Flutter, propietaria de Paddy Power, ha anunciado planes para recortar hasta 1.400 puestos de trabajo, ya que su director general afirmó que la empresa «no puede absorber por completo» las subidas de impuestos impuestas al sector del juego.
El personal con sede en el Reino Unido e Irlanda, así como los trabajadores británicos e irlandeses en las instalaciones de Flutter en Portugal y Rumanía, se verán afectados, pero no se ha revelado qué puestos de trabajo están en riesgo.
El gobierno anunció un aumento de los impuestos sobre los casinos en línea y las apuestas deportivas, con una exención para las carreras de caballos, en el presupuesto del pasado mes de noviembre.
El director de Flutter, Kevin Harrington, afirmó que las subidas de impuestos habían «cambiado fundamentalmente» el modelo económico de la industria británica de apuestas y juegos de azar, argumentando que habían contribuido a «alimentar el mercado sin licencia ni regulación».
«Seguimos esperando que estos aumentos de impuestos tengan un impacto muy significativo en el mercado en general», declaró Flutter Entertainment el martes.
Flutter, propietaria también de Sky Bet y Betfair, emplea a 28.500 personas en todo el mundo, incluidas 9.000 en el Reino Unido e Irlanda.
Harrington, director ejecutivo de la división de Reino Unido e Irlanda del gigante de las apuestas, declaró: «Como advertimos hace un año, no podemos absorber por completo un aumento de esta magnitud sin reducir nuestra base de costes fijos y, por lo tanto, debemos reestructurar nuestro negocio para poder posicionarnos de la mejor manera posible para el futuro».
La empresa dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Londres en agosto, lo que supuso un duro golpe para el Reino Unido, y sus acciones ahora solo se negocian en Nueva York.
En sus resultados más recientes, Flutter registró una pérdida antes de impuestos de 299 millones de dólares (224 millones de libras esterlinas) en el trimestre finalizado en junio, en comparación con una ganancia de 205 millones de dólares en el mismo período del año anterior. Las ventas aumentaron un 3%, hasta alcanzar los 4.300 millones de dólares.
Los ingresos en el Reino Unido e Irlanda aumentaron un 4%, debido al fuerte crecimiento de los juegos de apuestas en línea.
Algunas de las subidas de impuestos sobre el juego online anunciadas en el presupuesto del año pasado entraron en vigor en abril. Esto incluyó el impuesto sobre el juego a distancia, que se aplica a las apuestas en casinos online, que pasó del 21% al 40%.
El impuesto general sobre las apuestas, que se aplica a otras formas de apuestas deportivas, se mantuvo en el 15% en las casas de apuestas, pero aumentará del 15% al 25% en las apuestas en línea en abril del próximo año.
Las casas de apuestas habían advertido que el aumento de los costes provocaría la pérdida de empleos y el cierre de locales, pero los diputados desestimaron las advertencias calificándolas de «alarmismo».
En el Reino Unido, las ganancias de los apostadores procedentes de juegos de azar no están sujetas a impuestos, ni tampoco se aplica el IVA a las apuestas.
Flutter afirmó que su plan de reestructuración costaría entre 80 y 90 millones de dólares.
La compañía ha afirmado en resultados financieros anteriores que el impacto de las subidas de impuestos en el Reino Unido afectaría a su beneficio subyacente en 320 millones de dólares este año y en 540 millones de dólares en 2027, antes de cualquier ahorro o reestructuración para mitigar el impacto.