servicios locales. Debemos pedirle al inspector de urbanismo que examine detenidamente estas cuestiones.»
La diputada de Stoke-on-Trent South, Allison Gardner, ya había pedido al ayuntamiento que elaborara un plan maestro para el emplazamiento de Lightwood, como ya se ha hecho para Packmoor.
Una vez aprobado, el plan local guiará todo el desarrollo urbanístico en Stoke-on-Trent hasta 2040, indicando dónde se construirán aproximadamente 19.000 viviendas.
Los responsables del ayuntamiento afirman que el plan pretende lograr un equilibrio entre proporcionar suficientes viviendas para las necesidades de Stoke-on-Trent y proteger los espacios verdes de la ciudad.
Un portavoz del ayuntamiento declaró: «Lamentablemente, debido a la elevada demanda de vivienda en Stoke-on-Trent y al deseo del gobierno de construir 1,5 millones de viviendas nuevas, opciones como BL1, así como la gran cantidad de terrenos industriales abandonados identificados, deben permanecer en el borrador del plan.»
«Si bien entendemos la petición de un plan maestro liderado por el consejo para Lightwood, en esta etapa temprana del proceso no creemos que sea un uso razonable del dinero de los contribuyentes financiar y elaborar un plan maestro muy detallado para terrenos que son en su mayoría de propiedad privada.»
«Sin embargo, esto no significa que la infraestructura se deje al azar. El plan local en desarrollo ya establece políticas estrictas para la asignación de terrenos en Lightwood.»
El ayuntamiento iniciará una segunda ronda de consultas el 3 de agosto, y un inspector de urbanismo llevará a cabo una investigación pública sobre el plan local el próximo año.