Las empresas de bicicletas eléctricas sin estaciones fijas que operan en la City de Londres podrían enfrentarse a multas de hasta 10.000 libras esterlinas si no toman medidas contra el estacionamiento incívico y el mal comportamiento de los usuarios.
En virtud de un nuevo acuerdo con la Corporación de la Ciudad de Londres, las empresas operadoras Lime, Forest y Voi deben cumplir con estrictas directrices sobre la asignación de plazas de aparcamiento y las medidas de control.
El Memorando de Entendimiento (MdE) ampliado también exige que las empresas realicen mayores contribuciones financieras, que se prevé que generen 455.360 libras esterlinas anuales para la autoridad local.
Esta medida se produce tras un recuento realizado en la City de Londres el verano pasado que mostró un aumento de cinco veces en el número de bicicletas eléctricas sin base fija en comparación con los dos años anteriores.
Si bien constituyen una opción popular para el transporte activo, la afluencia de bicicletas ha generado una creciente frustración por las bicicletas abandonadas que abarrotan las aceras.
Con el nuevo régimen de sanciones, los operadores se arriesgan a recibir multas de hasta 10.000 libras esterlinas por incumplimientos reiterados.
Se podría imponer una sanción si un operador no emite advertencias o multas por estacionamiento indebido, lo que resultaría en una diferencia del 25 % o más entre la aplicación real y la prevista de la normativa.
Las empresas también deberán cumplir con ciertos estándares de asequibilidad e intercambio de datos, así como respaldar campañas de seguridad y cortesía para los pasajeros.
Imágenes de GettyJacqui Webster, concejala del Ayuntamiento, declaró en una reunión del comité: «En este país somos muy buenos organizando campañas de vacunación contra la gripe, de concienciación sobre el consumo de alcohol y de tabaquismo».
«¿Por qué no podemos hacer lo mismo a través de nuestros operadores de bicicletas sin estaciones fijas?»
Tom Sleigh declaró en la reunión del martes que, si bien la gestión requería mejoras, el aumento en el número de pasajeros respaldaba positivamente los objetivos de la Corporación en materia de movilidad activa.
El memorando de entendimiento actualizado surge a raíz de una prueba sobre notificaciones de multa fija (FPN, por sus siglas en inglés) realizada entre marzo y mayo.
Un informe reveló que durante ese período se emitieron 779 notificaciones a los operadores por estacionamiento ilegal.
Lime recibió la mayor cantidad de informes (449) y FPN (90), seguido de Forest (319 informes, 34 FPN) y Voi (11 informes, 5 FPN).
La Corporación confirmó que la emisión de notificaciones de infracción es ahora una práctica habitual y estándar, junto con las nuevas sanciones del Memorando de Entendimiento.
Análisis de Tom Edwards, corresponsal de transporte de la BBC en Londres.
El alquiler de bicicletas eléctricas sin estaciones fijas está en auge en Londres, y si bien es una forma de transporte más ecológica y limpia, también provoca la formación de enormes grupos de bicicletas que pueden bloquear las aceras.
Los ayuntamientos están intentando tomar medidas enérgicas. En las recientes elecciones, un concejal me comentó que era el principal problema que le planteaban los votantes al visitarlos.
Algunos ayuntamientos han empezado a confiscar las bicicletas mal aparcadas, y también ha habido críticas por el hecho de que los ayuntamientos no cobren lo suficiente a los usuarios.
La City de Londres se enfrenta a un reto particular como destino central.
Sin duda será interesante ver si este último acuerdo soluciona el problema del mal estacionamiento y consigue que los ciclistas aparquen de forma responsable; actualmente, la enorme cantidad de bicicletas mal aparcadas saturan las plazas de aparcamiento.