El cuerpo de una mujer de Lurgan, de 31 años, fue hallado en una bañera por un operario de mantenimiento que estaba investigando una fuga en el bloque de pisos donde vivía, según se ha sabido en la investigación judicial.
El cuerpo magullado de Laura Marshall fue descubierto en una bañera desbordada en su casa de Victoria Street en abril de 2016.
Según un agente de policía, que fue uno de los primeros en llegar al lugar de los hechos, creía que se había producido una agresión violenta.
Gary O’Dowd, de 38 años y residente de Brookfield Avenue en Banbridge, fue arrestado y acusado de su asesinato. Negó cualquier implicación en su muerte. Dos años después, el caso en su contra fue desestimado luego de que el Servicio de Fiscalía Pública (PPS) decidiera retirar todos los cargos .
Durante el primer día de la investigación, se leyó ante el tribunal una declaración del encargado de mantenimiento.
Contó cómo otro residente del bloque de pisos se había quejado de que le entraba agua a chorros por el techo.
Dijo que había ido al piso de arriba donde vivía Laura Marshall. Añadió que la inquilina del piso de abajo lo había acompañado luego al suyo.
El hombre declaró ante el tribunal que la cerradura de la puerta principal de su piso estaba suelta y que había conseguido forzarla para abrirla.
Dijo que gritó el nombre de Marshall, pero que no hubo respuesta.
Según dijo, el piso estaba a oscuras y había entrado usando una linterna.
Observó que la alfombra del pasillo estaba empapada y que la manija de la puerta del baño estaba en el suelo del pasillo. El pestillo no estaba en la cerradura.
Al no poder abrir la puerta, el técnico de mantenimiento bajó a su furgoneta a buscar un destornillador con el que pudo desbloquear la puerta, que tenía un botón de seguridad para niños.
Dijo que abrió la puerta unos centímetros y, con la ayuda de su linterna, vio a Laura Marshall en la bañera boca abajo. Estaba desnuda y notó moretones en su hombro. Los grifos seguían abiertos.
El lavabo estaba destrozado y yacía hecho pedazos en el suelo, y había sangre en el suelo.
Dijo que lo denunció inmediatamente a la policía y que durante la llamada preguntó si podía cerrar los grifos, a lo que le respondieron que sí.
‘El fregadero estaba destrozado’.
Durante la declaración inicial, un abogado del forense dijo que Laura Marshall había estado viviendo con Gary O’Dowd en la propiedad durante algunos años y que había habido varias denuncias de violencia doméstica contra él.
Un sargento detective, que fue uno de los primeros miembros del PSNI en llegar al lugar de los hechos, también prestó declaración.
Él también describió la escena del baño. Observó que Laura tenía un moretón circular en la frente y también moretones en el brazo.
Dijo haber visto sangre coagulada por encima del nivel del agua de la bañera.
En su declaración, afirmó que consideraba que la muerte era sospechosa y que tenía «todas las características de un asesinato relacionado con la violencia doméstica».
En su evaluación inicial del lugar de los hechos, declaró que creía que Marshall se había refugiado en el baño y que allí se había producido una agresión violenta. Añadió que la agresión había culminado con la víctima ahogada en la bañera.
También observó que el lavabo estaba destrozado y que la manija interior de la puerta y el eje estaban en el suelo del baño.
Un científico forense también prestó declaración ante el tribunal. Durante el interrogatorio realizado por un abogado que representaba a la familia de Laura Marshall, declaró que tanto el marco de la puerta como la puerta del baño presentaban daños al examinar el lugar de los hechos.
Le preguntaron si era posible cerrar la puerta del baño con llave desde afuera. Él respondió: «Sí».