Se han aprobado las reparaciones de las columnas de arenisca de uno de los edificios más históricos de una ciudad costera, después de que un estudio revelara que algunas partes de la estructura se encontraban en «estado crítico».
Las 16 columnas del antiguo ayuntamiento de Whitby, catalogado como monumento de Grado II, serán restauradas como parte de un proyecto más amplio de 1,2 millones de libras esterlinas para transformar este emblemático edificio en un espacio patrimonial y comunitario.
El Ayuntamiento de North Yorkshire encargó una evaluación especializada del edificio del siglo XVIII mientras continúan las obras de renovación.
El informe constató que tres de las columnas se habían deteriorado hasta el punto de requerir reparaciones estructurales especializadas, mientras que las columnas restantes necesitaban obras importantes o moderadas.
En los documentos de planificación se indicaba que parte de los daños estaban relacionados con reparaciones inadecuadas realizadas en el pasado, que dejaron secciones de la mampostería afectadas por grietas, erosión superficial y deslaminación.
Historic England respaldó los planes de reparación, que contemplan la restauración de las secciones dañadas de las columnas utilizando «piedra arenisca natural cuidadosamente seleccionada, elegida para que coincida lo más posible con la piedra existente en color, textura, durabilidad y características de resistencia a la intemperie».
Según el Servicio de Información sobre la Democracia Local , los planes presentados al ayuntamiento indicaban que las obras se limitarían a las zonas identificadas como «agrietadas, huecas, erosionadas o con algún otro tipo de compromiso estructural».
Los planos establecían: «No se realizará ninguna apertura general de las columnas, ya que la exposición intrusiva de zonas defectuosas podría causar daños adicionales a la frágil piedra arenisca histórica».
Las reparaciones forman parte de un programa más amplio para restaurar el antiguo ayuntamiento y crear lo que el consistorio ha descrito como un «espacio patrimonial lleno de vida».
Las obras de renovación del edificio comenzaron en 2025 y se financian con una subvención de 17,1 millones de libras esterlinas otorgada a Whitby como parte del Fondo para Ciudades del gobierno.
Una vez finalizado, el edificio exhibirá la historia del ayuntamiento, la plaza del mercado de Whitby y la historia más amplia de la ciudad, al tiempo que proporcionará espacio para eventos comunitarios, actividades culturales y pequeños negocios.
Los funcionarios del ayuntamiento afirmaron que el proyecto contribuiría a aumentar la afluencia de público en el centro de la ciudad y a impulsar la economía local mediante la creación de un espacio flexible para residentes y visitantes.