Los jóvenes atletas y los niños en Escocia no deberían ser «presionados» para que se centren en un solo deporte, según ha declarado uno de los médicos deportivos más destacados del país.
El profesor Gordon Mackay fue el médico oficial cuando se celebraron los Juegos de la Commonwealth en Glasgow en 2014, y cree que la edición de 2026 del evento ofrece una oportunidad para fomentar el interés por deportes menos conocidos.
En declaraciones a BBC Scotland News, afirmó que una mayor amplitud en el interés por el deporte sería una forma de asegurar un legado sólido para los Juegos.
En los Juegos de este año se disputan un total de 10 disciplinas deportivas. Glasgow acoge el evento con poca antelación, después de que el estado australiano de Victoria se retirara debido al elevado coste de su celebración.
«Deberíamos animar a los niños interesados en el deporte a que lo prueben todo», declaró Mackay a BBC Scotland News.
«Existe la tendencia a encasillar a los niños en una sola disciplina, ya sea el fútbol, porque todo el mundo en Escocia quiere jugar al fútbol, o la natación, donde hay que estar en la piscina todas las mañanas, pero estas trayectorias profesionales pueden acabar siendo decepcionantes.»
«Participar en diversos deportes es importante también para el deporte que hayas elegido, ya que puede ayudarte a mejorar tus habilidades en general.»
El «intenso entrenamiento» generalmente significa brindarle a un niño enseñanza o capacitación adicional en una materia o área en particular.
Mackay hizo estas declaraciones tras organizar una conferencia sobre cirugía y medicina deportiva en Glasgow esta semana, justo antes del comienzo de los Juegos.
Durante su trayectoria profesional, también ha ejercido como médico oficial en la Ryder Cup, ha trabajado con la selección escocesa de rugby y con varios clubes de fútbol de la Premier League.
Sin embargo, uno de sus momentos de mayor orgullo fue su trabajo en los Juegos de la Commonwealth, un evento que en su momento fue aclamado como uno de los mejores de la historia de la competición.
Imágenes de GettyLa edición de 2014 también estuvo acompañada de un debate sobre qué tipo de legado podría dejar en Glasgow, desde impulsos económicos hasta una posible mayor participación en el deporte.
Durante años, la ciudad ha lidiado con la etiqueta de ser la ciudad con mayor índice de enfermedad del Reino Unido, registrando a menudo la menor esperanza de vida tanto para hombres como para mujeres.
A pesar de las esperanzas puestas en 2014, las cifras del año siguiente sugirieron que los Juegos no habían generado un aumento directo en los niveles de actividad, pero Mackay cree que un legado no se define únicamente por el aumento de las cifras.
«No me corresponde a mí decir si la participación ha aumentado, pero me impresiona que algunos aspectos de la prevención de lesiones hayan seguido evolucionando desde entonces.»
«La concienciación sobre temas como las lesiones cerebrales es algo que podemos aprovechar en eventos como los Juegos Olímpicos para promover y hacer que el deporte sea más seguro. Además, la atención a los atletas tiene beneficios que, a su vez, repercuten en la atención médica en general.»
Imágenes de GettyMackay, miembro del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Glasgow, opina que los Juegos pueden tener beneficios que van más allá de las cifras evidentes.
La conferencia de esta semana logró atraer a un público de médicos, investigadores y atletas no solo de Escocia, sino de todo el mundo, gracias en parte a que muchos ya se encontraban en la ciudad con motivo de los Juegos.
Eso puede dar lugar a una colaboración más amplia, algo que, según él, es vital para el avance de todo tipo de medicina moderna.
Un ejemplo de este tipo de pensamiento se puede encontrar en otros lugares de Glasgow.
En la Universidad Caledonian de Glasgow, equipos procedentes de Seychelles, las Islas Vírgenes Británicas, Samoa, las Islas Malvinas y Guernsey han estado recibiendo apoyo especializado en salud mental y rendimiento académico.
Actualmente, esos equipos no tienen acceso a ese tipo de servicios, por lo que se ha recurrido a los estudiantes de posgrado de psicología deportiva y del ejercicio de la universidad para que les ayuden.
El Dr. Bryan McCann, profesor titular de psicología en la GCU, lidera el proyecto y afirma que está beneficiando a los equipos participantes al tiempo que brinda a los becarios experiencia trabajando en un evento global.
«La respuesta de los equipos ha sido excelente», afirma.
«El proyecto Psicología para el Bien Común se desarrolló para brindar a nuestros estudiantes una experiencia práctica de alta calidad, pero también para ampliar el acceso al apoyo psicológico.»
«Nuestros alumnos en prácticas han brindado apoyo de alta calidad a más de 25 atletas en su preparación para los Juegos.»
Universidad Caledoniana de GlasgowVicky Chater, jefa de misión de las Islas Malvinas, expresó su esperanza de que, como resultado, pudiera surgir una colaboración duradera.
Añadió: «Al vivir en una comunidad aislada como las Malvinas, nuestro desarrollo deportivo se ve limitado por muchos factores.»
«No tenemos fácil acceso a apoyo psicológico deportivo, y este proyecto ha sido de gran ayuda en ese sentido.»
Mackay cree que un mayor intercambio de ideas puede verse favorecido por eventos a gran escala como los Juegos, o, a menor escala, por la conferencia deportiva celebrada en el Royal College.
«El ritmo del cambio es tan vertiginoso ahora que es necesario compartir ideas», reflexiona.
«En medicina no se puede abarcar todo uno solo, pero lo que sí se puede hacer es comunicar y compartir ideas, y de ahí surgen ideas incipientes que pueden inspirar a la próxima generación.»
Sin embargo, aunque espera que 2026 sea un éxito, no podrá igualar un aspecto de 2014: cuando el propio cirujano acabó recibiendo una medalla.
«En el torneo de rugby a siete, le bajé la luxación de hombro al capitán australiano para ayudarle a volver al campo al final del partido por la medalla de bronce, y él me puso su medalla alrededor del cuello al terminar. No estaba seguro de merecerlo, pero es un recuerdo precioso.»